Еще один шанс - [58]

– Вы пропустили нашу поездку в Дулитл-Виллидж, – сказала она Джейку, переключая машину на задний ход. – Я рассказывала вашим родителям, что это одно из первых в округе поселений для вышедших на пенсию пар. Ой, да к нам сюда переезжают люди отовсюду. Вот только на прошлой неделе я продала дом паре из Дулута.

Джейк хотел было прояснить агенту их семейные отношения, но потом передумал.

Марта пристально посмотрела на миссис Болл:

– Патти, вы прекрасно знаете, что я не мать Джейка. И вы думаете, меня интересует, что нравится кому-то там из Дулута? Я всю жизнь прожила в Дулитле, и если бы я не любила его, я могла бы уехать в любое время, когда захочется. Я осталась, потому что это мой дом и потому что другого такого места нет нигде на земле:

– Я согласен с Мартой, – сказал отец Джейка. – Одного взгляда на ту деревню было достаточно, чтобы у меня появилось чувство, какое было всегда, когда я приезжал на новую базу, и будь я проклят, если она не выглядела точно так же, как моя последняя база.

– Я думал, что тебе нравилось жить на базе, – заметил Джейк, подаваясь вперед. – Я думал, это Ариэль настаивала на переезде с военных квартир и жизни на базе из соображений экономии. – Его родители спорили об этом всякий раз, когда переезжали.

– Да, отчасти нравилось, привык со временем, но еще и потому, что это дало бы тебе больше стабильности и самостоятельности, пока я отсутствовал, – сказал его отец.

– О-о. – Это было все, что мог Джейк сказать в ответ на такое откровение.

– Теперь ситуация другая, – продолжил отец. Он погладил Марту по плечу и улыбнулся. – Нет необходимости замыкаться в узком мирке.

Джейк откинулся на сиденье. Не важно, сколько тебе лет, понять родителей нелегко в любом возрасте.

– У границы округа есть очаровательная усадьба, – сказала миссис Болл. – Она граничит со Смит-Плейсом.

– Большая? – спросил Тед.

– Боюсь, дом всего лишь коттедж, но если вам нужна земля, то там десять акров. С прудом. Уоллесы переехали во Флориду, и им хотелось бы сбыть это с рук. – Миссис Болл резко повернула направо. – Сейчас мы направляемся туда.

– Десять акров – это довольно большой участок, чтобы содержать его в должном порядке, – сказала Марта, искоса поглядывая на отца Джейка.

– Оно всего в нескольких минутах от Дулитла, – Пояснила миссис Болл. – Крэ… то есть вашей сестре не придется далеко ездить в гости к вам.

– Давайте посмотрим, – предложил отец Джейка. – Мне бы понравилось выходить из дома и не видеть соседей.

Джейк подумал, что понимает отца. Проведший всю свою жизнь в гуще людей, в тесном контакте с ними, он, возможно, просто устал от общества.

– Миссис Болл, а вы сами живете в Дулитл-Виллидж? – спросил Тед.

– О-о, только не я, – ответила она. – Я никогда не выйду на пенсию. Я люблю то, что делаю. Деревня идеальна для тех, кто хочет устроиться и пожить спокойно. Как вы и Марта. Вам пришло время отдохнуть.

Тед издал звук, очень похожий на фырканье.

– Знаете, мы вообще-то еще не стоим одной ногой в могиле.

Миссис Болл рассмеялась:

– Я говорю о том, что вы заслужили право расслабиться и каждое утро играть в гольф.

– Меня бы это убило, – вздохнул Джейк. Его отец кивнул:

– Меня тоже, сынок. Девять лунок – это одно; удалиться от суеты – совсем другое. Будем надеяться, что нам понравятся эти десять акров.

Марта выглянула в окно:

– Мы сейчас проезжаем земли Смитов.

– В школе я учился с одним Смитом, – заметил Джейк.

– Это, должно быть, Донни, – сказала Марта. – Вы не слишком долго учились здесь в школе, да?

Джейк ничего не ответил. Тед покачал головой.

– Запиши это на мой счет, – попросил он.

– Что случилось с Донни? – спросил Джейк.

– Он умер, – ответила миссис Болл. – Он и его отец, оба погибли в автокатастрофе. Это чуть не убило миссис Оливию. Но по крайней мере у нее есть внук, когда эта его ненормальная мамаша разрешает ему приезжать. Вы знаете, что она сейчас в городе?

– Харриет? Да, знаю, – сказала Марта.

У Джейка все сжалось внутри. Он слышал в голове ее бархатистый голос. «Мой муж умер». Харриет вышла замуж за Донни Смита? Это вообще не имело никакого смысла.

Миссис Болл рассмеялась:

– Ну конечно, вы знаете это. Я уверена, единственное место, достаточно хорошее для нее, где она могла остановиться, это – «Скулхаус инн». Она слишком высокомерна, чтобы провести ночь со своей собственной семьей. – Она вздохнула. – В этой девочке всегда было что-то необычное.

– Ну, миссис Болл, – сказала Марта, – не стоит так категорично говорить о том, чего мы не понимаем.

Джейк подался вперед.

– Прошлой ночью Харриет ночевала в доме родителей.

Марта обернулась, чтобы посмотреть на него.

– Ну что ж, возблагодарим Господа, – пожала она плечами. – Каждому нужен мир в семье.

Джейк не улыбнулся.

– И откуда же мы знаем это? – спросила миссис Болл. Она вырулила на гравийную дорожку, усыпанную хвоей с растущих по обеим сторонам сосен.

Джейк ничего не ответил.

– Ну, а почему бы ему не знать? Вы знаете, что мы всегда все говорим друг другу? – спросила Марта. – В Дулитле нет секретов.

Миссис Болл въехала на дорогу, закрытую свисающими ветками. Джейк смотрел по сторонам, гадая, правда ли то, что в Дулитле ни у кого нет секретов. Ни с одной стороны он не видел никакого просвета между деревьями.