Энциклопедия Браун поддерживает порядок - [11]

— Они уплыли на моторной лодке.

— Но это было четыре дня назад! Не думаешь же ты, что они так и плавают до сих пор?

— Представь себе, тоже может быть. Вскоре после ограбления начался шторм. Гроза продолжалась чуть больше часа, но ветер утих только к нынешнему утру.

— И ветер мог унести их далеко от берега?

— Да, они могут дрейфовать в океане до сих пор — ведь бензин давно должен был кончиться. Но лучше давай думать не о них, а о рыбалке…

До пристани было недалеко. Энциклопедия помог отцу разгрузить машину. В лавчонке на бензоколонке отец купил лёд и приманку, затем запустил мотор и скомандовал:

— Отчаливай!

Энциклопедия отвязал концы. Лодка была двадцатифутовая, с подвесным мотором. Шеф Браун брал её напрокат по воскресеньям три-четыре раза в году.

— Сперва попытаем счастья в океане, — решил он. — Если клёва не будет, вернёмся поближе к берегу и половим камбалу и луфаря.

Лодка плавно шла по спокойной воде залива. Выйдя в океан, шеф Браун прибавил скорость. Берег откатывался все дальше и дальше, и Энциклопедия смог без помех поразмыслить об ограблении на островах.

Что, если они с отцом встретили бы бандитов в океане? Те, как известно, вооружены. Могут пойти на абордаж, как пираты. А могут побросать украденное за борт и прикинуться мирными рыболовами.

По сообщениям газет, они были в масках, и никто не знал, как они выглядят. И поскольку дело было после наступления темноты, никто не мог хотя бы описать их лодку — известно было лишь, что она не белая.

Наконец шеф Браун перевёл мотор на холостые обороты и подал Энциклопедии удочку:

— Ну что ж, давай попробуем здесь…

Клевало прекрасно. Отец и сын вытащили уже десять рыбин одна лучше другой, когда шеф Браун вдруг отложил удочку и схватился за бинокль. Вдалеке возникло маленькое красное пятнышко — лодка. Он разглядывал её в течение трёх-четырёх минут, потом вызвал по радио береговую охрану.

Ещё через сорок минут появился патрульный катер с пушкой на палубе. Когда катер подошёл вплотную, шеф Браун сообщил капитану:

— Похоже, вон та моторка, которую мы ищем. — Он показал на красное пятнышко. — Я бы подошёл поближе, но сами видите — со мной сынишка…

Поставив лодку на якорь, шеф Браун с Энциклопедией перебрались на борт катера. Капитан отдал приказ, и катер устремился к красной моторке. Сперва казалось, что она покинута, но вот из крошечной рубки появился человек и принялся отчаянно махать руками. Катер развернулся, сбросил верёвочный трап. Человек вяло потянулся к нему, с помощью трёх матросов поднялся наверх и, очутившись на палубе, выдохнул:

— Слава Богу, вы нас заметили! — Сняв кепчонку, он вытащил носовой платок и отёр с лица и с лысины обильный пот. — Воды! Пожалуйста, воды!..

Принесли воду. Он осушил стакан жадными глотками и продолжил:

— Меня зовут Роджер Эскот. Мы с Беном Пейджем вышли на денёк порыбачить и угодили в шторм. Поднялась страшная волна. А у нас отказало радио. Вода попала в бензобак, и мотор заглох. — Он опять вытер пот с головы. — Мы дрейфовали четверо суток без еды и без воды. То есть еда у нас с собой, конечно, была, но припасы, как и рыболовные принадлежности, смыло в океан. Бен сегодня утром потерял сознание от жажды. Он там, в рубке…

Бена Пейджа немедленно вытащили и снесли в каюту. Роджер Эскот последовал за ним. Тогда шеф Браун спустился по трапу на моторку и осмотрел её самым тщательным образом.

— В бензобаке вода, это точно, — сообщил он. — Радио не работает, и ни пищи, ни питьевой воды нет и в помине.

— А оружие? — не стерпел Энциклопедия. — Краденые меха и драгоценности?

— Все чисто. Кто знает, может, я и ошибся. На бандитов эти Эскот и Пейдж никак не похожи…

— Не верь тому, что он тут нарассказывал, — оборвал отца юный сыщик. — На лице у Эскота было написано, что он лжёт.

ВЫ ДОГАДАЛИСЬ, ЧТО ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ИМЕЛ В ВИДУ?

ОТВЕТЫ

Серебряная чаша

Доказательство того, что Холт лжёт, Энциклопедия нашёл в словах шефа Брауна. Помните, тот сообщил, что серебряная чаша была мягко вогнута внутрь, будто большая ложка?

Не мог Холт, глядя в такую чашу, составить ясное представление о наружности грабителя. Взгляните на себя, пользуясь ложкой как зеркалом. Что вы увидите? Да, собственное отражение, но — не прямое, а перевёрнутое!

Когда Холта припёрли к стене, он был вынужден сказать правду. Версия об ограблении была ложной. Холт сам украл серебро, намереваясь сбыть его где-нибудь в другом городе и присвоить деньги.

Борода гнома

Жучила утверждал, что зажёг свечу в клубе при открытой двери.

Кроме того, он сказал, что не трогал свечу после того, как поставил её на ящик из-под апельсинов.

Но гном был обращён лицом к двери, откуда дул ветер. И «все капли» расплавленного воска находились на передней части фигурки.

Жучила не знал, что тающая свеча стекает в сторону, противоположную ветру.

Если бы Жучила говорил правду, то капли бы стекли по спине гнома!

Уличённый во лжи, он вернул свечи Гэри.

Месть Жучилы Мини

По словам Жучилы, он загорал уже три часа, когда двое громил сорвали часы у него с руки. Тем не менее «ни на туловище, ни на руках и ногах не было ни единого более светлого или более тёмного пятнышка