Эректус - [66]

– Я ничего не сделал, это был Homo erectus, а не дикая тварь!

Студент напрасно защищал эректуса, с таким же успехом он мог обратиться к стене. Лучше было позволить увести себя и молиться о том, чтобы их начальник оказался образованней этой бездумно стреляющей оравы!

Но для Занг-Лу это было только начало крестного хода. Комиссар Танг, уполномоченный допросить его, желал понять, почему студент факультета географии, вопреки всякому здравому смыслу, попытался защитить дикое животное – именно так полицейский охарактеризовал доисторического человека, – подвергая опасности жизнь своих сограждан. Очень скоро Танг заговорил о заранее согласованных действиях, о трудностях призыва к общественному порядку, короче говоря, все те обычные юридические фразы, которые произносят, когда надо предъявить обвинение. Только по окончании многих часов несчастный студент догадался о причинах такого остервенения: прошлой ночью в Шанхае напротив знаменитой набережной Вайтань было убито похожее существо, которое пыталось забраться на башню Цзинь Мао, один из самых высоких небоскребов города.

Пока комиссар в компании двух помощников допрашивал студента, бригада внутренней безопасности обыскивала его квартирку в Шаньдуне. Был изъят компьютер, жесткий диск передан на расшифровку. История поиска была перегружена! Десятки статей о регрессии видов, где упоминалось возникновение ядовитых крыс, попавших в крупные китайские порты с кораблей, об угрозе, нависшей над производством некоторых злаковых, о заражении людей. В частности, они узнали об участии парня в беседе на форуме, предназначенном для укрытия активистов-провокаторов, распространяющих самые безумные новости.

Этого было достаточно, чтобы в тот же вечер студент был передан народному правосудию.

Происшествие с доисторическими людьми в Пекине дошло до самых высоких органов власти. Партия считала немыслимым позволить распространяться малейшим сведениям, связанным с вирусом Крюгера. Для того чтобы воспрепятствовать утечке информации, были предприняты все средства. Продолжая минимально участвовать в дипломатической игре, партия стремилась повысить свой авторитет благодаря этому делу. От прессы потребовали не разглашать «контрреволюционные слухи», а секретные службы находились в боевой готовности. Китайский народ терялся в догадках. Как долго их будут держать в неведении? И почему?

Глава 8

– Это кажется безумием…

Директриса ВОЗ сидела за рабочим столом и не знала, радоваться ли ей принесенным Стивеном новостям, тем более что мужчина стоял с непроницаемым лицом. Закрыв отчет Анны Монье, Маргарет спросила:

– То есть можно сказать, что это память?

– Именно. По всей вероятности, ДНК обладает памятью своих предыдущих состояний.

Женщина на миг задумалась, а потом как-то странно скривилась.

– По требованию Франции и США Совет Безопасности созывает чрезвычайное заседание, которое состоится послезавтра. Я должна быть там, и ты тоже. Больницы полностью перегружены, казармы реквизированы и переоборудованы в полевые госпитали, некоторые члены Совета подумывают, а не пора ли предпринять более радикальное решение?

– Какое?

– Ссылаются на возможность собрать всех больных в одном лагере.

– Ты шутишь?

– Ты прекрасно меня слышал… Это всего лишь идея, но у нее все больше и больше сторонников.

– Опасная идея.

– Согласна. Именно поэтому ты должен со мной поехать и подтвердить, что мы не снижаем усилий в разработке вакцины.

– Маргарет, у меня и вправду нет времени на поездку в Нью-Йорк. И эта история с медсестрой набирает обороты…

В больничной среде действительно начало проявляться недовольство. Когда возникла пандемия, профсоюзы начали интересоваться рисками, которым подвергается медицинский персонал. Недовольство зародилось в Чикаго, в Северо-западном мемориальном госпитале. Одна медсестра была инфицирована при неудачном падении. Случай произошел как раз тогда, когда в больницу поступило два десятка эректусов. После изнурительного тридцатичасового дежурства медсестра несла в лабораторию пробирки с только что взятой кровью. Женщина споткнулась в коридоре и упала. Она поранила руку о разбитое стекло, на котором была кровь пациента, пораженного вирусом Крюгера. Это происшествие породило мощный психоз.

– Стивен, я настаиваю. Одним из обсуждаемых вопросов будет «как заразиться?», но необходимо конкретное видение, а ты для этого подходишь как нельзя лучше. Я рассчитываю на твое присутствие. К тому же перед началом заседания у нас будет возможность встретиться с Линн Виснар.

– Окей. Но в таком случае я должен реорганизовать свои планы. Будет лучше, если я останусь ночью на работе. Когда мы будем вылетать?

Стивен потер глаза, и у Маргарет на мгновение возникло угрызение совести при мысли о том, сколько бессонных ночей он провел. Но Гордон никогда не жаловался, он отдавался своей работе с головой.

– Я нашла самолет, который вылетает завтра, во второй половине дня. У тебя есть немного времени.

– Ну тогда я заскочу к себе. Сколько дней мы там пробудем?

– Вероятней всего, пару. Как дочь?

– Без изменений.

– Она нормально переносит твое отсутствие?

– У меня создается впечатление, что она вообще не придает этому значения. Маргарет, я и вправду ничего не понимаю!