Эректус - [64]

Вскоре политические руководители европейских стран сочли необходимым обратиться к своим гражданам с аналогичными речами. Следуя примеру европейских стран, развивающиеся страны с целью сдержать бедствие заняли такие же позиции. Некоторые страны Африки и Азии – в частности Индия – даже воспользовались этой ситуацией, чтобы объявить всеобщий комендантский час: после баснословного повышения цен на рис и масло два континента вздрогнули в результате мятежей, повлекших многочисленные жертвы. Единственный, кто молчал, – это Китай, что особенно подзадоривало интерес журналистов и экспертов, хотя они уже привыкли к независимой политике этой страны.

Кризисный комитет Франции, расположенный в Елисейском дворце, на этот момент насчитывал пять десятков экспертов и советников министерств. После очередного выступления президента, призывающего к соблюдению мер предосторожности, горячая линия, принимающая звонки о вирусе, была перегружена. Страна погружалась в панику, не доверяя оптимистическому прогнозу министра внутренних дел. Пресса ничего не предпринимала, чтобы погасить тревогу. Газета Le Monde была украшена заголовком «Крюгер: путешествие в один конец». Ввиду чрезвычайных событий издание разошлось тиражом в миллион экземпляров.

В это время в Женеве Гордон пытался противостоять повсеместному крайнему пессимизму, хотя ему было хорошо известно, что притормозить заражение не означало остановить пандемию. Необходимо было ускорить поиск вакцины, убедив лаборатории действовать на международном уровне.

Маргарет Кристи только что поручила ему собрать комитет, способный организовать биологическую контратаку. Вместе со своей командой Гордон всю ночь выбирал потенциальных кандидатов. Процесс отбора в комитет всколыхнул научное сообщество. Ученые всего мира, стремясь удовлетворить свое эго, рвались в комитет. Стивен любой ценой старался избегать пустых конфликтов. Ему требовались ультракомпетентные и открытые к новаторским идеям люди, готовые противостоять мощному вызову. Ученые должны были понять абсолютно неизвестные биохимические механизмы, которые приводили организмы к регрессии. В конечном итоге выделились первые три критерия к отбору ученых: изобретательская способность, продуктивность и готовность работать в команде, дополняя друг друга.

Ранним утром 12 сентября Стивен держал список из десяти имен. Позже под влиянием Бекера и Мак-Кормика были внесены поправки, так как они обязательно хотели ввести своих людей в комитет. Гордон сам связывался с претендентами, чтобы предотвратить отказы.

Среди десяти деятелей науки фигурировало пятеро нобелевских лауреатов, одна из которых Линн Виснар, биолог из Швеции, была назначена руководителем данного чрезвычайного комитета.

Дневник Кайла

Вчера вечером мама с дедушкой поссорились. Было очень поздно, и они думали, что я уже спал. Мама говорила, что дедушка не имел права работать в заповеднике из-за вируса. «Три регрессии, чего ты ждешь? Их нужно отпустить на волю!» – кричала мама. На что дедушка ответил: «Не может быть и речи», а затем добавил, что с ними могут расправиться другие животные и что это его работа – заботиться о них, особенно сейчас, когда нужны ветеринары и ученые-добровольцы.

Дедушка не хочет, чтобы я ездил с ним в заповедник, но уверял меня, что Четырехбивневый в порядке.

Я видел пакицетуса и несколько нападений доисторических птиц и ядовитых крыс, но не умер. Я даже ни капельки не боюсь. Теперь, когда хочешь выйти на улицу, помимо сапог, нужно обрызгаться отвратительным вонючим средством на случай, если…

Чтобы я мог хоть как-то развлечься, мне все же разрешили построить укрытие на чердаке. Вначале Тендаи проверил надежность укрытия, а затем воздвиг настолько прочные двойные перегородки, что ни одно животное не сможет туда проникнуть. Внутри есть кровать, два кресла, сундук, письменный стол, и повсюду лежат подушки. Еще там есть рисунки, постеры и компактный музыкальный центр. Я хожу туда с Сифо и Питером.

Это укрытие похоже на бункер. Место, куда запрещено входить взрослым. На дверях я повесил табличку: «Родителям и доисторическим вход запрещен». Это очень насмешило дедушку.

Глава 5

На кухне сидела мать Жереми и пыталась умерить свое беспокойство, читая любовный роман. Прошло два часа, как сын вышел. Несколько дней подряд на улицах Парижа возникали стычки. Этим утром самые обычные люди взяли штурмом супермаркет и опустошили его до последней консервы. Когда она узнала об этом, то пошла поискать хоть что-нибудь на верхних полках, но они были пусты, и Нона не нашла ничего съедобного. Парижане сходили с ума. Они бились за продовольственные запасы, а те, кто слабее, такие как она, были вынуждены дрожать от страха.

Женщина услышала звук поворачивающегося ключа и почувствовала облегчение. В проеме двери появился Жереми с пустыми руками.

– Ничего?

– Я обошел весь квартал. Ни один магазин не работает. Не волнуйся, я пойду в гипермаркет.

– Жереми, люди уезжают из города. Мы должны последовать их примеру. Я хорошо подумала, прежде чем решиться, но считаю, что у твоего отца мы будем в безопасности. Это деревня, и люди там обычно держатся вместе.