Олли тихо ответила:
— Я в любом случае буду стараться.
— Хорошо. Ну, наверное, все. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
— Апельсин возьми. Ты же их любишь.
— Откуда вы знаете?
— Вижу, — усмехнулся колдун.
Олли неуверенно выбрала один, поменьше, и исчезла.
— Они все такие запуганные? — спросила Тина, провожая ее взглядом.
— Нет, — Жорот налил вино в бокалы, — она попала в приют в разумном возрасте и, похоже, так и не смогла адаптироваться.
— Поэтому вы ее выбрали? Пожалели? — Тина пригубила вино.
— Я похож на благотворителя в ущерб собственным интересам? Из девочек она самая развитая и, что, пожалуй, еще важней, хорошо помнит мать.
— Из девочек?
— Мне предлагали и мальчика. Но, по-моему, скорее для полноты выбора, — усмехнулся колдун, — Как вино?
— Хорошее. Но мне больше нравится наше. Наверное, я к нему привыкла.
— Так это тоже местное… Или нет?
Девушка улыбнулась:
— «Наше» — это то, которое делается в моем родном замке. Ну, и в близлежащих деревнях. А это разливают соседи севернее.
— Ого! — колдун с веселым изумлением уставился на Тину. — Так вы знаток?
Девушка смущенно улыбнулась:
— Поневоле. Наша семья уже, наверное, поколений десять занимается выращиванием винограда и производством вина. Да и не только наша — в провинции климат подходящий.
— И как называется ваше вино?
— Арлено. Если будете покупать, внимательно смотрите на этикетку с обратной стороны — на каждой бутылке свой номер. Это не только для нашего, а для любого вина. Подделок много.
— Это хоть настоящее?
— Да, — девушка покачала бокал в руках и грустно улыбнулась.
— Скучаете по дому?
Тина помолчала и задумчиво сказала:
— Там все изменилось. В четырнадцать меня отдали в пансион, и я не была дома почти до девятнадцати. А когда приехала… Младшая сестра вышла замуж. Папа умер, в поместье хозяйничает старший брат. Он хороший, но все стало по-другому. А почему вы уехали из дома? Если это не тайна, конечно.
— Никакой тайны, но и никакой интриги. Скучно стало на одном месте.
— И как, помогло? В смысле, уже не скучаете?
— Абсолютно.
— Не знаю, что у нас такого веселого, — пожала плечами Тина. — Хотя вы, кажется, вчера даже на дуэли дрались?
— Какая там дуэль… Кто-то захотел проверить мои силы.
— Кто?
— Пока не знаю. Тина, я приготовил вам небольшой подарок. Надеюсь, вы не откажетесь его принять?
— Смотря что за подарок, — отшутилась девушка, но колдун увидел, что она насторожилась.
— Полезный, — Жорот достал коробочку и, открыв, протянул собеседнице. На алом бархате лежал золотой браслет-цепочка, звеньями которого были разномастные, искусно сделанные листики. — Я вплел в него заклинания защиты: если в вашей еде или питье будет яд, вы ощутите покалывание. Если вам будет угрожать какая-либо опасность кроме яда, нагреется. Захотите узнать, лжет ли вам собеседник, зажмите хотя бы одно звено в пальцах и спрашивайте. Если звено заледенеет — он лжет. Ну, и потерять вы его не сможете, и украсть у вас его тоже не получиться.
— Спасибо, — Тина взяла коробочку, и достала украшение. Вытащила, чтобы рассмотреть поближе и спросила, на этот раз без всякой настороженности. — А почему мне?
— Селена и так обвешана амулетами и защитами сверх меры. И если захотят ударить по ней, возьмутся за вас.
Тина кивнула и тут же надела браслет. Точнее, попыталась — замочек одной рукой застегнуть не получалось.
Колдун опустился на колено рядом с креслом девушки и застегнул украшение. Галантно поцеловал девушке кончики пальцев и вернулся на свое место. Тина со всех сторон рассматривала браслет, примериваясь, как он выглядит на руке.
Жорот уточнил на всякий случай:
— Не мешает, никаких неприятных ощущений нет?
— Нет. А что, должны быть?
— Наоборот не должны, но иногда случается. Из-за индивидуальной несовместимости с зачарованным предметом. Но если сразу ничего не почувствовали, то все в порядке. Я, конечно, должен был посоветоваться с вами, выбирая само украшение. Но все получилось спонтанно, мне понравилась вещь. Показалось, заклинания удачно на нее лягут, я и…
— Нет-нет, браслет очень симпатичный, — улыбнулась Тина. — Спасибо. И спокойной ночи, а то уже совсем поздно.
— Давайте, я вас провожу.
— Нет, что вы. Мне идти-то в соседний коридор…
Несмотря на напряженный день, Жорот не лег спать, а засиделся за работой до трех утра. В результате он с трудом продрал глаза в половину восьмого и поплелся на кухню, рассчитывая, что чашка горячего чая поможет ему окончательно проснуться.
Впрочем, кухня — это было сильно сказано. На самом деле это была часть гостиной, отгороженная легкими, сдвигающимися ширмами, с маленьким столом, крошечной, двухконфорочной печкой и парой узких шкафов-пеналов. В квартирах во дворце кухни, как таковые, не предусматривались, поскольку еду носили с общей, расположенной на первом этаже, кухни, на которой штат поваров готовил на всех сразу. А эти миникухоньки предназначались разве для чаепитий или разогрева полуфабрикатов.
Зайдя в гостиную, колдун увидел Олли, которая, сидя на полу у журнального столика, стоящего прямо под окном, что-то рисовала.
— Доброе утро.
Девочка подскочила, испуганно обернулась.
— Здравствуйте… Ивин еще спит и я…
