Еще одна бессонная ночь - [16]
— Откуда я знаю? Например, сова.
Хороша сова.
— Нет, кричали вы. Что случилось?
Никки закусила губу, помолчала некоторое время и, решив наконец, что отпираться бесполезно, небрежно взмахнула рукой и ответила:
— Просто страшный сон приснился. Пустяки, со всеми бывает.
— В первый раз слышал, чтобы человек так кричал из-за страшного сна.
Никки снова улыбнулась, но на этот раз напряженно.
— Послушайте, Рафаэль, я искренне ценю вашу заботу, но разговаривать на эту тему не хочу.
— А вы попробуйте. Вдруг легче станет?
— Нет, — твердо произнесла Никки. — Дело самое пустяковое, и обсуждать тут нечего.
Некоторое время Рафаэль смотрел на нее, пытаясь понять, есть ли смысл настаивать, но решил исполнить пожелание Никки и воздержаться от расспросов. Он сделал все, что мог, но лезть с назойливыми вопросами невежливо. И вообще, кто ее знает? Может, Никки всегда по ночам вопит, каких только привычек нет у людей…
Наоборот, Рафаэлю надо радоваться, что Никки отказалась обсуждать неудобную тему. Свою задачу он выполнил. Удостоверился, что помощь и поддержка гостье не требуется, а ее реакция только лишний раз подтвердила — вчера Рафаэль вел себя совершенно правильно, Никки была бы смущена и недовольна, ворвись он посреди ночи в ее комнату. Все, можно вздохнуть спокойно. Пусть потревоженная совесть угомонится. И что еще приятно — никаких сцен.
Но почему Рафаэль не ощущал ни облегчения, ни удовлетворения? С чего вдруг его огорчило нежелание Никки излить душу? Сложная ситуация разрешилась благополучно, так где же радость?..
— Ладно, как скажете, — пожал плечами Рафаэль и списал странное состояние на переутомление. Еще бы, целый день на Солнцепеке.
— Спасибо, — тут же просияла Никки. Рафаэлем снова овладело желание. — Между прочим, вы как раз вовремя.
Вовремя для чего? Чтобы полностью сдать оборону и поддаться ее чарам? Подхватить прекрасную гостью на руки и отнести в спальню?
— Вы о чем? — хрипло поинтересовался Рафаэль, смущенно прокашлявшись.
— Я приготовила обед. Ну, как обед… — Никки скромно улыбнулась, и сердце у Рафаэля забилось быстрее. — Я, конечно, не ахти какая кухарка. Сами понимаете, при моем образе жизни у плиты стоять некогда, да и плита, если на то пошло, не везде есть. Но я тут смешала салатик из того, что осталось от вчерашнего ужина. Может, пообедаем вместе?
Тут следовало ответить твердым «нет», пока Рафаэль еще может рассуждать здраво. Впрочем, какое тут здравомыслие? Рафаэль рассудил, что зверский голод вполне может служить смягчающим обстоятельством. Вдобавок из-за нахлынувших эмоций взять себя в руки было трудно. А придумать убедительную отговорку — тем более.
— Давайте, — ответил Рафаэль. Интересно, что подумает Никки, если он сейчас подойдет к стене и начнет биться об нее головой? — Почему бы и нет?
— Еще пять минут, и все будет готово. — Никки окинула Рафаэля задумчивым взглядом. — А пока можете окунуться в бассейн. Вам это будет на пользу, вы весь взмокли.
Наблюдая, как Никки не спеша возвращается на кухню, Рафаэль решительно отмел вариант со стеной. Вместо этого просто схватился за голову, обзывая себя идиотом и слабаком.
Может, жара и сказалась отрицательно на мыслительных способностях Рафаэля. Но Никки оказывала на него еще более сокрушительное воздействие, и как ему противостоять, было совершенно непонятно.
Может, и правда поплавать, мрачно подумал Рафаэль, поднимаясь наверх за плавками. Освежающая вода в бассейне окажет тот же эффект, что и бодрящий холодный душ. Возможно, в голове прояснится до такой степени, что Рафаэль сумеет наконец разобраться со сложной проблемой.
Ясно одно: надо что-то делать. С угрызениями совести Рафаэль разобрался легко, но безответное желание — проблема более серьезная. В конце концов, это наверняка вредно.
Но как поступить?
Сосредоточенно нахмурив лоб, Рафаэль перекинул полотенце через плечо и стал спускаться вниз по лестнице, обдумывая положение. Стараясь не приближаться к кухне, Рафаэль вышел во двор и зашагал к бассейну. Увы, гениальная мысль так и не осенила.
Бросив полотенце на шезлонг, Рафаэль подошел к краю бассейна и сразу нырнул.
Наверное, надо все-таки сказать Никки, чтобы уезжала, подумал Рафаэль. Холодная вода оказала благотворный эффект, погасив внутренний жар. Но, доплыв до противоположного края бассейна, Рафаэль пришел к другому выводу: может, уехать следует как раз ему. Но с другой стороны, кто бежит из собственного дома из-за гостей?
А можно взглянуть на ситуацию с другой стороны.
Вынырнув на поверхность, Рафаэль протер глаза и сделал глубокий вдох. В голове сразу прояснилось.
Ну конечно, как он раньше не сообразил? Рафаэль вел себя совершенно неправильно. Если бы в деловых вопросах он проявлял такую же небрежность, через неделю пошел бы по миру. Как можно решить проблему — не только эту конкретную, а вообще любую, — если не располагаешь достаточным количеством фактов?
Между прочим, это как раз такой случай. Рафаэлю просто нужно больше информаций. Конечно, о собственных чувствах он был осведомлен прекрасно — весь этот жар, страсть, влечение. Но что испытывает Никки? Вдруг то же самое, что и он, просто хорошо скрывает?
Люк Гаррисон привык держать эмоции под контролем. Но однажды он провел ночь с прелестницей в зеленом бикини, и все в его жизни перевернулось с ног на голову: незнакомка сбежала от него, а Люк решил вернуть ее во что бы то ни стало.
В течение пяти лет после развода Лили безуспешно пыталась наладить свою личную жизнь, и понятия не имела о том, что Кит Бьюкенен, ее бывший муж, переживает точно такие же трудности. В новогоднюю ночь, выпроводив несостоявшегося бойфренда, Лили с грустью размышляла о том, что обречена на одиночество, как вдруг к ней явился Кит. Внезапная вспышка страсти, охватившая бывших супругов, буквально бросила их в объятия друг друга. Но неудачное признание бывшего мужа оскорбило женщину, он снова разбил ее ревнивое сердце.
Проблема заключалась в том, что именно сейчас Селии Форрестер, дикой, безумной, потерявшей самообладание, никак не удавалось успокоиться. Разумеется, во всем виноват Маркус Блэк, лучший друг и свидетель на свадьбе ее брата. Она хотела этого напыщенного сердцееда, любимца всех женщин долгие годы, с той самой ночи, когда он на спор пытался затащить ее в постель. Но Селии и в голову не могло прийти, что ее желание взаимно…
Лаура Маккензи, тяжело пережив неудачу в любви, уезжает в английскую деревушку изучать старую архитектуру. Она поклялась, что отныне не позволит мужчинам разбить ее сердце. Но именно здесь, в захолустье, она встречает того, кто, возможно, станет главным человеком в ее жизни…
Желая урезонить своих бывших одноклассниц, Зоя Монтгомери представила им в качестве своего бойфренда успешного бизнесмена и красавца Дана Форрестера. Ей удалось уговорить его побыть ее другом всего лишь на один вечер. Спектакль удался на славу, но после него заговорщики расстались. Впрочем, уже на следующий день Зоя решила предложить Дану сексуальное партнерство, на что он ей сообщил, что встречается с одной женщиной не более трех раз. Однако почему-то трех свиданий с Зоей Дану не хватило, и он предложил ей новое соглашение…
Любовь самоценна. Зови ее — не зови, она придет, когда сама того пожелает. А рано это будет или поздно, так ли уж это важно, если встреча с ней обязательно состоится. Девчонка влюбилась в лучшего друга своего старшего брата. Для него она и спустя шестнадцать лет всего лишь младшая сестренка товарища, а вот ее детское чувство влюбленности успело повзрослеть и стать настоящей любовью молодой женщины. Что же мешает счастью двух людей, соединению судеб — возрастной барьер? Это и предстоит выяснить героям романа, а вместе с ними и читателям этой книги, сюжет которой полон внутренней динамики.
Писатель Дрю Донелли так набирается на презентации своего романа, что неожиданно для себя наутро оказывается в родном городке, где не был целую вечность. На его голову тут же обрушивается ворох событий: его подозревают в преступлении, которого он не совершал, его преследует рыжий Лепрекон, который почему-то одет в полицейскую форму, он становится нянькой для мальчишки-сорванца и, наконец, оказывается участником расследования цепи преступлений…И если со всеми этими трудностями Дрю, привыкший жить только для себя, худо-бедно справляется, то он и представить себе не может, что ему делать с любовью, свалившейся на него в виде упрямой девушки-полицейского…
Лиз Роуз — прекрасная танцовщица, которая ни дня не может прожить без своих танцев. Она счастлива, любима, и у нее скоро свадьба. Но в один день все меняется: ее жених попадает в аварию, посвященную Лиз мелодию крадут чужие люди, и, кажется, она больше не сможет танцевать. Много испытаний выпадет Лиз, прежде чем она вновь будет счастлива...
Что делать юной жене тайного агента, если муж постоянно пропадает на опасных заданиях? Плакать? Флиртовать с другими кавалерами? Заняться благотворительностью? Ну уж нет! Элинор Боскасл решает тоже послужить Британии, воюющей с Наполеоном. И меньше всего она ждет встречи с Себастьяном… Боскасл пребывает в недоумении: как его наивная супруга сумела превратиться в загадочную, обольстительную незнакомку способную вскружить голову любому мужчине? Отныне он одержим двумя желаниями — понять, что скрывает от него Элинор, и заново пробудить в ее сердце пламя страсти…
Камилла, героиня романа, отправляется в Шотландию, чтобы по заданию издательства сфотографировать старинные кельтские сокровища, хранящиеся в замке Глен-Краннах. Она совсем не ожидала найти в шотландских горах нечто куда более ценное, чем все сокровища мира…
Почти всю свою жизнь Джил Марчмонт провела в штате Вашингтон на почти безлюдном побережье Тихого океана, а Макс Горинг, крупный предприниматель из Сан-Франциско, даже и не подозревал о существовании в его стране таких пленительных уголков первозданной природы, пока случайно там не оказался.Многое разделяет этих людей — род занятий, общественное положение, образ жизни, разница в возрасте, расстояние. Но сближает их главное — неожиданно вспыхнувшая взаимная любовь, которая только и помогла преодолеть едва не разлучившие Джил и Макса противоречия.
Кит Митчелл бросил Кару накануне свадьбы. Пытаясь справиться с душевной болью, она создает ателье по пошиву подвенечных платьев, которые имеют большой успех у невест ее родного Хьюстона. Два года спустя ее приглашают поучаствовать в свадебном салоне на одном из островов Карибского моря. Консультантом мероприятия выступает Кит, с которым Кара поклялась никогда больше не встречаться. Вынужденные работать бок о бок, молодые люди осознают, что их былая страсть вновь разгорелась ярким пламенем. Удастся ли им исправить ошибки прошлого в надежде обрести безоблачное будущее?
Кора Дервент – отпрыск одного из знатнейших семейств Англии, однако она несчастлива: ее считают некрасивой, неловкой и бездарной. Все попытки Коры заслужить хотя бы одобрение родителей заканчиваются неудачей. Особенно печальна последняя, когда из-за ее наивности Дервенты лишились фамильных бриллиантов. Незаконнорожденный внук герцога де Аисы Рафаэль, владелец нескольких виноградников в Испании, хочет купить еще один, своего деда дона Карлоса. Однако высокомерный аристократ отказывается продавать земли безродному выскочке.
Эми Грин, сотрудницу музея истории королевства Эгон, и наследного принца Гелиоса Каллиакиса связывает не только любовь к древностям, но и пылкая страсть. Им хорошо в объятиях друг друга, но Эми решает разорвать эту связь, когда узнает, что ее возлюбленному предстоит вступить в брак с принцессой соседнего королевства. Одобренная сенатом невеста красива, добра и умна, но все мысли Гелиоса лишь об Эми, однако, чтобы быть вместе, ему придется отказаться от трона…
Элла Рэдли улетела на Бермудские острова в надежде провести там незабываемый отпуск и хотя бы на несколько дней забыть о том, что она вряд ли когда-нибудь станет матерью. Там она знакомится с молодым красавцем Купером Дилэйни и проводит с ним страстную ночь в его хижине на пляже. На следующее утро Элла, уверенная в том, что у них с Купером нет будущего, не прощаясь, улетает в Великобританию. Дни летят за днями, Купер огорчен и обижен, но мысли о хорошенькой англичанке не дают ему покоя. А тем временем в Лондоне Элла узнает, что беременна…