Entre dos tierras - [115]

Нет. Жениться решительно не хотелось. Мстить Рафаэлю — при существующем раскладе сил никак не моглось.

— Овер, ну не верю я, что мы сдались с концами, — горячился Стейнар. — Колись, где ты ему трояна оставил?

Но Кристиан молчал, лишь в его серых глазах отражалось дождливое мартовское небо. И хрен там поймёшь по этому тонкому, бледному лицу, то ли действительно финита ля комедия, то ли ещё когда-нибудь повоюем…

* * *

— Лин Вебер? Проходите, садитесь.

От этой фразы, что преследовала его в ночных кошмарах, Лин по привычке вздрагивает, хотя пожилой мужчина, который готовится провести ему процедуру семантического кодирования, достоин благодарности хотя бы потому, что не пытается изобразить на своём лице преувеличенно добрую и слащаво-приветливую улыбку, которую считали своим долгом напялить на себя все без исключения работники медицинских служб при общении с ним, Лином.

Мальчик ныряет в нишу уже знакомой установки. Был бы помладше — представил бы себя космонавтом, проходящим проверку на прочность в какой-нибудь центрифуге.

Створка бесшумно закрывается, и по бокам от Лина зажигаются синие огоньки. Из динамиков доносится голос Лисовского:

— Лин, сейчас тебе нужно будет вспомнить три самых важных вещи, три самых ярких воспоминания в своей жизни. Таких, куда ты захотел бы вернуться на минуту, будь ты сейчас в машине времени. Не торопись, подумай. Слова мне не нужны, просто представляй картинки, образы, прикосновения, звуки — всё, что сочтёшь нужным. Нажми на зелёную кнопку справа, когда будешь полностью готов.

Лин закрыл глаза.

С первым воспоминанием у него проблем не возникло. Ему пять, первая и единственная поездка с родителями за границу, в Западно-Европейский сектор. Около гостиницы, где они жили, обитал бродячий щенок. Тёплая коричневая шерсть, умные, почти человечьи, глаза. Щенок привязался к Лину настолько, что стал ночевать на пороге гостиницы, упрямо игнорируя раздражённое шиканье и пинки персонала. Впрочем, шиканье быстро прекратилось, но тогда Лин думал, что сотрудники гостиницы прониклись, наконец, их дружбой, а сейчас мальчику уже было ясно, что их неприязненное отношение смогла изменить небольшая сумма денег, оставленная отцом на ресепшн.

Второе воспоминание. Далеко лезть не надо, это побег из дома, момент сразу после вылета из окна. Стройный силуэт японца на крыше высоток Делового центра, ветер и дождь, огни в тумане, воплощённый транскод. Вдох полной грудью, и дыхание у Лина не перехватывает, как обычно бывало дома, при маме, ибо в его сердце нет больше чувства, что он мешает кому-нибудь своим существованием.

И третье.

Питер. Стремительный полёт по Неве, брызги воды на лице. Кира. Её улыбка ослепляет сильнее летнего полуденного солнца. Рука в руке. Один мир на двоих. Не отпускать. Никогда.

— Готов! — кричит Лин, забыв про звукоизоляцию кабины, и со всей силы нажимает на зелёную кнопку, скрытую в правой панели.

— Теперь вспоминай их по очереди. На каждое — ровно десять секунд. Поехали, — голос Лисовского долетает до Лина словно из космоса.

Лин по привычке хватается за боковые поручни, ожидая вращения установки, но «Альтаракс» остаётся неподвижным, лишь где-то над его головой загорается слепящий белый свет, а из динамиков слышится тихий писк таймера.

— Первое… Второе… Третье.

Спасибо, что хоть на этот раз меня никто не заставил подбирать слова, ибо слова бледны…

Ровно через полминуты свет гаснет, и шлюз машины времени открывается, возвращая юного путешественника в то время и место, из которого он отправился в миры собственных воспоминаний. Лин машинально вытирает лицо, на котором ещё не высохли брызги невской воды.

— Всё, через минуту отпущу, — кивает Лисовский, и пока учёный сохраняет отчёт, выданный «Альтараксом», мальчик успевает краем глаза заглянуть на экран его компьютера.

«Дружба». «Свобода». «Си…».

Экран выдаёт заставку, и третье слово скрывается от Лина за беззвучными переливами северного сияния. Ладно, он и так уже успел нарушить тот пункт информированного согласия, в котором говорится, что результаты семантического кодирования в текстовом виде участникам исследования не предоставляются…

— С этой бумажкой можешь идти в кассу, — Лисовский протягивает мальчику узкий бланк подтверждения явки. — И приглашай следующего…

* * *

После феерического самоуничтожения проекта «Souls Unite» Крис наложил негласное табу на разговоры с Алексом о своей новой работе. О нет, скрывать там было абсолютно нечего, и, более того, распространение информации про небольшую команду разработчиков сетевых игр всячески приветствовалось, но Крис решил, что эта тема будет закрыта отныне и навсегда, ибо с узкого мостика трёпа о гейм-дизайне всё ещё так легко было сорваться в воспоминания о том, что ему пришлось сделать в январе. О, Крис бы выдержал. Крис-после-обновлений уж точно. А вот Алекс…

Впрочем, питерские отлучки Кристиана не стали от этого менее частыми, и в какой-то момент Алекс не выдержал, заказав себе большой набор акриловых красок и тонких кистей. Некоторые камни, найденные им среди ладожских скал, так и просились под роспись. Можно даже серию сделать…