Entre dos tierras - [72]

Рафаэль недоволен. Жена недовольна.

Рафаэль ограничился задатком ещё тогда, в июле, и больше не заплатил ни копейки, раздражённо бросив: «Утром файлы, вечером бабки», думая, что так-то просто вырвать новую тайну из рук сероглазого хакера, которому норвежец не знал равных.

Жена предала Эйрика анафеме, ибо он позволил себе выполнить просьбу младшего сына «покатать его на мотике», в результате чего ребёнок с переломом руки попал в больницу, а папаша едва не загремел следом с подозрением на разрыв барабанной перепонки, полученный от ультразвукового крика супруги: «Я же говори-и-и-ила!!!»

Выловить бы Криса, да как его тут найти, если вся река-под-рекой — это его огромный, сверкающий дом, в котором всегда гуляет свежий ветер?

— Отзовись, Овер… Что мне делать?.. Я подыхаю в собственной клетке.

Светлая молния пролетает мимо и притормаживает напротив норвежца, тревожно улыбаясь.

— Эйрик? Ты чего полуночничаешь?

— А что мне ещё остаётся… — жалкая усмешка, слабая попытка синхронизации.

— Та-ак… Рассказывай.

Через пару часов маленькая переговорная комната в офисе «Souls Unite», она же единожды и операционная, быстрыми руками Кристиана и Шанкара была превращена в суровый мужской бар. Друга следовало вытягивать всеми доступными способами, и прежде всего, принятием лекарств внутрь, ибо к тому моменту, когда Крис запеленговал Эйрика на трассе М-12, у замёрзшего норвежца уже не было ни сил, ни желания вновь подняться на ноги.

Сначала, как водится, речь зашла о работе, и после второй стопки норвежец сумел героически преодолеть состояние внутреннего раздрая, кое-как вспомнив о своей шпионской миссии:

— Крис, чё у нас там дальше по плану, а?

— До нового года — тестирование на добровольцах, и если полёт нормальный, то второй этап, — кажется, у Кристиана по достижении определённого градуса включался режим «партизан 80-го уровня», зато Шанкара, который и без того был словоохотлив, начинало просто нести.

— Как там Андрюха сказал? Создание единого ээ… ментального пространства? Короче, от нас требуется разработать прогу поиска телепатов по тэгам, наподобие того, как в телефонной книге ищешь нужный номер… На самом деле, Эйрик, второй этап тоже нужно выиграть. Короче, ещё один конкурс будет, но он вроде как формальный, просто этот антимонопольный закон никак не обойти…

— А что, если всё-таки не выиграем? — решился Эйрик.

— Тьфу-тьфу на тебя! — Шанкар постучал норвежцу по лбу, словно намекая, что такую версию можно было озвучить вслух, только если у тебя вместо мозгов — опилки.

— Тогда придётся закрывать проект, — неожиданно выдал Крис, подхватывая бутылку. — Мы живём этим грантом, и даже на рынок выйти пока не можем. Ты же сам подписывал документы о неразглашении… А к чёрту, давайте уже по третьей.

После третьей между кодерами наконец-то установился контакт, надёжности которого было достаточно, чтобы перейти от повода к истинной причине этих стихийных ночных посиделок.

— Да н-ну их всех в ж-жо… — ага, похоже, сорокаградусное снадобье подействовало быстрее, чем предполагалось. — Лучше б я не женился. Вот ты, Шанкар, с хрена ли не женился?

Не дожидаясь ответа Оракула, зрачки которого расширились до опасных пределов при воспоминании о погибшей Юймин, Эйрик выдал ответ, казавшийся ему истинным:

— Потому что ты умный мужик. А вот ты, Крис, с хрена ли сбежал от Линды?

Дыши, Овер. Молча дыши. Придётся немного поработать ассенизатором чужой души и дождаться, пока из Эйрика до последней капли выйдет яд, накопленный им за пятнадцать лет семейной жизни. Интересно, а что этот окосевший индивидуум выдаст сейчас в его адрес?..

— Потому что бабы — дуры. Поэтому правильно ты сделал, что ушёл к своему Алексу.

У-у, после этого остаётся только налить до краёв и выпить до дна, но Эйрика несёт.

— Чё, как вы там с ним этого… того… А, Овер?

Что ты хочешь услышать, сын фьордов? Про наши дни… или про наши ночи?

Шестьдесят процентов мощности заряда — на блокировку речевого центра, сорок — на стабилизацию мелкой моторики рук, ещё немного — и тонкостенный бокал разлетелся бы к чертям, сжатый тонкими пальцами, в которых активируются невидимые наномашины, готовые выдать такого разряда, какой и в транскоде Овердрайву нечасто удавался.

— Я работаю. Как видишь. Алекс практикует фриланс. Периодически.

— Скучает по транскоду, наверное? — подал голос Шанкар. — Он же вскрывал серваки, как консервные банки. До сих пор помню, как в тот раз…

Да вы сговорились что ли, мужики?!

— Точняк, Овер. Вытащи его в Дом-под-корнями, пусть развеется, тряхнёт стариной… Я знаю парочку банковских сайтов, которые прям так и плачут по взлому, если, канешн, ваш брачный контракт не предполагал, что ты впахиваешь за двоих, а он… Э, Оракул, ты чё меня толкаешь? Что я такого сказал?!

Сжатая до предела пружина внутри Криса не выдержала, и хакера подбросило с дивана в сторону лоджии. Пойду покурю, мужики, лишу вас обоих зрителя в своём лице, авось успокоитесь…

Отчаянный крен в сторону стены — и наспех выставленным локтем Кристиан с хрустом высаживает тонкое стекло лабораторного шкафчика, а потом, не удержав равновесия, падает на колени.