Entre dos tierras - [68]

Охотник вдруг почувствовал, как судорожно, с нечеловеческой силой впились в его спину руки сероглазого короля. Сбитое дыхание, боль вместо киловольт в широко распахнутых глазах, и рваный пульс, который мотает это хрупкое тело в его, Охотника, горячих руках. Раз за разом, от зашкаливающих отметок до едва заметного нитевидного уровня. Чёр-р-рт, да что ж с тобой, Овер? Так было в ту ночь атаки на тайский сервер. Так было на Каланчёвской. Так было вчера. Где же твои хвалёные наномашины, что столько раз гасили эту дикую аритмию?..

Сумасшедшей концентрацией сил Алекс удержал птицу на весу, не дав ей пропахать лбом пол гостиной. Нет, вот сейчас ты меня не обманешь этой болезненной полуулыбкой и вечным твоим «всё в порядке». Выдавай симметрию уже, пресвятой коннект!

— Что с твоим сердцем, Овердрайв? Чего я не знаю?

Истину, истину говори… Мне не нужна ложь во благо, только не сейчас.

— Дары волхвов, р-раздери их троян, — выдохнул Крис, даже на улыбку сил не хватило. — Мои наномашины… Я их… Мы их… Короче, они уже перепрошиты под новый проект. — Судорожный вдох. — Я продолбал срок обновления… То есть… положил я, чёрт подери, болт на их обновление, чтоб хватило денег на твой анальгетик. Теперь пусти… На пол…

Упасть вместе, бережно подхватив птицу на руки. Дышать в такт. Горячими ладонями унимать спазм в её лёгких.

Только не думать о том, что услышал.

И всё потом вроде как стало по-старому. Через пару часов Алекс молча перекинул на баланс Криса свои вырученные деньги за прогу, не став уточнять детали. Анальгетик в Военно-медицинской академии стоил на порядок дешевле, чем Олесин, но суммы всё равно не хватило бы на обновление наномашин Овера, если верить прайс-листам крупнейших клиник.

Алекс вцепился пальцами в перила крыльца. Всё-таки был день. И была пища. Щурясь на солнце, кодер едва слышно прошептал:

— Я достану деньги. Любой заказ. Любая работа. Клянусь тебе, Овер. Ради твоего сердца я готов на всё.

* * *

Отчёт второго этапа исследований был гораздо более содержательным, чем первый, теоретический, от которого у Президента Восточно-Европейского сектора осталось смутное ощущение, что и тут его водят за нос, и если бы не новые импланты, от которых у него до сих пор изредка побаливал затылок, всё произошедшее казалось бы ему первоапрельским розыгрышем восьмидесятого уровня. Но нет, микросхемы Лисовского исправно отражали любые ментальные атаки, от попыток чтения мыслей до дерзких манипуляций с двигательным и речевым центром мозга главы государства.

Головы полетели одна за другой, ибо в правительственном аппарате оказалось немало закулисных интриганов, полагающих, что контрольные пакеты акций в крупных компаниях позволяют им играть Президентом, как марионеткой, лоббируя собственные интересы под прикрытием благородных слов о единстве целей и стремлении ко всеобщему благу.

Кажется, тот седой учёный говорил, что побочных эффектов быть не должно, однако, Президента по нескольку раз в неделю накрывал приступ тошноты. Наверное, дело было в том, что теперь ему во всей красе открылся вид на широкий, мутный поток тайных истинных мыслей тех, кого он искренне считал своими соратниками.

Никому. Нельзя. Доверять.

Следовало вызубрить эти три слова так, чтобы они намертво впечатались в подкорку, а потом…

Кстати, что потом?

То ли имплантам не хватало чувствительности, то ли в его окружении всё-таки остался необнаруженный шпион, но входящие сигналы из-за океана до сих пор не были обнаружены.

Не может же быть такого, что их просто никто и не думал посылать?..

Ладно, что там в отчёте?

Президент прокручивал страницы одну за другой с чувством, будто разворачивает сверкающий фантик, в котором завёрнута фантастически вкусная конфета.

Первая версия протокола сверхдальней телепатической связи была разработана и апробирована в лабораторных условиях в конце сентября. Да, перфекционист Лисовский не преминул расписать недостатки новой системы: предел покрытия — три тысячи километров, что подтверждено …дцатью измерениями, проведёнными между тремя городами Восточно-Европейского и Западно-Сибирского секторов; кроме того, рекомендованная продолжительность одного непрерывного сеанса с использованием наномашин составляла всего сорок семь минут чистого времени, а выход за пределы был чреват маштабными сбоями баланса процессов возбуждения и торможения в центральной и периферической нервной системе, а проще говоря, человек начинал либо скакать до упаду с улыбкой чистого безумия на лице, либо падал, где стоял, и потом беспробудно дрых двое суток подряд.

Ну, как говорится, кто не рискует — не пьёт шампанского.

Президент свернул отчёт в угол экрана и взял в руки тонкую пятиугольную флеш-карту. Программа кодировки нанороботов, разработанная командой «Souls Unite». Код Будущего, в котором любая переменная получает определение, едва на неё обратится взор того, в чьей крови рассеяны серебристые разумные машины, позволяющие проникнуть в глубину истинной сути скрытого знания.

Больше всего на свете Президенту хотелось убить двух зайцев одним махом, заполучив себе и наномашины, и импланты, но, словно предчувствуя рост аппетитов Заказчика, на последнем листе отчёта чьим-то летящим почерком было приписано: «Но не выкрутить так, чтоб и волки сыты, и овцы целы. Одновременно прокачать и атаку, и защиту не получится». И ещё была подпись, разбирая которую, Президент едва не сломал глаза.