Пока болтали, нашли место для лагеря — неподалеку, возле ручья. Пришлось подниматься и топать к этому месту. По пути ко мне Кирий подошёл и утащил в сторону. В буквальном смысле утащил. Схватил за плащ и настойчиво поволок в лес.
— Пора тебе ещё кое-чему научиться, — бросил он на ходу.
— Чему?
— Летать будешь.
Прозвучало заманчиво.
Кирий вёл меня не просто в лес, а на возвышенность. Скорее даже на скальный выступ. Мы поднялись на холм и остановились возле резкого обрыва. Высота небольшая, метров семь всего, да и по бокам пологие склоны растекаются.
— Что нужно делать? — спросил я.
Кирий оглянулся, свистнул, и к нам прибежала Лизка.
— Оба смотрите, — сказал мастер. — Чтобы научиться летать, сначала нужно научиться приземляться. Если не хотите превратиться в лепешки, — подмигнул он. — Ты, Лизка, будешь учиться падать так. Можешь приступать. Разбежалась, прыгнула, покатилась по земле, затормозила. Повторить сто раз. — На это девчонка высокомерно улыбнулась. Для адепта пути обычный прыжок по трудности сводится к нулю. — Без внешней силы! — уточнил мастер, после чего ухмылка девчонки померкла. — Главное, телу не мешай. Оно само знает, как ему падать.
Вздохнув, Лизка разбежалась и послушно прыгнула. По опыту знала, что, если промедлить, мастер и скинуть может. Общение со мной ему точно гуманности не добавило.
— Теперь ты, — посмотрел он на меня. — Первый способ приземлиться — применить таинство смещения. Главное правильно время рассчитать. Второй способ — таинство приземления. У него другое, сложное, название есть, но ты же не хочешь усложнять, да? — спросил Кирий.
— Показывай уже, — вздохнул я.
Он сплел то, о чем говорил. Ничего сложного. Три звезды всего. Почти то же самое, что и таинство смещения, но с некоторыми поправками. Думаю, и сам бы до такой схемы додумался, задайся целью научиться приземляться.
Делов на пять минут, но Кирий заставил меня отрабатывать ещё час, пока не остался доволен результатом. Лизка в это время так и прыгала. Точнее, падала. Вся перемазалась в земле, но мастер запретил ей останавливаться.
— Давай, — сказал мне Кирий, указав вверх.
— Что?
— Смещайся на пять звезд наверх, замедляйся, снова смещайся. Там, наверху, холодно и ветрено, будь готов.
Хм…
Высоты я после дороманских гор не боялся, но вот так, по-настоящему, взлететь?
— Чего ты, — хлопнул меня по плечу Кирий. — Давай за мной, покажу кое-что.
С места он взмыл вверх. Лизка его завистливым взглядом проводила и остановилась в своих прыжках.
— Мастер не видит, можно и отдохнуть? — поддел я её.
Она вздернула носик и фыркнула. Оставшись на месте.
Сплетя таинство, на что мне потребовалось чуть больше времени, чем Кирию, я отправился за ним следом. Ощущение было странное. Не такое, как когда двигаешься над землей. Желудок скрутило и выпрямило, а потом снова сжало, когда я достиг максимальной точки. На миг замер и полетел бы вниз, не замедли падение. С таинством я не падал, а медленно опускался, как пёрышко. Сплетя ещё одно таинство, снова устремился вниз. Чуть промахнувшись, завис метрах в ста от Кирия. Тот, чуть ли не шагая по небу, направился ко мне.
— Здорово, да?! — крикнул он, пересиливая ветер. — Туда посмотри!
Кирий указывал вниз. Находясь на земле, мы бы этого никогда не увидели, но отсюда…
Чем-то это напоминало детский узор. Будто кто-то играл в песочнице и вывел десять кругов. Природа постаралась, чтобы стереть следы, но не успела закончить начатое. Самый маленький круг был центром и находился ниже всего. Остальные круги, что расходились от него, поднимались с каждым ярусом.
Я оценил масштабы и мысленно присвистнул. Масштабы такие, что нам и месяца не хватит, чтобы до центра добраться.
— Наверное, это и есть центр павшей империи, — прокричал Кирий.
Я с ним был согласен. По какой цели ещё был смысл наносить столь мощный удар, я представить не мог.
Глава 17. Новый план и круги
Ингрид занималась тем, что составляла карту. Сначала по нашим описаниям формировала участок из дыма, а потом, после правок, создавала металлический каркас.
Сарко очень серьезно отнесся к добытой информации. Даже ругаться не стал, что я свалил, пока остальные работали и разбивали лагерь. У него тоже имелась своя карта этих земель, оставленная предками. Хотя карта — это громко сказано. Скорее скудные описания местности, указывающие на примечательные особенности. Такие, как кусок скалы посреди леса, напоминающий человеческую голову.
Да-да-да, я как это место увидел — а его пришлось найти, чтобы сориентироваться, где мы находимся, — так сразу вспомнил другую каменную голову, которую мы видели недалеко от болот, когда охотились в долине. Эта же башка была раз в десять крупнее и произвела ещё большее впечатление.
Последующие десять дней мы только разведкой и занимались. Первым делом нашли упомянутые места и сориентировались на местности. Сарко упомянул, что та экспедиция длилась два года. Так что мы, добравшись сюда за четыре месяца, изрядно сократили путь. На вопрос, а почему никто из предыдущих поколений здесь всё не изучил, Сарко объяснил, что как раз из-за опасности и расстояний. На землях Тон и своих дел хватало, как и возможностей. Переться демоны знают куда с мизерным шансом найти что-то ценное — в общем, дело сомнительное. К тому же, как выяснилось, Сарко был первым, кто освоил нож в полной мере и научился открывать проходы, когда захочется.
