Entre dos tierras - [88]
Чёрт подери, Овер, можно ли ещё пофиксить критическую ошибку в наших с тобой отношениях?
Заняв своё место в бизнес-классе белоснежного «Боинга», который должен был унести его к далёким берегам недружественной державы, агент Джон Кэтсман, он же Иван Кошкин, законопослушно пристегнул ремни и закрыл глаза. Он откроет их тогда, когда самолёт возьмёт разгон и оторвётся от земли. С детства Иван любил тот миг, когда стальная машина резко уходила в небеса, даря своим пассажирам мимолётное ощущение невесомости, отдающееся щекоткой в горле, и очень расстраивался, если кто-то отвлекал его внимание в эти краткие секунды истинной свободы.
Когда «Боинг» набрал высоту, оставив далеко внизу заснеженную столицу, бескрайнюю пуховую подушку облаков, и пошёл убаюкивающе ровно, будто замерев на одной точке среди синей бесконечности, Иван принял горячую коробку с обедом из рук вежливой стюардессы и углубился в изучение материалов предстоящей миссии.
Оставив за спиной долгие часы психологических обследований, когда он сидел, увешанный датчиками, как новогодняя ёлка гирляндами, и месяцы секретных тренировок, во время которых ему пришлось извлечь на свет божий не только идеальное знание английского языка, навыки стрельбы и ближнего боя, но и полузабытые способности к проведению точных инженерных расчётов — сначала во имя восторженного стремления к звёздным мирам, а затем во имя получения заработной платы, Иван несколько раз перекатил на языке до сих пор немного непривычное «Джон», а затем развернул перед собой тонкий лист планшета, полностью непрозрачный со внешней стороны. Что ж, на уровне действия от него требовалось не так уж и много — как можно больше времени проводить в главной испытательной лаборатории американского космического проекта «Black Horse», внимательно слушать разговоры, ещё внимательнее смотреть на чертежи будущего корабля, скользить взглядом по плавным изгибам его каркаса высотой с двадцатиэтажный дом, подсвеченный нестерпимо яркими огнями лазерной сварки, и при этом ещё умудряться выполнять свою основную работу, которая, по легенде, и привела его в этот проект — рассчитывать поправки к будущему курсу межпланетной махины, призванной стать первым кораблём новых Колумбов, грезящих о скором покорении багровых марсианских песков.
А что до уровня тайного смысла, на то он и оставался тайным, что по поводу него Иван получил от Лисовского одну короткую инструкцию: «Скрытые камеры содержатся в чистоте и прохладе, и не забивают себе голову чем попало. Связь может установиться когда угодно. Помни об этом и будь готов».
Январь 2072
Лёгким движением пальцев Кристиан свернул электронную книгу со стихами Хидео, к которым Маша недавно нарисовала иллюстрации, и проекция чёрной птицы с хромированным оперением вместе с тремя строками текста втянулась куда-то в нижнее поле си-сферы, оставив его лицом к лицу с нестерпимо белым прямоугольником письма. Кажется, сейчас Крис начал понимать Алекса, который предпочитал сидеть перед экраном, не погружая своё сознание внутрь объёмного, чуть светящегося шара с кучей ярлыков. От экрана можно было в любой момент отойти, оставив его на периферии, и спокойно окинуть взглядом размер тех свиней, которых жизнь в очередной раз решила выпустить на твою дорогу.
Охотник, догнавший мечту. Ради полёта с тобой я отказался от какой бы то ни было брони, и теперь каждый тычок под рёбра мотает меня, словно осиновый лист на ветру.
Глубокий вдох, и на выдохе — ещё раз перечитать письмо.
5-JAN-2072
from: Div-in-e.corp
to: soulsunite_eur
Настоящим письмом выражаем намерение приобрести исключительное право на разработку «L-Aura» (версия, зарегистрированная 19.09.2071 г.)
В случае отказа просьба ознакомиться с документами по проведению процедуры слияния с одновременным присвоением компании «Souls Unite» статуса отдела разработок компании «Div-in-Е».
Проект договора, расширенная калькуляция и прочие документы представлены во вложении.
Кто? Чёрт возьми, кто эта крыса, у которой вода не удержалась в…
Стоп.
Помнится, с этой фразой на устах ван Эйки готовы были сорваться с места и перетрясти полтранскода, а Овердрайву ничего не оставалось, кроме как поймать их за шиворот так, чтобы взор братьев обратился от жалких актёров к таинственному Некто, стоящему за кулисами.
Во-первых, Институт нейрофизиологии до сих пор имел статус «терра инкогнита» в пространстве координат Кристиана. Кто знает, откуда произошла утечка информации. Да, чёрт возьми, даже если предположить, что кто-то из команды «Souls Unite» разболтал Рафаэлю все тайны разработки, мы же просто-напросто можем отказать ему в заключении договора… Или уже не можем, когда он предлагает сумму, вдвое превышающую размер нашего гранта, а письмо болтается на корпоративной почте, то есть не прочёл его к этому времени только ленивый или потерявший Сеть в новогоднем похмелье, а таковых в команде на данный момент не наблюдалось.
Крис еле слышно застонал. Ну зачем, зачем тебе добивать меня, Санти? Мы же разошлись с миром. Или… это Линда не даёт тебе покоя?!..
Если призыв в волшебный мир внезапно оборвался на середине, уж точно не следует унывать. Нужно взять себя в руки и вынести из этого как можно больше пользы. Например, постараться сотворить самую настоящую магию. *** Когда молодая девушка поняла, что вскоре ее счастливая жизнь будет оборвана внезапным призывом в иной мир, она приложила все усилия, чтобы этого избежать. Но вместо заветного ключа от оков под названием Якорь она получила нечто большее.
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
