Entre dos tierras - [89]
Успокойся, чёртово сердце… Нет, конференцию на пять десятков человек я сейчас не потяну.
Классика жанра, анонимный чат: здравых мыслей — одна на сотню, зато ребята сбросят пар и будут более-менее вменяемы, когда Кристиан задаст один-единственный вопрос:
— Продаёмся или шлём их лесом?
А затем останется лишь наблюдать, как на интерактивной диаграмме рядом с узкой полоской тех, кто пожелал сдаться, поднимается монолитный прямоугольник с отметкой «Лесом!»
И всё бы ничего, но в общий чат прилетает короткий текстовый отчёт от Ухтомского, которым учёный размахивает, словно красной тряпкой перед быком. А в заголовке — всего пять слов: «Массовое производство телепатических наномашин опасно!»
— Мы сами не понимаем, что у нас в руках! — вопит Ухтомский. — Вспомните, как осваивали атом. Мечтали о полётах в космос, а создали ядерную бомбу!.. А ещё это ваше семантическое кодирование…
— Не дадим Рафаэлю нажиться на наших идеях! Кукиш ему с маслом! — голос Дарины перекрывает пламенную речь Ухтомского, и неожиданно находит столь широкую поддержку, что бухгалтера собираются качать на руках, благо в транскоде можно поднять любой вес, если очень захотеть.
— А если нас Заказчик к стенке припрёт? — чей-то робкий голос пытается образумить собравшихся.
— Мы сдали первый этап, по договору всё выполнили, — невозмутимо отвечает Шанкар. — А над системой адресации мы начали работать неофициально, ещё документов нет, и неясно, будут ли они…
Крис стоит чуть в стороне, небрежно привалившись к шершавой бревенчатой стенке так и не доделанного сайта, и глаза его закрыты. Подскажи мне, река-под-рекой, что дальше?
Судорожный вдох.
Сжатые в кулак пальцы медленно раскрываются, лёгким движением ложатся на тёплые стены уютного деревянного домика, очертания которого Крис неосознанно скопировал с дома на Ладоге, добавив пару футуристических элементов типа зеркальных окон пятиугольной формы.
С губ рвётся горькое: «Простите. Простите меня за всё». Крис резко откидывает голову назад, больно ударившись затылком об острый угол сруба.
— Форматируем всё к едрёной матери, ребята?
Уходить, позволяя врагу разрушить твой дом, и рушить его своими руками — это две абсолютно разных реальности.
Кодеры отходят на безопасное расстояние, и Крис остаётся в дверях сайта, один на один с той задачей, которую кроме него, никто не вправе взять на себя.
Тонкие пальцы на автомате генерируют силовое поле, и Крис сводит ладони, рождая меж ними миниатюрную чёрную дыру. Где-то позади слышится отборный мат: не стесняйся, Тимур, такое видят лишь однажды.
Первая комната. Программный код наномашин, ушедший в релиз. Ещё год — и у всех участников пилотного эксперимента нанороботы запросятся домой за обновлениями, а дома-то уже и след простынет, и через месяц после сбоя подключения код остановится сам, выкидывая людей из чудесного сна о сверхспособностях в прежнюю обыденную реальность, к себе настоящим.
Простите, смелые мечтатели.
Вторая комната. Две ранних ошибочных версии с рабочими названиями «Укэ» и «Сэмэ» — код абсолютного подчинения и абсолютного доминирования, имя которым дала Таша, одна из лаборанток, страстная поклонница японских комиксов про нетрадиционные отношения. Версии, которые Тимур не стёр только потому, что Ухтомский умолял оставить их в «научных целях». Прости, Андрей.
И, наконец, третья комната. На полу раскиданы модули незавершённой работы над системой адресации телепатического вызова. Системой, создание которой Заказчик поручил команде словно в насмешку над её руководителем, зная, что тому известен способ, с помощью которого можно работать с виртуальными образами людей. А может быть, Ухтомский и прав. Не пришло ещё время для этой технологии. Слишком опасно делиться ею со всем миром. Кто по своей воле отпустит синюю птицу в небо, если ему вручить нитку, привязанную к её лапке? Кто удержится от искушения надеть ошейник на доверчиво обнажённое горло?
Во многих знаниях — многие печали, истинно так.
И пусть эти знания останутся только в моей памяти, как невысказанные образы далёкого будущего, которое может настать где-нибудь на Земле-2, но не здесь и не сейчас.
Мысль изречённая есть ложь.
Зарычав от напряжения, Кристиан удерживает границы чёрной дыры ещё пару секунд, а затем резко отбрасывает сферу абсолютного, всепоглощающего холода прямо в стену сайта.
Разряд.
Всё, что минуту назад было текстурой, цветом, звуком и теплом, покрылось коркой чёрного, ледяного, горького на вкус пепла, но не развеялось, нет. Просто исчезло без следа, открыв вид на сияющий огнями город.
Это конец? Финальная строка кода, острый серп закрывающей скобки?
Пошатнувшись, Крис упал на колени и слабо махнул рукой, обозначая конец собрания. Все вопросы потом. Боги Сети, нет больше сил вести за собой…
Если призыв в волшебный мир внезапно оборвался на середине, уж точно не следует унывать. Нужно взять себя в руки и вынести из этого как можно больше пользы. Например, постараться сотворить самую настоящую магию. *** Когда молодая девушка поняла, что вскоре ее счастливая жизнь будет оборвана внезапным призывом в иной мир, она приложила все усилия, чтобы этого избежать. Но вместо заветного ключа от оков под названием Якорь она получила нечто большее.
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
