Директор задумался.
— Как я понимаю, на опекунство без создания связи вы не согласитесь.
— По законам Клана такое опекунство будет недействительно.
— Но вы же живете здесь…
Колдун вздохнул.
— Это… даже не столько закон, сколько вопрос этики. И моего спокойствия, если хотите. Вот вы согласились бы, чтобы ваши подопечные ночевали не в приюте или шлялись неизвестно где?
— Я понял, но…
— Господин Рал, если я беру за кого-то на себя ответственность, то делаю по всем правилам. Прежде всего потому, что разумность наших правил подтверждены опытом не одного поколения магов.
— Я должен проконсультироваться… наверное, с магом?
— Если вас устроит Кецетин, он наверняка в курсе дела. Если нет, то любой Магистр Сообщества, сможет дать вам по данному вопросу полную информацию.
— Вы подобрали себе кого-то из воспитанников?
— Да. Но, согласитесь, переходить на личности имеет смысл лишь после достижения согласия по правилам опеки. Когда вы примете решение?
— Вы торопитесь?
— К сожалению. Вчера мне пришлось уволить няню Ивина, так что, сами понимаете… Все дополнительные расходы я, разумеется, оплачу. Еще одно. В ваших контрактах предполагается испытательный срок?
— Месяц или два по желанию опекуна.
— Думаю, месяца будет достаточно. Собственно, пожеланий у меня больше нет…
— Подождите пять минут.
Рал отошел в сторону и достал желтый кристалл, висящий у него на шее, на цепочке. Кристалл являлся простейшим передающим магическим устройством. Подобные были распространены в Клане, на этой же планете Жорот видел его впервые — условием работы кристалла было то, что как минимум одним из собеседников должен быть магом.
Директор уже закончил разговор.
— Ларсен подтвердил ваши слова. И он заинтересовался вами — вот его визитка, зайдите как-нибудь. Думаю, интерес будет взаимным, — директор передал колдуну твердый прямоугольник.
— Целитель? Обязательно. Благодарю вас, — Жорот вернул визитку Ралу.
— Оставьте себе.
— Я оставил.
Директор недоуменно поднял брови, потом улыбнулся:
— Ах да. Вечно забываю… Если вы готовы, то контракт можно подписать хоть сейчас.
— Отлично.
— И воспитанника тоже можете забрать сегодня…
— Кстати, кого вы выбрали? — вмешался Мервин.
— Олли.
— Все-таки девочку…
— Ивин тоскует без матери. А Олли выросла в семье, и сможет хоть как-то ее заменить.
— Все верно, — вздохнул Мервин. — Она прекрасно помнит мать и неосознанно ее копирует. За это ее недолюбливают ровесницы и обожают малыши.
— А, это та, что поступила к нам в десять лет? — вспомнил Рал.
— В девять, — уточнил Мервин.
— Если она вдруг откажется, тогда Виту.
Мервин и Рал переглянулись.
— Воспитанники не имеют в данном случае права голоса, — сообщил директор.
— Как, совсем?
— Они дети. Несовершеннолетние.
— Ага. Как зарабатывать на жизнь, так совершеннолетние, — не сдержался Жорот.
Воспитатель усмехнулся, директор пожал плечами:
— Таков закон.
— Мервин, я могу попросить пригласить сюда девочку и поинтересоваться ее мнением?
— Пожалуйста, — воспитатель вышел.
Директор с иронией взглянул на колдуна:
— Вы что, всерьез думаете, что она откажется?
Жорот сообщил:
— Двое взрослых отказались. Потому что я — колдун.
Рал усмехнулся:
— Я на знаю, что вырастет из Ивина, но девчонку, судя по всему, вы совершенно избалуете.
— По-вашему, спрашивать мнение — это баловать?
— У детей просто не может быть своего мнения, — уверенно отозвался Рал. — Оно составляется на основе жизненного опыта, знаний, а какой может быть опыт у подростка?
— Подросток даже на основе своего, действительно небольшого, жизненного опыта, при зачатках анализа и разумном подходе может принимать верные решения. В конце концов, это не экзамен по психологии… Но дело даже не в этом. Если два взрослых, опытных, как вы говорите, человека поддались иррациональному страху перед колдовством, то же может произойти и с ребенком. И что мне тогда прикажете с ней делать? Или вы думаете, что насмерть перепуганное существо, уверенное, что ее отдали на заклание злодею, способно нормально присматривать за Ивином?
Рал не успел ответить — вошли Мервин и Олли. Следом просочился Ивин и тут же вскарабкался Жороту на руки. Малыш принялся что-то рассказывать о кролике и мышках, но колдун тихо попросил его:
— Ивин, давай позже. Выйдем на улицу, и ты мне все в подробностях расскажешь, хорошо?
Ребенок согласно пропищал:
— Да, — и замолчал, вертясь на руках и с любопытством оглядываясь по сторонам.
Олли выглядела еще более напряженной, чем во время предыдущего разговора. Колдун посмотрел на Мервина, вновь перевел взгляд на Олли.
— Тебе воспитатель уже все сказал?
— Да, — прошептала девочка.
— И, как я понимаю, ты согласна, — в голосе Жорота ясно ощущалась ирония.
— Да.
— Что ж, давайте контракт.
Просмотрев бумаги, колдун заметил:
— Как и договаривались, с месячным испытательным сроком. Олли, ты знаешь, что такое испытательный срок?
— Конечно.
— Хорошо.
Когда Жорот поставил последнюю подпись, и Рал вручил ему экземпляр контракта, директор поинтересовался:
— Вы… э-э… колдовать будете тоже сегодня?
— По окончании испытательного срока.
— Разумно. Вы понимаете, это не праздное любопытство. Ларсен сказал, что для этого нужен будет прежний опекун… В данном случае, либо я, либо Мервин.
