Энциклопедия Браун не останавливается - [3]

Жучила сказал ему начинать медленно — скажем, с одной мысли в день. Через шесть недель у ученика должно быть две с половиной мысли в день. Даже если мысли всегда будут одинаковыми, этого достаточно, чтобы получить диплом доктора философии.

Когда Энциклопедия и Уинслоу прибыли в клуб «тигров», они увидели, как Жучила учится писать оправдательные заметки почерком своей матери.

— Мы пришли за лампой Уинслоу, — заявил Энциклопедия.

— Твой курс мышления — большая дешёвая подделка, — добавил Уинслоу.

— Как? Что это я слышу? — ахнул Жучила. — Как это возможно? Я сам начал глубоко задумываться только три месяца назад. И стал новым человеком.

— Мне от этого толку нет, — буркнул Уинслоу.

— Возможно, ты не прислушался к моему совету, дорогой мой, — обиженно протянул Жучила. — Если вы задумаешься, это изменит всю твою жизнь и даст тебе диплом.

— Просто верни мне лампу, — настаивал Уинслоу.

Жучила поднял взгляд, словно взмолившись о терпении.

— Я пытался продать тебе одну из этих новых кепок с оранжевыми и белыми гоночными полосами? — спросил он. — Нет, нет и ещё раз нет! Всё, что я тебе говорил — носи свободную, удобную одежду. И любой ценой избегай тесной обуви.

— Тебе не нужно было ничего мне продавать, — стоял на своём Уинслоу. — Ты забрал мою лампу.

— Лампу? — воскликнул Жучила. — Какую лампу?

— Лампу из хрусталя, которую я обменял на твой дурацкий курс, — сказал Уинслоу. — Может быть, ты забыл мистера Стивенса. Он подстригал траву, когда я передал тебе лампу. Он видел нас.

Глаза Жучилы прищурились, как будто его ударили по носу.

— Только не падай в обморок, — предупредил Уинслоу.

— Я просто соблюдаю минуту молчания в память обо всех сардинах, пойманных у берегов Аляски, — спокойно объяснил Жучила.

— А? — пробормотал Уинслоу.

— Подожди секунду… Кажется, я вспомнил такую ​​лампу, — сказал Жучила. Он вздохнул с сожалением. — Увы, её больше нет.

— Что с ним случилось? — потребовал ответа Энциклопедия.

— В воскресенье я взял её на барахолку, — начал Жучила. — Я сидел с ним в грузовом отсеке машины моего дяди. Внезапно грузовик остановился на светофоре — ииии! Лампа вылетела в заднюю дверь. И приземлилась на улице — бабах!

Жучила ухмыльнулся в лицо Энциклопедии, как будто считал: мальчику-детективу придётся набраться двойной смелости, чтобы заявить, что рассказанное не соответствует действительности.

Энциклопедия улыбнулся в ответ.

— Извини, Жучила, — ответил он. — Ты не заставишь меня поверить в это. Лучше пройди ещё один курс углублённого мышления.

В ЧЁМ ОШИБСЯ ЖУЧИЛА?

Ловец винограда

Жучила Мини много думал о зубах Энциклопедии.

Главарь «тигров» хотел выбить их так, чтобы люди, находившиеся за милю, приступили к украшению рождественских ёлок, думая, что пошёл снег.

Жучила не находил себе места от злости из-за того, что постоянно оказывался в дураках. Он хотел сквитаться. Но не осмеливался и пальцем пошевелить. Всякий раз, когда у него возникало такое желание, он вспоминал о Салли Кимболл.

Салли была младшим партнёром Энциклопедии. А также самой красивой пятиклассницей и лучшей спортсменкой. И, кроме того, она совершила невозможное. Уложила Жучилу Мини на обе лопатки!

Из-за Салли Жучила не осмеливался напасть на Энциклопедию. Однако он никогда не переставал планировать месть.

— Жучила не успокоятся, пока сведёт с тобой счёты, Энциклопедия, — как-то предупредила Салли.

— И с тобой, — добавил Энциклопедия. — Он говорит всем, что не может ударить девушку. И позволяет тебе выиграть.

— А виноград-то зелен[3], — фыркнула Салли. — Кстати о винограде — Боже мой! Я собираюсь в дом Эдселя Вагонботтома. Он хочет, чтобы я побросала ему виноград.

Энциклопедия отправился вместе с ней. Не было никакой причины одиноко сидеть в гараже.

Семья Вагонботтом владела фруктовой компанией и жила в большом доме, занимавшем три акра[4]. Эдсель, самоуверенный пятиклассник, встретил детективов у лестницы в дом. В руках он держал миску с виноградом.

— Я хочу нанять тебя на три или четыре часа, — заявил он Салли. — У тебя лучшая рука в школе, а я пользуюсь только самым лучшим.

Он отвёл детективов на задний двор, обнесённый толстой изгородью. В одном углу раскинулся теннисный корт. Рядом с домом находился бассейн. Оставшееся место было предназначено для футбольного поля.

Эдсель передал миску Салли.

— Брось мне виноград, — сказал он.

Он пробежал двадцать футов, прижав руки к бокам, и обернулся. Салли швырнула ему зелёный виноград. Слишком низко. Эдсель рванулся вперёд, но промахнулся.

— Не бросай по прямой, — нетерпеливо крикнул он. — Повыше!

Салли подчинилась. После нескольких бросков она набила руку. И Эдсель поймал ртом каждую виноградинку — бросок, рывок, глоток.

День был очень жарким, и они несколько раз прерывались.

— Я бы пригласил вас поплавать, но мы только что отремонтировали бассейн, — объяснил Эдсель. — И он пока что заполняется.

В бассейн лилась вода из садового шланга. Дети подставили голову под шланг, чтобы остыть под холодной водой.

Затем Салли возобновила метание. Эдсель мчался по траве, поворачивался и ждал броска с открытым ртом. И ни разу не промахнулся.

Через два часа они прервались на ланч.