Entre dos tierras - [71]

А Зверь рвется с цепи, но её звенья сделаны из сумасшедшего сплава логики и самоотречения. Их не порвать так просто. Сейчас Линда ласкает Овера. Через считанные секунды она причинит ему боль. А ты, Охотник, будешь молча стоять и смотреть, как тот, кто тебе дороже всего на свете, то поднимается минимум до пятого неба, то корчится от рвущих кожу крючков. И поздно уже что-то менять.

Это цена вашей с Овером взаимной свободы.

Это слишком.

Это черта.

Нет больше Алекса. Нет Охотника за мечтой. Только Зверь — белый волк, который рвёт когтями грудь, выбираясь наружу…

Алекс проснулся с криком. Его била крупная дрожь, судорога сводила онемевшие руки. Он снова упал на подушку. Отдышаться бы… С каждым разом кошмар всё острее, будто затачивают его дневные события и полируют картинки из чердаков памяти. Давно бы уже пора забыть про Линду и иже с ней, про Москву-2, но нет, подсознание не сдаётся.

Протянуть в темноте руку на вторую половину кровати… Пусто. Чёрт побери, без паники. Сон уже закончился. Зараза ехидно оскалилась: «А явь-то пострашней будет, да, хозяин?»

Подняться, натянуть первые попавшиеся под руку вещи, сбежать по лестнице на первый этаж. Коридор, комната, диван. Рухнуть на колени, обдирая до крови кожу об нелаченые половицы.

Кошмар закончился.

Ты здесь, Овер. Спишь там, где и закончил работу, успев только вытащить из имплантов карту беспроводного интернета. Просто не было у тебя сил подняться на второй этаж. Давно уже нет на это сил.

Значит, я буду ночевать здесь, на полу. И держать тебя за руку, потому что, чёрт побери, я не знаю сейчас, кому из нас это нужней — тебе или мне.

Октябрь 2071

«…И повелел он кликнуть по городам и весям, не найдутся ли на земле Русской смельчаки, что не убоятся испытаний тяжких да разгадают загадки хитрые…»

Что ж, календарь. Умеешь ты выдавать нужные фразы в нужное время, не то, что эти правительственные подхалимы, которых хлебом не корми, а дай кило сахара в твои уши по тонкой трубочке всыпать.

Что ж, господа учёные. Вы запросили… э-э, как там… «репрезентативную выборку, сохраняющую свойства генеральной совокупности». То есть мальчишек и девчонок, юношей и девушек, мужчин и женщин, стариков и старух. Студентов и безработных, кандидатов в мастера спорта и инвалидов, чернорабочих и докторов наук. Государство в государстве.

И твоё счастье, что глава Департамента здравоохранения в кои-то веки родил умную мысль, предложив объявить по Восточно-Европейскому сектору всеобщую добровольно-принудительную вакцинацию, призванную повысить уровень когнитивных способностей человека, его работоспособность и что-то там ещё, во что Президент не стал глубоко вникать, по инерции пропустив рекламное клише: «Уникальная разработка отечественных учёных позволила подчинить себе наномашины и использовать их в борьбе за улучшение качества жизни граждан», притормозив на фразе: «К заселению Марса — будь готов!» и сосредоточившись на предложении: «Участие в пилотном эксперименте абсолютно безопасно для здоровья, предполагает еженедельное наблюдение у врача в течение трёх месяцев и единовременную выплату в размере ста тысяч рублей каждому добровольцу (в случае несовершеннолетия — законному представителю добровольца)». Под «добровольцами» на данном этапе понимались солдаты срочной службы, персонал государственных медицинских учреждений, сотрудники закрытых НИИ, студенты целевых направлений, а также инвалиды III группы с сохранными психическими функциями — словом, все те, к чьей ноге была привязана более или менее короткая верёвка, предоставляющая им право выбора между пряником в виде ста тысяч рублей и поощрения на работе / учёбе, или кнутом в виде косых взглядов коллег, девяносто девять из которых уже прошли процедуру, повышающую их шансы пройти отбор в первую отечественную межпланетную экспедицию «Марс — 2072», и лишь один лентяй-саботажник портит им всю картину, не желая улучшать себя, тогда как послушные сотрудники остальных отделов уже обласканы начальственным вниманием и одобрением.

На секунду Президенту показалось, что он слышит отчаянный коллективный вой из лаборатории Лисовского, чей «Альтаракс» будет пахать двадцать четыре часа в сутки на контрольных пробах биополя добровольцев (ладно, дадим тебе ещё две установки), и слова, которыми глава Минэкономразвития кроет «трижды нахрен никому не нужный бред, да ещё с такими расходами, больше заняться, что ли, нечем, у самого Альцгеймер скоро будет, а всё туда же…»

Президент тонко усмехнулся. Ну-ну, дорогие мои маски. Думайте, что хотите. Весь кабинет министров, команда «Souls Unite» и даже ты, пан Лисовский, отныне получат лишь ограниченные права доступа на уровень правды.

А уровень истины останется за мной.

* * *

Раздери вас всех трижды, надоело до ужаса…

Это только в Сети моему запросу суждено получить симметричный ответ…

Съехав на обочину, Эйрик заглушил двигатели мотоцикла и, натянув на сиденье плащ-палатку, забился в узкую норку, прижавшись к разогретому боку своего железного коня, которого он все эти годы безбожно лишал радости свободного полёта по ночным магистралям.

Мгновенная установка соединения, и уставший Эйрик падает, раскинув руки, в бесконечное небо майского полудня, а внизу до самого горизонта расстилается виртуальный город, и плевать, что где-то там его одинокое усталое тело мокнет в холодной сентябрьской сырости.