Эльванор - [129]

— Нет смысла загадывать о том, чего не произошло, Биара. Кроме того, ты никогда не задумывалась, что случится со мной — со всеми, кого знаешь — в случае, если ты преуспеешь? Предположу, что нам не будет места в той истории, которую ты пытаешься воплотить.

Биара убрала руку, поежившись так, словно начала замерзать. В этот миг она показалась ему особенно одинокой и окончательно сбившейся с пути. Не в силах видеть этого, Хьюго крепче притянул ее к себе, будто тем самым пытаясь согреть. Биара прикрыла глаза, прижимаясь к нему в ответ.

— Я все равно должна попытаться, — тихо сказала она немного погодя.

— Надеюсь ты знаешь, что делаешь, — вздохнул он, тем самым признавая свое поражение.

С каждым взмахом ее веки тяжелели все больше, а дыхание становилось ровнее. Видя это, Хьюго осторожно поднял ее и уложил поудобней, укрыв одеялом. Не открывая глаз, Биара поймала его руку и притянула к себе, заставив лечь рядом. Прежде, чем окончательно уснуть, она шепнула:

— Пообещай, что в случае чего заберешь Кириан обратно в Дауэрт и сопроводишь до лесов Калор. Там, возле горы Эттру, должно быть огромное древо вроде того, что растет в столице эльфов, Аривия-лона. Оно должно расколдовать ее, вернув прежний, человеческий облик.

— Почему ты считаешь, что не сможешь сделать этого сама? — обеспокоенно спросил Хьюго.

— Предпочитаю учитывать сразу несколько возможных развязок, — легко улыбнулась Биара, словно говорила о чем-то несущественном.

Его этот ответ совершенно не устроил, но более ничего разузнать не удалось — она окончательно уснула. Из-за ее тревожных слов для Хьюго эта ночь уже не могла стать столь же безмятежной, какой была крепко спящая под боком Биара.

Черный дым

Ночь выдалась бессонной и тревожной, а утро не принесло избавления, лишь прибавив волнений. Уставшая и невыспавшаяся, Никс пребывала на взводе. Так и настал новый день — тот самый, когда они намеревались объявить Биаре о своем уходе, все вместе.

От Малшора по-прежнему не слышно вестей, но беспокоиться было рано: ему потребуется время, чтобы найти то, что нужно. К счастью, выторгованные накануне монеты, что Никс собирала на улице торговцев и сумела сохранить в целости вплоть до Эльванора, пришлись как нельзя кстати, потому как теоникс был не самым распространенным и дешевым металлом.

К издательству решено было прибыть всем вместе, а потому встретившись с Лишер и Коррианом у сквера неподалеку, они направились в «Обелиск». Когда до здания оставалось несколько кварталов, Корриан беспокойно спросил:

— Как считаете, нам удастся… все это?

— Не знаю, — отозвалась Лишер. — Но мы вынуждены попытаться.

— Все будет в порядке, — попыталась приободрить их Никс. — Мы будем вместе, а кроме того, на нашей стороне есть преимущество. Этого должно быть достаточно.

Спутники одарили ее сомнительными взглядами, лучше всяких слов дав понять, что не разделяют оптимистичного подхода Никс. Что ж, сделать большего она пока была не в силах. Если бы девушка чувствовала себя так же бодро, как пыталась продемонстрировать Лишер с Коррианом, то не мешкая передала бы им это чувство при помощи своих новых способностей. К сожалению, в данный момент на душе у нее было слишком неспокойно, да и ночь без сна давала о себе знать — лучшим решением сейчас было скрыть сомнения и выглядеть как можно уверенней, хотя бы для виду.

Когда издательство было уже за поворотом, Корриан тихо пробормотал, обращаясь к самому себе:

— Надеюсь, к концу этого дня все останутся живы…

Лишер неодобрительно на него покосилась, а Никс готова была снова сказать что-то ободряющее, когда впереди послышались людские крики. Неуверенно переглянувшись, они остановились, пытаясь понять, откуда именно доносится шум. Долго искать ответ не пришлось.

— Смотри! — ахнула Лишер, указывая пальцем в небо над зданиями впереди.

Густой черный дым клубился, расползаясь вдоль и поперек, медленно отравляя воздух едким запахом гари и вытесняя легкий утренний туман. Розовые лучи восходящего солнца изредка прорезались сквозь него, приобретая тревожный пурпурный оттенок.

— Пожар? — предположил Корриан. — Похоже, что дым идет прямиком из места, где находится здание «Обелиска».

— Только не это… — выдохнула Лишер и, не дожидаясь остальных, побежала вперед, навстречу темнеющим небесам.

— Постой! — окликнула ее Никс в тщетной попытке остановить.

Лишер не обернулась. Устало вздохнув, девушка побежала следом. Корриан попытался крикнуть что-то вдогонку, но она лишь махнула рукой, указав следовать за ней. Пока они пыталась поспеть за Лишер, та уже скрылась за ближайшим поворотом.

Когда здание, где раньше находилась редакция «Обелиска», наконец вынырнуло из широких улиц и множества подобных ему пятиэтажных домов, сомнений более не оставалось: последние этажи оказались уничтожены, а из обломков обгоревшего кирпича поднимался тяжелый столб темного дыма. Пламя ревело и плясало, жадно пожирая то, что осталось от мебели и офисов внутри. На улице везде, куда ни глянь, валялись осколки стекла, дерева, камня и множества других выброшенных предметов.

Неподалеку толпилась уйма зевак и работников, что точно так же пришли этим утром на работу. Все взволнованно переговаривались и бросали тревожные взгляды на горящее здание. Работники правопорядка пытались их разогнать, повторяя, что это небезопасно, и что они мешают пожарным. Окинув быстрым взглядом происходящее, Никс довольно скоро отыскала Лишер, что поймала одного из офицеров и взволнованно его о чем-то расспрашивала. Когда девушка подбежала к ним, до нее долетели последние слова: