Эликсир Власти - [46]

– Я представлял ее как аристократку, наследницу французских королей, принцессу, которая все потеряла. Эта история забавляла клиентов, вызывала у них интерес. Веритэ приносила мне немало денег… Пока ее не стали мучить сильные головные боли, от которых у нее шла кровь из носа. Я нашел врача, который специализировался на лечении таких болезней. Дезиль или Делиль, что-то в этом роде.

– Делиль, – подтвердила Либертэ. – Я тоже обращалась к нему, когда у меня начались мигрени. Так же, как и у Веритэ. Моя кровь стала трансформироваться.

– Трансфо… что? – переспросил Антонен.

– Трансформироваться. Кровь поменяла цвет, и с этого момента я могла пользоваться ее властью.

Внизу с оглушительным шумом включился станок. Сердечко был вынужден прерваться. Выпуская кольца дыма, он наблюдал за вращением огромных зубчатых колес, движением конвейерной ленты. Огромные молоты поднимались и опускались, с силой ударяя по железным пластинам.

Резким движением мэтр Нож привлек к себе бутылку и сделал несколько глотков прямо из горлышка, затем небрежно вытер губы тыльной стороной ладони. Он смотрел на господина Сердечко так, как если бы хотел увидеть его на месте железных пластин.

– Что же случилось дальше? – с нетерпением спросила Либертэ, как только шум немного стих.

– Делиль как будто решил проблему. До тех пор пока…

Сердечко снова прервался и замолчал. Казалось, он был все менее расположен продолжать свой рассказ.

– Мы ждем, – сухо произнес Антонен.

Сердечко нехотя продолжил:

– В тот вечер я беседовал с гостями, когда внезапно с верхнего этажа, где находились спальни, донесся пронзительный крик. К нам подбежала девушка в расстегнутом платье. Она истошно кричала: «Она его убила! Убила!» Я постарался успокоить гостей, отвесил девчонке пару пощечин и поднялся в спальню Веритэ. Она была там. Сидела на кровати. Я видел, как у нее из носа и ушей лилась странная жидкость отвратительного лилового цвета. Клиент лежал на полу, у него на коже виднелись лиловые пятна. Он был мертв. Рядом стояли две другие девушки. Они, должно быть, зашли в спальню прямо передо мной, чтобы узнать, что случилось. Обе были совершенно неподвижны, у них на руках тоже были лиловые пятна. Когда я вошел в спальню, Веритэ посмотрела на меня, и девушки в точности повторили ее движение. Они словно превратились в автоматы.

Сердечко прервался и стряхнул пепел от сигары в пепельницу.

– Это было ужасно, – сказал он тихо.

На несколько секунд его лицо утратило привычное высокомерное выражение, и всем стало очевидно, что надменный вид был всего лишь маской, за которой скрывался сильный страх.

– Со мной был слуга, – продолжил Сердечко. – Он подошел к Веритэ и схватил ее за руку. Она закричала как сумасшедшая. Я приказал слуге заставить ее замолчать.

– А он просто замер, – предположила Либертэ, которая лучше других понимала, что происходит.

Сердечко развел руками в знак согласия.

– Я угрожал ему, тряс, все было напрасно. Он стоял как столб и ни на что не реагировал. Подозреваю, как раз тогда Веритэ осознала, что обладает магической властью. В тот день она и сбежала и больше не возвращалась.

– И что? На этом все? – воскликнул Антонен. – Как она сбежала?

– Какая вам разница? – спросил Сердечко, стараясь не смотреть в глаза своим собеседникам.

Мэтр Нож внезапно сделал шаг вперед, схватил Сердечко за атласные лацканы пиджака и прижал его голову к столу, опрокинув рюмки и бутылку с виски. Быстрым движением он снял с пояса нож, повернул его между пальцами и вдавил в стол в сантиметре от левого уха Сердечка. Тот поднял руки, чтобы защититься. Но второй нож уже был рядом с его правым ухом.

– Рассказывай все! А не только то, что хочется, ты, лязногровый лодонопок!

– Хорошо! Хорошо!

Мэтр Нож убрал ножи, которые оставили глубокие следы в столешнице. Сердечко поднялся и поправил одежду. Его лицо покраснело еще больше.

– Это насилие было совершенно бессмысленным, – с возмущением воскликнул он.

– Как так случилось, что Веритэ сбежала? – с угрозой в голосе спросил мэтр Нож.

– Ну что же, – со вздохом ответил Сердечко и продолжил: – Веритэ поднялась с кровати, и две девушки, как по сигналу, бросились на меня. Словно дикие кошки! Я даже не мог позвать на помощь. Сама Веритэ едва держалась на ногах. Она подала знак слуге, чтобы он приподнял ее и поднес ко мне. Затем подняла здоровую руку и положила ее мне на лицо. Это было как будто… – Сердечко искал нужные слова. – …Как будто на меня упала стена. Я больше не мог ни двигаться, ни говорить. Она смотрела мне прямо в глаза. Уверен, в тот момент она решала, прикончить меня здесь же или оставить в живых. Веритэ что-то сказала, и у меня почернело в глазах. Когда я пришел в сознание, девушки ни о чем не помнили. Слуги я больше не видел. В спальне кроме меня был только мертвый клиент. Я все обставил как несчастный случай, скандал удалось замять. Постепенно все сделалось как раньше. Но я ничего не забыл.

Повисла тишина. Все смотрели на Сердечко. На лицах мясников читались презрение, отвращение и гнев. Наконец мэтр Нож смачно сплюнул на землю, выражая тем самым чувство, охватившее всех, кто был в кабинете.