На сей раз Раймон не колебался. Едва заметив неловкую позу, он вскочил и, подхватив вампиршу за пояс, усадил на постель.
– Ты… Чёрт… – Свеа выругалась, когда торопливые пальцы принялись освобождать её от рубашки.
Раймон отшатнулся, когда белая ткань слетела на кровать. Грудь Свеа покрывали тонкие длинные порезы.
Раймон опустился на корточки у коленей вампирши и вопросительно посмотрел ей в глаза.
– Всё хорошо, – сообщила та, по-прежнему сжимая ребро.
– Не похоже.
– Просто надо поесть.
Свеа отчётливо видела, как от страха расширились зрачки полуэльфа. Затем тот решительно отбросил в сторону волосы, едва достигавшие плеча, и изогнул шею в немом приглашении.
Секунду Свеа боролась с собой. Соблазн впиться в загорелую упругую плоть здесь и сейчас был велик, и слабость лишь усугубляла его.
– Если хочешь помочь – найди Алмонда. Он доставит еду. И возвращайся сюда. Посмотришь, кем ты хочешь стать.
«Еда» оказалась ещё одним юношей. На вид он был ещё младше Алмонда, но куда живее. А ещё у «еды» были пушистые рыжие волосы до лопаток, собранные сзади в небрежный хвостик. Лицо у «еды» было заспанное, щёки чуть опухли, а рот постоянно норовил открыться в широком зевке.
– Клод, это Раймон, Раймон, это Клод, – Свеа сделала паузу и с молчаливым любопытством наблюдала, как отреагирует на появление миньона Раймон.
Полуэльф держался хорошо. Наличие непонятного парнишки на попечении у Свеа его почему-то расстроило, но он решил не подавать виду.
Раймон протянул руку юноше и тот не глядя пожал ладонь полуэльфа.
– Чего так поздно, Свеа? – спросил он, забирая руку и тщательно протирая слипающиеся глаза.
Свеа не ответила, только плотнее стянула на груди полы халата – Раймон и не заметил, откуда взялся этот пуританский предмет одежды на плечах вампирши.
Мальчишка тоже ответа ждать не стал. Подошёл к Свеа, молча опустился на пол и положил руки ей на колени.
Раймон как заворожённый наблюдал за тем, как чуть разведя халат в стороны, парень опускает лицо к промежности вампирши. Детали видеть он не мог – обзор загораживало бедро Свеа, а подойти поближе не решился, опасаясь выдать свой нездоровый интерес. В том, что интерес нездоровый, он был уверен абсолютно точно, потому что его куда больше волновали догадки о том, каково было бы коснуться Свеа таким образом, чем-то, какой смысл эти действия имели для ритуала.
Голова юноши мерно покачивалась между ног Свеа. Клод двигался неторопливо, но энергично. Иногда он описывал макушкой небольшое полукружие и, подняв взгляд на Свеа, наблюдал, какова будет реакция вампирши.
Реакции особой не было. Как для мальчика происходящее было обычным делом, не стоившим личных разговоров, так и Свеа лишь мягко поглаживала его по макушке, выражая одобрение, но не задыхалась и не стонала. Вампирша выпустила лишь один свистящий вздох в самом конце. Мальчик тут же отстранился и встал.
Свеа тут же потянула его на себя, усаживая на колено, и принялась расстёгивать высокий белый воротничок.
На секунду Раймон увидел на лице вампирши ту самую гримасу, которая утром показалась ему смешной – но теперь от её вида по спине пробегал холодок. Затем вампирша уткнулась носом в шею миньона, и Раймон не видел уже ничего.
Клод вцепился пальцами в плечи вампирши и через полминуты тихо ойкнул.
Свеа тут же отстранилась, коротко лизнула маленькую ранку и отпустила юношу.
– Погоди, – мальчик тяжело дышал и немного раскачивался.
Свеа не торопила. Мягко придерживая Клода за спину, она спросила явно ритуальную фразу:
– Всё хорошо?
Клод кивнул.
Некоторое время в комнате царила тишина. Потом мальчик отстранился и поднялся на ноги, всё ещё нетвёрдо держа спину.
– Рано вставать, – ответил он на обеспокоенный взгляд Свеа, и та кивнула, убирая руку.
– Я могу проводить, – предложил Раймон неуверенно.
Клод посмотрел на него, будто бы не узнавая, а Свеа кивнула.
– Хорошая мысль. Потом возвращайся, поговорим.
Клод, как оказалось, жил на втором этаже. Комнатка у него была небольшая, но юноше явно хватало. Говорить он не хотел, да, видимо, и не мог. Так что Раймон просто проводил его до двери и вернулся обратно к Свеа.
Та выглядела посвежевшей, хоть и усталой.
– У меня их трое, – сказала она, когда Раймон опустился на кровать рядом с ней. – Двое парней, Клод и Пьер, братья. И Франческа – она чуть постарше, и, наверное, скоро уйдёт.
– Он не выглядел недовольным, – сказал Раймон задумчиво.
– Недовольным? – Свеа подняла брови и усмехнулась. – Половину времени, которое другой мальчишка провёл бы, играя с мечом, Клод и Пьер проводят в постели. Люди очень тяжело переживают потерю крови.
– По-моему, тяжело переживаешь ты, а не он, – Раймон тоже усмехнулся.
– Потому что они не знают другой жизни. Если бы они не пришли ко мне, то их бы убили на улицах.
Раймон помрачнел и отвернулся. Свеа внимательно наблюдала за ним, но полуэльф и сам не мог бы сказать, что чувствует.
– Я тоже жил на улице, – сказал он только, заметив вопросительный взгляд Свеа. – Но я не хочу об этом говорить. Это было давно и… Чёрт. Я ни с кем не говорил об этом пятьдесят лет. Зачем вспомнил теперь?
Свеа усмехнулась.
