Эктор де Сент-Эрмин. Части вторая и третья - [2]

Двадцать пятого октября 1415 года пробил роковой час битвы при Азенкуре, едва не погубившей Францию. В итоге герцог Бретани заполучил Сен-Мало, обитатели которого вышли ему навстречу в белых одеждах, неся знамена, усеянные изображениями горностаевых хвостов.

В то время Англия распространила свое господство на всю Францию; английский флаг развевался над собором Парижской Богоматери и всеми нормандскими крепостями. Лишь три геральдические лилии, реявшие на вершине скалы Мон-Сен-Мишель, выражали несогласие с поражением Франции. Отважную крепость блокировал вражеский флот. Кардинал-епископ Гийом де Монфор вооружил в Сен-Мало флот и отправил его сражаться с английским флотом; хотя и уступая английским кораблям в численности и мощи, малоинские суда вступили в рукопашную схватку с ними. Битва была жаркой и отчаянной, корабли англичан были взяты на абордаж, экипажи перебиты; все закончилось полным разгромом врага. В ответ на победный клич малоинцев поверженная Франция удивленно подняла голову и перевела дух. Она полагала, что в той стороне ее территории все мертво; что же касается гарнизона крепости Мон-Сен-Мишель, то он получил значительное подкрепление и продовольствие.

При известии об этой победе Карл VII на мгновение вышел из своего чувственного оцепенения и 6 августа 1425 года издал указ, согласно которому малоинские корабли на три года освобождались от всех податей, как старых, так и новых, в подвластных французской короне землях.

Эти вольности были расширены Франциском I Бретонским, запретившим своему главному откупщику взимать портовые пошлины и налоги с гавани, а также требовать уплаты любых других денежных сборов, кроме тех, что были установлены герцогами, его предшественниками, для содержания начальника гарнизона и крепостных сооружений.

В 1466 году, имея намерение восстановить население Парижа, уменьшившееся во время войны Лиги общественного блага, Людовик XI взял за образец вольности и привилегии города Сен-Мало и применил их к Парижу.

В 1492 году, почти в то самое время, когда Христофор Колумб открыл Америку, малоинцы вместе с жителями Дьеппа и бискайцами открыли Новую Землю и часть побережья Нижней Канады. Баски именовали этот остров Бакалао, отсюда название бакала, данное треске в Италии, в Испании и на всем Юге Франции.

В 1505 году принцесса Анна, дочь Франциска II, в семилетием возрасте помолвленная с тем самым принцем Уэльским, что был задушен своим дядей Глостером, и впоследствии ставшая супругой, одного за другим, двух королей Франции, Карла VIII и Людовика XII, на короткое время появилась в Сен-Мало.

Она продолжила строительство замка, несмотря на противодействие капитула, и, чтобы показать, сколь малое значение имеет в ее глазах это противодействие, повелела выгравировать на одной из крепостных башен, обращенной в сторону города, следующий вызов своим противникам:

«Кто бы ни ворчал, да будет так, ибо такова моя воля!»

В тот самый год, когда обитатели Сен-Мало получили городскую ратушу, то есть обрели свободу самоуправления, родился Жак Картье, Христофор Колумб Канады. Он первым привез в Сен-Мало ту драгоценную рыбу, которая сама по себе составляет предмет целой торговой отрасли, обогатившей треть Европы.

Начиная с этого времени малоинцы участвуют во всех экспедициях: они сопровождают Карла V в Африку, когда он вознамерился восстановить на троне Мулай Хасана, короля Туниса, и снаряжают суда, чтобы отправиться в Восточную Индию вслед за португальцами.

Именно малоинец, архидиакон Эберар, отважился доставить и вручить Генриху VIII буллу об отлучении его от Церкви, наложенным на него Павлом III.

В 1542 году между Францией и Англией вспыхнула война, которая велась с невероятным ожесточением. Малоинцы, во главе которых стоял г-н де Буйе, атаковали англичан, вознамерившихся обосноваться на острове Сезамбр, часть из них перебили, а остальных вынудили ретироваться.

Но вот приходит Франциск I Французский, и тотчас начинается война с Испанией. И к кому же он обращается, желая усилить флот адмирала Аннебо? К малоинцам, фрахтуя у них корабли.

Несколько малоинских капитанов отказались присоединиться к адмиралу, но лишь для того, чтобы отправиться к пределам дальних морей и вести войну с Испанией на свой страх и риск. Именно тогда часть флота Карла V, возвращавшаяся из Америки, была захвачена малоинскими и бретонскими кораблями, которые крейсировали в Мексиканском заливе.

Генрих II, наследовавший своему отцу, поссорился с Эдуардом VI. Он взял в руку перо и написал малоинцам:

«А те, кто быстро снарядит свои суда, выйдет в море, бросится на англичан и причинит им весь возможный ущерб, не будут обязаны возвращать захваченную ими добычу, равно как выплачивать десятину и прочие подати».

Между тем португалец Кабрал открыл новый торговый путь через Атлантику. Речь идет о Бразилии! И малоинские корабли немедленно расставили вехи на этом пути.

Малоинцы продолжали вести огромную коммерческую деятельность на Новой Земле. В 1560 году они получили письмо от Франциска II, только что наследовавшего своему отцу. В этом письме он запрещал им посылать какие бы то ни было корабли на рыбную ловлю, поскольку власти опасались бегства кальвинистов; однако малоинским судам, в качестве своего рода возмещения ущерба, поручалось нести охрану побережья, дабы перекрыть путь кальвинистам из провинции Анжу, которые, будучи встревожены смертным приговором, вынесенным принцу де Конде, стекались на берега Бретани, надеясь переправиться в Англию.