Экватор рядом - [58]

Старушкаиз ФРГ — довольно уникальное и даже немного загадочное создание. О ее приближении мы всегда узнаем по равномерному постукиванию толстой суковатой трости. Самое необъяснимое и, пожалуй, нелепое в ее «амуниции» — громоздкие кино- и фотокамеры, с которыми она почти никогда не расстается. Ремни оттягивают тонкую куриную шею вниз, а фотокинотехника основательно шлепает ее по бедрам. Синьор Страдзо как-то сказал, что полгода назад эта фотокиностарушка отделилась в Гондаре от очередной (на сей раз западногерманской) «аксумской экспедиции». Не понятно, что привлекало дряхлую исследовательницу аксумских древностей в Гондаре и тем более в Бахар-Даре, где я видел как пилот-швед «вынимал» это божье создание вместе с ее аппаратурой из кабины только что приземлившегося вертолета. Впрочем, однажды я видел «аксумскую экспедицию» в полном составе на… стройплощадке ГЭС Тис-Аббай, расположенной за много сот километров от Аксума. Мужчины в длинных, а женщины в коротких штанах старательно «щелкали» русло подводящего канала и другие сооружения, не имеющие никакого отношения к памятникам Аксумского государства. Возможно, что немецкие ученые, так много сделавшие в прошлом в деле изучения аксумской старины, решили на этот раз расширить круг своих исследований.

…Еще с одним участником пятничных вечеров, индийцем — хозяином автомастерской, мы познакомились в первый по-настоящему сухой месяц, январь. Удалось пригнать потрепавшийся «газик» по отвратительной дороге из Бахар-Дара в Гондар. Индиец и его старший мастер, глухой итальянец, оказались великолепными мастерами своего дела: через два дня «ГАЗ-69М» вышел из ворот мастерской, как с заводского конвейера. Автомеханики искренно восхищались «козлом». Да, мы отлично знали, на какие чудеса способен наш славный «козлик»: недаром многие иностранные экспедиции, изыскатели, эфиопы-связисты охотно приобретают советские «газики» для полевых работ.

КОСМОПОЛИТ ИЗ АСМАРЫ

Частый гость «Итеге Менен» — крупный подрядчик дорожник Бертзини. Он, по определению гостиничного клерка, «биг мони», т. е. человек с деньгами. Я раза четыре встречался с этим громадным, шумливым и постоянно жестикулирующим итальянцем из Асмары. Бертзини берет подряды на ремонт, реже на строительство дорог _в провинциях Эритрея, Тигре, Бегемдер.

Как только его красный «пикап» появляется у гостиницы, сказочная тишина этого райского уголка мгновенно испаряется. «Биг мони» вваливается в холл, падает в кресло, предварительно швыряя свою запыленную куртку за спину, не повернув при этом даже головы. Ребята-коридорные, уже знакомые с его цирковыми замашками, ловят куртку на лету. На столике появляются три бутылки «аква минерале», которые тут же осушаются синьором Бертзини. Только после этого он говорит, ни к кому не обращаясь:

— Асмара — Гондар за 12 часов. Неплохо, синьоры, а?

Если ему на глаза попадается кто-нибудь из наших, он начинает разговор всегда с одной и той же фразы:

— Сколько мне лет, синьор, как вы думаете?

Мы уже твердо усвоили, что синьору Бертзини 59, но из чувства такта называем цифру 45–50. Это приводит дорожного подрядчика в неистовый восторг:

— 59, синьоры, 59,— и словно опасаясь, что мы неправильно его поймем, добавляет:

— 60 минус 1. Вот!

Затем обычно излагается его международная программа, эфиопская программа и семейная исповедь. Международная программа: он, синьор Бертзини, полагает, что настало время отменить все паспорта и визы («Русси, американи, итальяни — тутти фрателли!»)[19]. Эфиопская программа: все современное в Эфиопии сделано иностранцами, прежде всего итальянцами. Без них Эфиопия погибнет. Между прочим, этой манией величия одержимы почти все без исключения итальянцы, проживающие в этой стране, кроме, разве, настоящих работяг — механиков, шоферов, мастеров-строителей. В общем это известная философия людей, полагающих, что все материальное создают всесильные деньги, а не труд. Семейная исповедь: у него, синьора Бертзини, очаровательная Жена («Будете в Асмаре — непременно зайдите!»), но скупа и (что более печально) не захотела или не смогла родить ему наследника.

В скупости синьоры Бертзини мы убеждаемся за ужином, когда космополит из Асмары, грустно вздохнув, отвергает предложенную ему аппетитную индейку, и повязавшись салфеткой, достает из целлофанового мешочка более чем скромную домашнюю снедь. Богатый acмарец чувствует некоторый комизм такой ситуации и кричит нам через четыре стола:

— Женщина без недостатков — это неинтересно синьоры, не так ли?

Последний раз я повстречал этого представителя среднего частного капитала тоже в Гондаре. Мне не удалось незаметно проскочить мимо, и я с тоской ожидал традиционный вопрос о возрасте синьора Бертзини. Но случилось другое. Ухватив меня за пиджачную пуговицу и яростно ее раскручивая, он, захлебываясь от восторга, стал рассказывать о гастролях труппы Большого театра в Асмаре. О, он побывал с женой на обоих представлениях, и на этот раз у них не было никаких семейных раздоров по финансовым проблемам. В первый и последний раз я слушал синьора с удовольствием, даже несмотря на то, что это стоило мне пиджачной пуговицы.