Эльванор - [126]

Хьюго не ответил, направившись к небольшой кухне за стаканом воды. Пока он возился, на край дивана запрыгнула кошка.

— Борзая? — донесся до него удивительный голос Биары. — С каких это пор ты стала к нему захаживать?

Зверь ответил сердитым шипением.

— Ах, ну да, прости, как я могла забыть: ты же теперь у нас Кириан, — скривилась женщина. — Это не отменяет моего предыдущего вопроса: почему ты не сообщила о том, что теперь целыми днями просиживаешь у него?

— Она стала приходить лишь недавно, — заступился за зверя Хьюго, протягивая стакан с водой. — Не то, чтобы я так уж против ее незаметной компании.

Немного поразмыслив, он поднял с пола брошенный арбалет, положив его на низкий столик перед диваном, после чего сел на некотором расстоянии от Биары, внимательно ее изучая. Она старательно избегала его взгляда, угрюмо потупившись. Ее пальцы напряженно сжимали холодный стакан. Кошка спрыгнула на пол и, забравшись на кухонную столешницу, принялась наблюдать за ними.

— Итак?

Биара ответила не сразу, тяжело вздохнув.

— Я не хотела заваливаться к тебе в таком виде. Изначально планировала отправиться в редакцию или домой, но потом поняла, что в столь… затуманенном состоянии это не очень разумно. Поэтому решила прийти туда, где будет наиболее безопасно.

— Все в порядке.

Ободрение, прозвучавшее в его голосе, придало ей уверенности. Биара наконец подняла взгляд, улыбнувшись как прежде: легкомысленно, но умиротворенно. Он и не подозревал, насколько сильно ее радостный вид способен согреть его изнутри.

— Что произошло? — поинтересовался Хьюго, улыбнувшись в ответ.

— Ни за что угадаешь!

— Удиви меня.

— Мы с Аалналор зверски расправились с двумя бутылками абрикосового вина, — хихикнула Биара, отставив нетронутый стакан на пол. Взгляд ее затуманился, а тело покачнулось. — Голова кружится, — пожаловалась она, придерживаясь пальцами за виски.

Не успел Хьюго ответить, как Биара легла, опустив голову ему на колени. Не особо церемонясь, она взяла его за руку, задумчиво приложив к щеке. Он осторожно опустил вторую на темные волосы, слегка их поглаживая.

— Аалналор, которая хотела тебя убить? — уточнил Хьюго спустя некоторое время. — Та самая, что наняла меня ради этого?

— Именно.

— Что же изменилось?

— Она пришла ко мне, предложив работать сообща над разгадкой четвертого элемента. Разумеется, я не смогла отказать — никогда не имела ничего против Аалналор. Она была мне безразлична до тех пор, пока не стояла на пути к цели.

— И тебе не кажется, что это может быть ловушкой? Не ты ли мне говорила о том, что ее стоит опасаться?

— Так и есть — тебе нужно быть с ней настороже, — хитро сощурилась Биара. — Ну а против меня она не выступит, если не дать ей весомый повод. До тех пор, пока Аалналор боится меня больше, чем я ее — можно считать себя в относительной безопасности… хоть и не стоит терять бдительности.

— Прямо как сегодня?

Биара ему не ответила, ехидно усмехнувшись.

— И все же, как до этого дошло? Ты сама сказала, что не притрагивалась к спиртному долгие годы. Что изменилось?

Она посерьезнела. Казалось, даже излишне веселый и нетрезвый блеск на мгновение покинул ее взгляд. Биара вздохнула:

— Я устала. Устала жить в постоянном напряжении, отовсюду ожидая опасности, пытаясь просчитать каждое свое решение на несколько шагов вперед. Этот день был очень долгим, голова раскалывалась от вида древних рун, от старого запаха свитков начинало тошнить. Аалналор предложила разделить с ней вино, и я впервые решила пойти на риск. Наверное, как и она, я рассчитывала на то, что мне удастся вытянуть из нее больше тайн, чем она из меня.

— И как, успешно?

— Нет! — хихикнула в ответ Биара, крепче прижимая его ладонь к щеке. — Думаю, получилась ничья. Я не рассказала ничего совершенно секретного, но узнала о ней ровно столько же подробностей, сколько и она обо мне. — Женщина на миг призадумалась, словно пытаясь вспомнить все, о чем они говорили. — Только об одном я жалею, — наконец произнесла она несколько расстроенно.

— О чем же?

Видя растерянность на лице, он притянул ее поближе, пытаясь утешить. В ответ Биара еще сильней сжала его ладонь, будто желая обрести в этом долгожданную поддержку и защиту. Наконец она виновато произнесла:

— Я рассказала ей о тебе. О том, что ты мне небезразличен. Прости, это было невероятно глупо! Это поставило тебя под удар…

— Как я уже сказал, обо мне можешь не беспокоиться, — успокаивающе произнес Хьюго, нежно проведя пальцами вдоль ее щеки.

— Глупо и неосмотрительно, — продолжала корить себя Биара. — Нельзя было говорить об этом. Зная, кого я люблю, она может воспользоваться этим…

— Разве не ты только что говорила о том, что вы теперь с ней сообща? И не ты ли пришла сюда, посчитав это место безопасным? — ободряюще улыбнулся он. — Правда, не стоит из-за этого переживать.

— Ладно, — легко согласилась она, не в силах противостоять безмятежности, которую дарила его близость.

Лицо ее разгладилось, а виноватое выражение было вытеснено прежним озорством. Хьюго при всем желании не смог бы скрыть нежности, с которой глядел на нее в этот момент. Вспомнив что-то забавное, Биара хохотнула.