Entre dos tierras - [87]
Левая турбина аэроцикла выдаёт сообщение о перегреве, вынуждая Криса слегка притормозить воздушную машину. Ох, турбина — всего лишь повод, признайся себе, Овер. Истинная причина — там, на Ладоге, и ради этих невозможных синих глаз ты сбрасываешь скорость на несколько процентов от технического максимума.
Ну наконец-то.
Выдохнуть перед дверью, почти на ощупь вставить ключ в замок и ворваться внутрь, заполняя себя до предела этим запахом смолы, корицы, старых книг и ещё чего-то неуловимого, что и позволяет назвать это место своим домом.
— Охотник?..
Тишина.
Наверное, спит наверху после своей бурной ночи и целого дня наедине с кодом. Я, конечно, всё понимаю, симметрия, но не уподоблялся б ты мне, Алекс…
Не включая свет, Кристиан с размаху плюхнулся на диван и в следующую секунду вскочил, как ужаленный.
Боги, Охотник…
Невнятный стон из глубины пледа, в темноте принятого Овером за кучу неразобранных шмоток, заставил хакера упасть на колени перед диваном и осторожно развернуть край шерстяного полотна.
Исхудавшая рука протянулась навстречу Крису и была немедленно поймана тонкими пальцами, в данную конкретную секунду горячими от стыда.
— Прости, Алекс, — прошептал Кристиан. — Ты как там?
Очередной стон, и рука болезненно отдёргивается назад.
— Птица… — Охотник заходится в мучительном кашле.
Крис ныряет в глубину пледа, сквозь запах июльского ветивера, и дотрагивается губами до лба Алекса. Чёрт возьми, да на тебе воду кипятить можно, Охотник. Пресвятой коннект, что же заставило тебя выбежать на улицу в одном моём плаще почти на голое тело, пока меня не было рядом?!
— Эй, Охотник, отзовись, — тревога в голосе Криса грозится взлететь до критической отметки. — Что с тобой, а?
— …а я говорю, полетели, поищем, там впереди Арбат, — сбивчивым шёпотом выдаёт Алекс, — От него по касательной вверх, и к чертям городские огни…15
Стихи?.. Ну всё, финиш.
Метнуться к чайнику, выловить в холодильнике лимон, распотрошить аптечку в поисках чего-нибудь жаропонижающего, и слышать, как Алекс судорожно выдыхает строки неизвестного стихотворения вперемешку с диким кашлем.
— Пей давай, — Крис пытается поднести кружку с тёплым чаем к губам Алекса, и тот сначала мотает головой, но опыт не пропьёшь, Машка в детстве мотала головой ещё сильнее, а накормить-напоить её я всё равно успевал. Так будет и сейчас.
— Мы летим вдвоём… далеко… высоко… и долго16, — когда в чашке остаётся чуть меньше половины, Охотник закрывает глаза, добивая Овера последней строкой, и без сил падает в его объятия.
Кое-как забравшись с ногами на диван, Крис кладёт голову Алекса на колени, и снежно-белые волосы широкой волной падают на лоб простывшего кодера, а половину лица закрывает серебристый воротник плаща. Моего плаща, вообще-то. На секунду Кристиана охватывает непреодолимое желание залезть к Алексу в горячую голову, узнать, что он тут ещё отколол в гордом одиночестве, но усилием воли Крис гонит эту мысль к чертям, ибо если Алекс жив, то всё остальное — не более чем производная, а потому с лёгкостью подождёт до утра. Спи, родной. Мои руки на твоих плечах, а лёгкий поцелуй в горло — плюс сто к действию тёплого шарфа. Я хочу знать только одно, но, боюсь, ответа мне не дождаться вовек. Когда ты успел так поседеть? Когда моё солнце превратилось в луну, Охотник?
Боги Сети и пресвятой коннект! Да, за это стоило отвалить денег…
Не удержавшись, Рафаэль хлопнул в ладоши, и система видеозахвата на его компьютере восприняла жест аргентинца как руководство к действию, развернув полученные от Алекса файлы во всю ширь экрана, словно гадалка — свои карты.
Выстрел, пулю для которого в пистолет Рафаэля вложила Линда, грозил попасть точно в цель. И теперь оставалось надеяться, что, получив в начале января письмо от «Div-in-E», жалкая команда, ставшая единственным конкурентом крупной компании, добровольно сойдёт с дистанции, после чего Рафаэль сможет перехватить желанный грант, не нарушив ни единой буквы закона.
Так, и что теперь у нас на руках?
Полный ассортимент модулей рабочего кода — валет червей, хорошо, но ожидаемо. Версия подчинения и контроля — это, пожалуй, дама и король, с которыми стоит познакомиться поближе. А в этой папке что?
Разорви меня протокол передачи данных, это самый настоящий пиковый туз в рукаве.
Пустые пока ещё трёхуровневые соты, от каждой из трёх прозрачных, как тонкая льдинка, ячеек отходит прочный серебристый провод, паутинка, блестящая на осеннем солнце. Паутинки сплетаются в косу, еле заметно колышутся на ветру, уходя высоко в небо, и теряются там из виду.
Система адресации телепатического сигнала по семантическому образу. То же простое изящество и многомерная функциональность, та же чувствительная, гибкая подстройка под запросы пользователя, как и тонкие пальцы сероглазого кодера, создавшего это чудо.
Нет, невозможно забыть, как ты, Крис, выкладывался тогда на пару с Алексом, создавая эмулятор для сына, неспособного входить в транскод. Как ты, обессиленно свалившись на пол, доверил мне закончить внешнюю оболочку программы.
Если призыв в волшебный мир внезапно оборвался на середине, уж точно не следует унывать. Нужно взять себя в руки и вынести из этого как можно больше пользы. Например, постараться сотворить самую настоящую магию. *** Когда молодая девушка поняла, что вскоре ее счастливая жизнь будет оборвана внезапным призывом в иной мир, она приложила все усилия, чтобы этого избежать. Но вместо заветного ключа от оков под названием Якорь она получила нечто большее.
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
