— Подождите! — удивился Смит, — что это значит, «жил в детстве»? А потом что, перестал жить? Простите за невежливый вопрос… вы воскресший мертвец?
— Нет, я просто ушел в ученики к Троллю. Мне кажется, что его ученики не считаются горожанами, и мне нужно заново регистрироваться в канцелярии, поэтому я и пришел к вам…
— О! — удивился Джонс, снова поправляя шапочку. — Ты слышал, Хан, к нам вернулась потерянная душа. И что с ним теперь делать? Я таких случаев не припомню, какова процедура?
— Сам первый раз о подобном слышу, — проворчал тигр, а потом обратился к молодому человеку. — И чего пришел? Сидел бы в учениках себе и сидел, так нет, заявился, чтобы создавать нам проблемы!
— Я не хотел! Извините, — вежливо улыбнулся тот.
Во время разговора Ешей разглядывал молодого человека из-под полуопущенных век. Было в его внешности что-то знакомое, но пока тот не упомянул Тролля, Ван никак не мог понять, где же он видел посетителя раньше.
— Кай? Тебя ведь зовут Кай? — спросил он, подавшись вперед.
— Да, я Кай, — тот поднял глаза и посмотрел на чиновника. — А мы знакомы?
— Ешей. Ешей Ван.
Кай отрицательно покачал головой.
— Ну, меня еще называли Сэем, Город Зимы, помнишь?
— Сэй! — Кай расплылся в улыбке. — Конечно, теперь я вспомнил. Я рад тебя видеть! Я тебя сразу не узнал, столько лет прошло. Ты заметно подрос.
Оба рассмеялись, чувствуя некоторое смущение, которое порой сопутствует встречам со старыми друзьями — вроде и рад видеть человека, а о чем говорить с ним, непонятно.
— Знаете, я сам с ними разберусь! — заявил Ешей коллегам, и Кай благодарно кивнул.
Может быть, они дальше и не стали бы общаться. В конце концов, как это часто бывает, они с трудом находили общие темы для разговоров. Но дело решило то, что Ешей из чувства благодарности сам решил заняться делом Кая и его странной подруги. Надо сказать, что это было большим одолжением с его стороны, девушка ему явно не нравилась — она была слишком простая. И слишком громкая. От ее командного голоса Ешея просто в дрожь бросало.
Но документы он им все-таки сделал. Это и решило все. Если раньше Ешей испытывал неловкость, припоминая, что был обязан Каю, то теперь ситуация переменилась коренным образом — сейчас Кай был обязан ему. Из-за этого общаться с ним стало гораздо приятнее. К тому же, Кай вызывал у него чувство ностальгии.
Поэтому Ешей величаво принял приглашение на чай в новую квартиру Кая.
Странной девушки, когда он пришел, там не было, и Ешея это очень обрадовало. Но радость его была не долгой. Уже к концу вечера он понял, что придя сюда, совершил роковую ошибку.
Кай проучился у Тролля десять лет, после того, как в детстве ему в глаз и в сердце попали осколки зеркала. Ешей был наслышан о Тролле — Алхимик его не любил и не упускал случая отпустить в его адрес парочку язвительных замечаний. Эти замечания порой были так гротескны, что Ешей скоро догадался, что за ними стоит зависть.
Чему можно там завидовать, он не понимал — о Тролле он знал достаточно много, так как пока они с Каем дружили, тот постоянно рассказывал о своем учителе. Из услышанного Ешей сделал вывод, что тот просто какой-то религиозный фанатик со скромными магическими способностями, который организовал свою секту. Он по временам даже жалел Кая, который не понимал, что тратит годы, которые можно было бы посвятить изучению магии, на какие-то дурацкие молитвы и медитации, или чем они там занимались.
Но теперь выяснилось, что смысл в этих медитациях все-таки был. Придя к Каю, Ешей быстро перевел разговор на свою любимую тему — магию. Вначале ему показалось, что Кай не очень в ней смыслит, потому что отвечал он односложно, ничего не знал про сложные заклинания и магические настои и амулеты, да и вообще складывалось впечатление, что Кая ничему такому не учили, и он знает только основы теории, да и то в самых общих чертах.
— Слушай, — наконец спросил Ешей, — ведь Тролль же умел колдовать, неужели он тебя ничему не научил? Он что, не хотел делиться знаниями? Не повезло тебе. Ты знаешь, я думаю, тебе все же стоило пойти в ученики к Алхимику, а не к Троллю. Алхимик, хотя и порядочная сволочь, но хотя бы ничего не утаивал от своих учеников — учись, если можешь.
Кай тихо рассмеялся:
— Понимаешь, — сказал он, — я же шел учиться совсем не магии. А магия… кое-что я могу сделать.
— Как же ты можешь что-то сделать, если этому не учился?
— Мне трудно объяснить, — задумался Кай, — это происходит оттого что, обучаясь у Тролля, я начал лучше понимать окружающий мир и самого себя. А когда ты понимаешь, как что-то устроено и для чего, ты можешь это использовать.
Ешей недоверчиво хмыкнул.
— Ну хорошо, — сказал он, — тогда, чтобы не быть голословным, покажи, что можешь.
— Что именно тебе показать?
— Ну, давай начнем с самого простого. Заставь взлететь свою чашку.
Кай заставил. Ешей, который до этого взирал на друга детства со снисходительной благосклонностью, немного растерялся.
— Хорошо, а что-нибудь посложнее ты можешь сделать? — спросил он.
— А зачем? — улыбнулся Кай. — У нас что, соревнование? Ты же пришел ко мне в гости как к старому другу, а не к сопернику, которому нужно что-то доказывать!
