Еще один шанс - [65]

– У вас будет масса времени, чтобы поговорить о прошлом, – сказала Эбби. – Хорошо пробежались, Джейк?

Он кивнул:

– Мне это было нужно.

Уголки губ Эбби опустились вниз.

– После утомительного осмотра домов с этой болтушкой миссис Болл, думаю, это было необходимо.

Домов? Харриет быстро взглянула на Джейка. Ну, он же не может покупать недвижимость в Дулитле.

– В следующий раз пусть отец и Марта едут одни, – сказал Джейк. – отнесу сумку Харриет. В каком она классе?

– В третьем, – Эбби вытащила из кармана фартука старомодный ключ и протянула его Харриет. – Ванная прямо напротив по коридору. Если что-нибудь понадобится, просто дайте нам знать. Спросите Марту или меня. Или Кристен, я полагаю.

Харриет было любопытно познакомиться с Кристен. «Не по годам развитая» и «шестнадцатилетняя» были определениями, которыми не часто пользуются в Дулитле.

– Спасибо, – сказала она и пошла за Джейком по широкому коридору. Слева в большой гостиной горел камин. Рядом с ним сидел мужчина с книгой. Он коротко взглянул на них, и Харриет замерла как вкопанная. Джейк едва не налетел на нее сзади.

Харриет перевела взгляд с мужчины, на Джейка и обратно. Старший мужчина улыбнулся ей, и ей удалось ответить тем же и заставить свои нога идти дальше.

– Это был твой отец?

– Да.

– Вы так сильно похожи, – едва слышно произнесла она. Да, они были так же похожи, как Зак и Джейк. Что-то сжалось у нее внутри. Из-за нее этот мужчина не знает, что у него есть внук.

– Я как-нибудь познакомлю вас, если хочешь, – сказал Джейк. – Третий класс. Ваш ключ, мадам.

– О, я могу это сделать сама, – сказала Харриет, вставляя большой железный ключ в замочную скважину. Ключ застрял. Она подергала его, вытащила и попробовала снова. Замок не поддавался.

Джейк наклонился ближе и прошептал:

– Дай знать, когда я могу оказаться полезным.

Харриет чувствовала, как его грудь поднимается и опускается с каждым вздохом. Его тело было теплым и сильным, а она была дурой. Она бросила взгляд в коридор и увидела, что Эбби больше нет поблизости. Она позволила своему телу прикоснуться к Джейку, всего на мгновение. Она вздохнула:

– Сдаюсь.

Он положил ладонь на ее руку, сжимавшую ключ, и повернул его. Замок щелкнул, и дверь открылась примерно на дюйм.

– Вуаля! – воскликнул Джейк, не отпуская ее руку. – Видишь, как все легко, когда перестаешь сражаться?

– Правильно, – ответила Харриет. Она высвободила руку, открыла дверь и сказала: – Спасибо, что принес мою сумку. Дальше я справлюсь сама.

– Харриет, Харриет, ты очень упрямая женщина.

– Я не понимаю, о чем ты. – Но конечно, она понимала. Она положила руку на дверь, используя ее, чтобы защититься не от Джейка Портера, а от своего собственного желания втащить его за руку в свою комнату и захлопнуть дверь.

Он распахнул дверь пошире, прошел мимо нее и поставил ее сумку рядом с кроватью, покрытую яблочно-зеленым ситцем.

– Эй! – воскликнула она.

– Не беспокойся, дверь открыта, а я никогда не остаюсь там, где меня не хотят.

– Дело не в этом. – Харриет бросила пальто и сумочку на кресло и присела на краешек. – Я сейчас сниму сапоги, – сказала она и стала делать именно это. – Ты очень привлекательный мужчина. – Она сбросила один сапог и пробежала глазами по его сильному телу. – Очень.

– Черт возьми, спасибо! – воскликнул он, прислоняясь к столбику кровати и удобно устраиваясь.

– Со школы у меня сохранились… м-м-м… самые добрые воспоминания о тебе, и мне не терпится узнать, как ты жил все это время. – Она стянула с ноги второй сапог.

– За ужином?

Какой от этого может быть вред? Харриет кивнула:

– О'кей. За ужином.

– Пойдешь в ванную первой?

– У нас одна ванная? – Харриет удивленно уставилась на него. Это было бы слишком интимно.

Он пожал плечами:

– Это небольшая гостиница. Ты знаешь, должна знать, что здесь есть другие гости. Не беспокойся, я всегда споласкиваю раковину после бритья и вытираю стенки душевой кабины.

– Ты шутишь.

– Ты хочешь сказать, я этого не делаю? – Он улыбнулся. – Ты почему-то не кажешься мне аккуратисткой, но, признаюсь, я такой. Когда я рос, кто-то же в моем доме должен был поддерживать порядок.

– Догадываюсь, что твой отец требовал этого, а твоя мать не умела, так что это доставалось тебе. Джейк кивнул и скрестил руки на груди.

– Что-то подсказывает мне, что Марта и мой отец гораздо больше подходят друг другу, чем он и Ариэль.

– Они пара?

– Женятся в канун Нового года.

– Ты говорил, что здесь по семейным делам, – медленно произнесла она, вспоминая, что вчера он, похоже, не слишком хотел распространяться о том, зачем приехал в город.

– Отец хотел, чтобы я познакомился с Мартой. Все это довольно внезапно, и, думаю, ему было нужно мое благословение. – Он пожал плечами. – Как ни странно это звучит.

– Может быть, он хочет, чтобы ты знал, что его жизнь идет в правильном направлении.

– И я надеюсь, что это так, – сказал Джейк. – Он хороший парень.

Харриет улыбнулась ему, довольная, что он хорошо говорит о своем отце, дедушке Зака.

– Я думаю, вторые браки должны быть более удачными. То есть люди на опыте узнают, в чем они ошиблись в первом случае, и в следующий раз ищут то, чего, как они поняли, им недоставало в жизни.