Еретическое путешествие к точке невозврата - [185]

Ещё в Вартбурге, чтобы как-то побороть зимнюю скуку, гном вырезал доску для этой детской игры, раскрасил и подарил Уте. Вещица оказалась настолько изящной и удобной, что девушка не пожелала с ней расстаться и взяла с собой в дорогу.

— Твой ход, Алаэтэль! — сказала Ута.

Эльфийка взяла стаканчик с костями, встряхнула и сделала бросок.

— «Свадьба», «Свадьба» выпала! — захлопала в ладоши Ута, — на свадьбу всегда делают подарки, клади монетку!

Алаэтэль улыбнулась и положила на клетку доски пфенниг.

— Теперь ты, Рупрехт! — продолжала распоряжаться игрой Ута.

— Совсем ты меня разорила, госпожа, — усмехнулся в усы гном. Он долго встряхивал стаканчик и выбросил кости, как-то особенно повернув его.

— Пусто… — разочарованно сказал он и тоже положил на доску монетку.

— Что, гноме, обыгрывают тебя? — громко спросил Вольфгер, чтобы привлечь внимание игроков.

— Мой господин, наконец-то ты вернулся! Какие новости ты принёс? — с улыбкой воскликнула Ута, но, увидев расстроенное лицо Вольфгера, посерьёзнела и замолкла. В комнате повисла неловкая тишина.

Вольфгеру стало стыдно, что он помешал простому домашнему отдыху людей, давно ставших ему близкими и дорогими, но делать было нечего. Он подсел к столу, осторожно отодвинул доску с разложенными на ней монетками и сказал:

— Новости неважные. Надо посоветоваться, что делать дальше. Алаэтэль, пожалуйста, разбуди отца Иону.

Монах тут же открыл глаза:

— А я вовсе и не сплю, сын мой, — сказал он, хотя Вольфгер видел, как за минуту до этого старик мирно посапывал, — что стряслось? Рассказывай.

— Да, в общем, пока ничего особенного, но беда в том, что Мюнцер опять улизнул от нас.

— Куда на этот раз? — спросил монах.

— Во Франкенхаузен.

— А это далеко?

— Нет, не очень, но дело не в расстоянии. Плохо то, что у Франкенхаузена расположен военный лагерь восставших крестьян, и туда же стягиваются отряды Швабского союза, ждут только подхода войска Иоганна Твёрдого. Со дня на день грянет битва.

— Иоганн Твёрдый? — удивлённо переспросил отец Иона, — а это ещё кто такой?

— Новый курфюрст Саксонии. Я забыл сказать, что Фридрих Мудрый, Саксонский Лис, скончался седмицу назад.

— Упокой его душу, господи! — набожно сказал монах и перекрестился.

— Так вот, как я уже сказал, будет битва. Королевский стольник Георг Трухзес фон Вальдбург не упустит шанс разбить крестьянскую армию Мюнцера. Пока он медлит, но кто знает, сколько времени у нас в запасе? Мюнцер, узнав о подходе войска Трухзеса, навербовал в Мюльхаузене отряд и ушёл с ним на помощь крестьянской армии. Встретиться с Мюнцером всё-таки надо, иначе начатое дело не будет доведено до конца, но ехать во Франкенхаузен опасно. Давайте посоветуемся, как быть? Я думаю, нам с Карлом надо завтра на рассвете ехать к Мюнцеру, а вам — выезжать из города в сторону Альтенберга. Где-нибудь в условленном месте мы встретимся.

— Сын мой, мне не нравится то, что ты предлагаешь, — сказал отец Иона.

— Почему? — удивился Вольфгер.

— Потому что в опасное время разделяться — это не есть правильно, — сказала Алаэтэль.

— Вольфгер, я поеду с тобой! — решительно заявила Ута.

— Та-ак… — растерялся барон, — это что же, бунт? А ты что скажешь, Рупрехт?

Гном многозначительно погладил бороду и сказал:

— Нельзя нам сейчас разлучаться. Мало ли что может случиться? Когда мы вместе, нас просто так не возьмёшь, а порознь — передушат, как котят…

— Да ведь там опасно, понимаете вы или нет?! — начал сердиться Вольфгер. — Оборони Бог, окажемся между двумя отрядами — раздавят ведь как орех, и даже не заметят!

— А мы не окажемся! Голова нам на что дадена? Не только чтобы шлем носить, ей иногда и думать полагается! — ядовито возразил гном.

— Ну-у… Раз думать, то конечно. Тогда я спокоен, ведь ты с нами! — отпарировал Вольфгер.

Гном начал багроветь и уже раскрыл рот для продуманного, изысканного оскорбления, но его прервал монах:

— Дети мои, не ссорьтесь. Вольфгер, ты не прав. Подумай, что будет с нами, если из отряда уйдут два лучших бойца.

Вольфгер уронил руки на стол и выдохнул:

— Ну, хорошо, будь по-вашему, поедем вместе. Тогда собирайтесь, завтра на рассвете мы должны покинуть Мюльхаузен.

* * *

До Франкенхаузена маленький отряд добирался весь день, и достиг окраины городка уже в ранних весенних сумерках. Улицы, по которым они ехали, были совершенно безлюдными.

— Что у них тут, чума, что ли, прошла? — с опаской спросил Рупрехт, — где все? Почему людей не видно? Даже собаки не лают…

— Попрятались, наверное, сидят по погребам, — ответил Вольфгер, — а может, в лес подались, от греха подальше. Наверняка до них дошли слухи о грядущей битве. Кто бы её ни выиграл, мирные жители всё равно останутся внакладе, и они это отлично знают. Им, считай, ещё повезёт, если город не сожгут, а только разграбят…

— Что будем делать? — деловито спросил Карл. — Будем искать место для ночлега или сразу поедем к Мюнцеру?

— Пожалуй, остановимся на ночлег, — подумав, решил Вольфгер, — отдохнём, приведём себя в порядок, а уж завтра с утра начнём поиски. Надеюсь, до этого времени ему не придёт в голову уехать куда-нибудь ещё.

Отец Иона не участвовал в разговоре. Весь день он неважно себя чувствовал, потирал грудь и морщился. Вольфгер с тревогой поглядывал на старика.