Эльванор - [123]

— Что за невеселые раздумья затмевают светлую голову отпрыска Веннейро? — насмешливо осведомилась Биара, потянувшись к бутылке. Ощутив неприятную легкость и отсутствие характерного плеска, с неподдельной досадой протянула: — Пусто…

Аалналор, не услышав последней фразы, задумчиво произнесла:

— У тебя ведь тоже есть ко мне это странное чувство? Будто хочется прямо здесь и сейчас вцепиться в глотку? Мне оно никак покоя не дает… Как ты с этим справляешься?

Биара одарила ее удивленным взглядом, после чего широко улыбнулась, добродушно сказав:

— Прости, дорогая, но боюсь, что сердце мое уже занято. Ты, конечно, завидная красавица: эта мраморность кожи, хрупкая фигурка и пронзительные голубые глаза… Честное слово, я бы не устояла, не будь мои мысли заняты кем-то другим.

— Да не в этом смысле! — рассердилась Аалналор, чувствуя, как кончики ушей вспыхнули от стыда. — Я говорю про ненависть: что-то, идущее от крови, будто изнутри. Настойчивое желание уничтожить тебя как самого заклятого врага.

— Ах, ты об этом, — скучающе отмахнулась Биара. — Поверь, повстречав достаточное количество подлых мерзавцев, которых всей душой будешь желать уничтожить, поймешь, что этот нелепый зуд, доставшийся нам от предков — сущий пустяк. — Она умолкла, окинув грустным взглядом стол: — Вино кончилось.

Вздохнув, Аалналор осушила свой бокал, после чего потянулась к заветной коробке под ногами. Когда вторая бутылка абрикосового вина глухо опустилась на стол, Биара удивленно ахнула. После, лукаво сощурившись, подметила:

— Вижу, ты здесь не один вечер намеревалась провести?

Аалналор пожала в ответ плечами, чуть менее ловко откупорив бутылку, но с прежним изяществом наполняя бокалы. Новый тост уже не требовал слов.

Отпив вина, Биара встала, принявшись расхаживать вдоль зала. Деревянные доски противно скрипели под ногами. Лениво наблюдая за ней, Аалналор ощутила жгучую потребность в откровениях, а потому отбросив всякий стыд (в чем очень помогло вино), спросила:

— И кто же этот один-единственный, пленивший сердце Биары Лорафим? Неужели все тот же Вирен? Мне казалось, вы с ним больше не вместе.

— Так и есть, — бодро отвечала Биара, остановившись под одним из гобеленов. Задрав голову вверх, она внимательно его изучала, будто прикидывая, сможет ли до него допрыгнуть.

— Ну так и кто он?

Биара ответила не сразу, немного поразмыслив.

— Ты с ним виделась, — наконец произнесла она, после чего вытянула руку навстречу рваному, потемневшему от времени полотну. Между ним и ее пальцами оставалось приличных два хвосста.

— Кто же он? — не сдавалась Аалналор, чувствуя себя маленькой девочкой, секретничавшей с подругой во время ночевки.

— Не поверишь, но ты сама направила его ко мне, приказав убить, — коротко хихикнула Биара, вяло подпрыгнув. Гобелен так и остался висеть, безразличный к ее стараниям.

Ааланлор нахмурилась, пытаясь понять, о чем она говорит. Когда же наконец вспомнила, то пораженно воскликнула:

— Быть того не может! Так вот что с ним стало?.. Я и подумать не могла, что ты готова пойти на такое, лишь бы избежать убийцы. А как же гордые заверения о том, что есть пути гораздо интересней, чем через постель?

— Эй! — возмущенно отозвалась Биара, оставив несчастный гобелен в покое. — К твоему сведению, мы с ним знакомы уже довольно давно, до того как… ну, ты поняла. Так что не надо тут!

Аалналор покачала головой, отпив вина.

— Правду говоря, я не думала, что убийца сможет до тебя добраться, — сказала она спустя некоторое время. — Это скорее было желание создать трудности и хоть как-то отомстить за кражу письма. В худшем случае покушение доставило бы тебе хлопот, в лучшем — избавило меня от твоего отягощающего присутствия.

— О, ты так мила, — всплеснула руками Биара, склонив голову. — И почему мы раньше не додумались до того, чтобы вместе выпить? Столько проблем решилось бы одним махом!

Она снова села рядом, возвращаясь к вину. Некоторое время они молчали, каждая думала о своем. После не-счесть-которого бокала Биара устало откинулась на стуле, задумчиво подняв руку вверх. Завидев, как между ее пальцев проскользнули желтые всполохи, Аалналор всполошилась, но почти сразу успокоилась: огоньки не были похожи на ревущее пламя, скорее — на яркие сгустки энергии, странно пляшущие вокруг ладони. Все они оторвались, взмыв ввысь, и соединились вместе, образовав небольшую человеческую фигурку. Никогда прежде Аалналор не видела, чтобы кто-то создавал нечто подобное.

Теплое свечение не походило на огонь, но в тоже время было таким же ярким и переливающимся. Человечек побежал по воздуху, после чего превратился в птицу, принявшуюся парить над их головами. Вскоре крылья птицы расширились, тело удлинилось, и вот уже летит крохотный желтый дракон.

— Как считаешь, — произнесла Биара, не отрывая глаз от своего творения, — Веннайо действительно мог превращаться в змея?

Легкое мановение пальцев, и тело дракона вытянулось, крылья исчезли, превратившись в плавники. Вдоль спины вырос широкий гребень. Левиафан поплыл по воздуху, принявшись описывать круги вокруг них.

— Не знаю, — задумчиво проговорила Аалналор. — Легенды гласят, что мог, но однозначного ответа мы так и не узнаем…