Еще один шанс - [60]

Джейк перевел взгляд с отца на Марту; что-то блеснуло на ее левой руке. Он присмотрелся.

Вчера за ужином на ней не было бриллиантового кольца.

Отец поднялся с кресла и встал рядом с Мартой. Он улыбнулся ей и Джейку.

– Мы больше не хотели ждать, чтобы сказать тебе. Марта оказала мне честь, согласившись стать моей женой.

Отец не мог бы выглядеть счастливее. Или серьезнее. Джейк подумал, что оба эти чувства соответствуют моменту. Он протянул руку отцу.

– Я счастлив за вас обоих. – И это была правда.

Отец не обратил внимания на руку и обнял его.

– Спасибо тебе, сынок, – сказал он, отступил, откашлялся и посмотрел вниз на Марту. Джейк улыбнулся ей:

– Могу я поцеловать невесту?

Марта покраснела. Она кивнула, и Джейк нагнулся, обнял ее и поцеловал в щеку.

– Когда свадьба? – спросил он.

– В канун Нового года, – в унисон ответили они. – Этого года?

– Нет причин терять время, – сказал его отец.

Но нет причин и торопиться. Джейк подумал об Эбби.

– Вы уже сказали сестре?

– Сегодня утром, – ответила Марта. – Она…

– В шоке? – спросил Джейк.

– Да, – подтвердила Марта. – Но жизнь предназначена для того, чтобы жить. И я знаю мою сестру. Когда она переварит эту новость, кончится тем, что она будет думать, что это с самого начала была ее идея.

– Меня это устраивает, – сказал отец. – Я не хочу, чтобы наше счастье кого-то расстраивало. – Он посмотрел в глаза Джейку.

Джейк ответил ему таким же прямым взглядом.

– Мне, может быть, придется вернуться в Лос-Анджелес и снова приехать сюда к Новому году, но я буду на свадьбе. То есть если вы захотите, чтобы я был.

– Захотим ли мы? – Оба, и отец и Марта, всплеснули руками. – Мы на это и рассчитываем!

Миссис Болл выскочила наружу.

– Я не могла не услышать. Поздравляю! Мои самые лучшие пожелания! Еще одна свадьба в Дулитле. – Она бросилась всех обнимать. Джейк не удивился бы, если бы она уже обдумывала, кому сообщить в первую очередь.

Внезапно в его памяти всплыл образ Харриет. Ему бы очень хотелось поделиться этой новостью с ней. Время, потребовавшееся на то, чтобы внимательно обойти дом, осмотреть задний двор, плавно спускавшийся к реке и пруду, доехать до города и пересесть в другую машину, которая довезла до гостиницы, показалось ему бесконечным.

Джейк три раза проверял мобильный телефон, чтобы убедиться, что не пропустил звонок от Харриет.

Хотя понимал, что она не могла позвонить так скоро.

И этот звонок не мог иметь какое-то особое значение.

И вряд ли ему хотелось обманывать себя.

Но он хотел, чтобы она позвонила.

Он хотел поужинать с ней.

Он хотел узнать Харриет сегодняшнюю, и слушать ее голос, и смотреть на ее лицо, пока они будут болтать о том, что она делала все эти годы. Он хотел узнать, какой жизненный опыт превратил ее из странноватой, по общему признанию, девушки в сегодняшнюю утонченную красавицу.

Он хотел видеть ее улыбку.

И не только это, понял он, шнуруя кроссовки, чтобы устроить себе пробежку достаточно долгую, чтобы разогнать напряжение, охватившее его тело. Он хотел видеть, как она улыбается – вместе с ним и для него.

Джейк покачал головой, посмеялся над собой и вышел на улицу. Он пошел по тротуару размашистым шагом. Он занимался физподготовкой, как военные называли зарядку, если мог вытащить из дома какого-нибудь мальчишку, чтобы побегать вместе. Но когда он открыл для себя удовольствие бегать в одиночестве, он больше никогда не искал компанию.

Бег для Джейка был идеальным условием для раздумий. И в те дни и ночи, когда его мозг был слишком активен и ему просто хотелось забыть обо всем, бег всегда служил прекрасным противоядием от жизненных стрессов. Концентрируясь на каждом шаге, на каждом вдохе, он мог продвигаться вперед, буквально оставляя мысли позади, сливаясь с тротуаром, тропинкой или травой.

Именно такой пробежки ему хотелось сегодня. Ему было нужно ощутить сейчас блокирующий мозг союз сердца, легких и мышц, делающих работу и дающих его мыслям заслуженный перерыв.

Все это он и получил.

Последние несколько кварталов он двигался шагом, чтобы остыть. Когда он уже подходил к гостинице, рядом притормозил пикап. Он услышал клаксон, посмотрел на пикап и увидел, что за рулем сидит тот самый мужчина, который подвозил его сегодня утром. Майк, ветеринар, вспомнил Джейк. Мужчина помахал ему и въехал на подъездную дорожку гостиницы. Пассажирская дверь открылась, и из нее выпрыгнула девочка-подросток.

Стекло со стороны водителя опустилось.

– Ну как вам здесь нравится?

Думая о Харриет, Джейк улыбнулся:

– Лучше, чем я ожидал.

Майк кивнул:

– Вам тут еще больше понравится.

Кристен обошла грузовик.

– А я бы не согласилась с этим утверждением. Не могу дождаться, когда уеду отсюда. Привет, я Кристен.

Джейк перевел взгляд с девочки на мужчину, который, как он понял, был ее отцом. Судя по отсутствию его реакции, подобное замечание было привычным.

– Привет, Кристен. Ты скоро едешь в колледж?

– Не очень скоро, – ответила она.

– Мне надо бежать, – сказал Майк. – Кристен, позвони мне, когда закончишь работу.

Она кивнула. Отец уехал. Джейк пошел рядом с ней по тротуару.

– Откуда вы и чем занимаетесь? – спросила она.

– Из Лос-Анджелеса, – ответил Джейк. – Я занимаюсь управлением музыкальным бизнесом.