Entre dos tierras - [161]

— Кстати о разработках… — прищурился хакер, словно вспоминая что-то бесконечно далёкое. — Вы случайно не родственник Артёма Лисовского, пан?

Профессор удивлённо воззрился на Криса.

— Мой троюродный племянник, седьмая вода на киселе… А ты его откуда знаешь?

— Работали вместе, — прошептал Крис. — Ладно, время… Спасибо вам, Георгий. Будем на связи. Удачи. И… до новых встреч.

Тонкие пальцы хакера легли в ладонь учёного.

[Ты похож на того, кого я потерял, Овердрайв.]

[А вы могли бы стать моим отцом, пан.]

Короткий разряд.

Пресвятой коннект, ради этого мига стоило пройти весь чёртов ад, что выпал на их долю в этой неведомо кем придуманной игре.

Проводив взглядом сутулую спину учёного, Кристиан написал короткое письмо Лину. Судя по тому, что письмо моментально потеряло бледно-голубую рамку вокруг текста, Лин был в сети. И либо мальчик очень рано встал, либо, что более вероятно (чёрт тебя дери, полуночник Крис, это же твой сын!), он вообще не ложился.

Ладно, нравоучения в сторону.

Выйдя из ресторанчика, Крис забрался в уже изрядно потрёпанный фургон.

— Охотник, — короткий выдох, и Овер с улыбкой прячет лицо на родном плече. — Поехали за Лином. Будем его… одарять, как ты и хотел.

Вместо ответа Алекс поперхнулся минералкой, и Кристиан хлопнул его по спине. Каким-то образом он умудрялся делать это сильно, но совсем не больно.

* * *

Со смертью Президента в правительственном аппарате начался самый натуральный разброд и шатание, а нужно ведь было в срочном порядке придумать «политически правильную» версию его гибели и организовать внеплановую предвыборную кампанию. О да, и кто-то ещё должен был выразить соболезнования американской стороне, потерявшей вместе с кораблём «Black Horse» не только людей и технику на несколько миллиардов, но и первенство на очередном витке космической гонки.

Красивый выход из тупиковой, на первый взгляд ситуации со смертями от «невидимых убийц», как окрестили наномашины в сетевых изданиях, был предложен министром внутренних дел. Раз уж от истины, обозначенной экспертами во главе с Лисовским, было не отвернуться, а истину профессор обозначл короткой фразой: «Широко шагаешь — штаны порвёшь», то правительству ничего не оставалось, кроме как выдать на широкие экраны трогательную сказку про то, как пожилой Президент, словно Юлий Цезарь, спавший на земле вместе с солдатами, решил поучаствовать в рискованном эксперименте, о котором, в общем-то, было заранее известно, что он рискованный, и принял на себя удар от матушки-природы наравне с героями из народа, павшими во славу Прогресса. А о мёртвых, как известно, либо хорошо, либо ничего. «Ничего» — это про безымянных смельчаков, публикации о которых подозрительно быстро исчезли из Сети. А «хорошо» — это, само собой, про Президента, который до самого последнего вздоха радел о благе своей горячо любимой страны, и, между прочим, успел неофициально назначить себе преемника, который, несомненно, примет участие в грядущих выборах.

* * *

Когда-то давно, на заброшенном вокзале, я с помощью листа бумаги и двух обломков кирпича сумел объяснить Охотнику суть транскода. Когда-то сам транскод объяснил чересчур беспечной Маше, что он не менее опасен, чем реальность, от которой замученные дневными заботами пользователи ищут спасения в тёмных искрящихся омутах реки-под-рекой.

Дело за малым — объяснить Лину и то, и другое.

Пробить си-сферу юный хакер по-прежнему не мог, и ему приходилось просить Хидео, чтобы в нужный момент он вытянул Лина за руку с той стороны транскода, но в последнее время у японца почти не было свободного времени, чтобы присматривать за Лином во время сёрфинга. Однажды вместо Хидео пришла Маша, но при ней Лин не рискнул сделать то, ради чего так упорно рвался в транскод. Может быть, Маша-год-назад с радостью поддержала бы брата и даже вызвалась бы помочь, однако, нынешняя Мария изменилась не только внешне, и Лин молил всех богов реки-под-рекой, чтобы его сестра никогда и ни за что не превратилась во вторую маму.

Оставался лишь один человек, перед которым Лину было не стыдно признать свою слабость и получить в ответ не насмешку над «неполноценным» способом входа в транскод, а раскрытые навстречу ему объятия и надёжную поддержку на входе. Отец.

— Пап, я сегодня хотел попробовать прыжки с торможением, — закинул удочку Лин. — Скажи, когда ты будешь свободен.

Поймав краем глаза недоумённый взгляд Алекса, Крис съехал на обочину и остановил машину.

— Прости, Охотник. Я понимаю, мы уже почти дома, но… Тут Лин…

Алекс махнул рукой и молча кивнул. Не нужно быть телепатом, чтобы понять тебя, Крис, с этим твоим желанием дать сыну то, чего ему так не хватает в этом чёртовом реальном мире. Бега по траве босиком и полёта над облаками. Позволь только напомнить тебе кое о чём, пока твоё латентное чувство вины перед Лином не сыграло с тобой злую шутку.

— Это ваш третий за сутки совместный выход в транскод, Овер, — тихо сказал Алекс. — Помнишь, на каких условиях ты взял меня в «Div-in-E»?

Летящая, чуть растерянная усмешка. Ты поймал меня, Охотник.

— Да, я не забыл, родной, — ответ Овера прозвучал ещё тише, чем вопрос, заданный ему Алексом. — Спасибо, что сказал это вслух. Я давно хотел поговорить с Лином насчёт длительности захода, но всё никак не мог решиться. Понимаешь, он из-за меня и так…