Все эти обсуждения изрядно подняли мой авторитет. Не то чтобы меня это волновало, но я то и дело замечал удивленные взгляды. Мы-то особо не скрывались. Общались свободно, в открытую. Роль сыграло то, что Сарко вопрос обсуждал именно со мной. Не с капитаном гвардии, не с кем-то другим, а с молодым охотником. Не уверен, что Сарко это замечал. Он просто увлеченно обсуждал тему с тем, кто мог поддержать разговор на уровне. То, что это не совсем обычные разговоры, я понял, когда ко мне подошёл Кирий и сказал, что и половины не понимает из того, что я говорю. Я тогда похлопал глазами, не врубившись, о чем гений пути говорит. Оказалось, что о терминологии.
Дело в том, что не обязательно быть «ученым», чтобы освоить таинство. Достаточно быть обычным «подмастерьем». Поэтому всякие законы сопряжения не особо интересовали практиков. Сугубо в рамках собственного усиления. Поэтому типичная картина, когда новые таинства рождались либо как раз в практике, либо в мастерских школ, где имелись свои «ученые». В кавычках, потому что они не совсем ученые. Скорее энтузиасты, которые пытаются описать законы, по которым работают таинства. И на основе этих законов создать новые убойные штуки или доработать старые.
Из того, что я видел, местные ещё в полной мере не доросли до научного подхода, который можно встретить в технологически развитых мирах. Говорю же, энтузиасты. Со всеми вытекающими отсюда проблемами. Такими, как отсутствие общераспространенной терминологии.
Поэтому часть разговоров с Сарко была направлена на то, чтобы заговорить на одном языке. То, что Кирий нас не понимал, не значило, что он глуп и необразован. Просто он мастер в другой школе.
Вишенкой укрепления моего авторитета послужило то, что через силу движения я мог создавать эссенции других стихий и архетипов. Не всех, не всегда быстро… Далеко не всегда… Но мог. Что было несколько уникальным навыком, даже по меркам мастеров пути. Вот и получается, что тот же капитан гвардии, может, и хотел бы, чтобы Сарко обратился за советом к нему, но ничего, кроме личного опыта, в ответ предоставить не мог. Ни способности видеть таинства, разбирать их на части и улучшать, ни возможности призывать разные стихии, чтобы проверять гипотезы.
Замечу, что не всегда именно я призывал стихии. Если у кого-то в отряде было что-то интересное, мы использовали этого человека, а не усложняли.
Так наш путь и проходил.
Когда дошли до зоны, где опасные монстры повалили, и углубились ещё на пару недель пути, было принято решение сделать долгий перерыв на одном месте. Я сначала думал, на то две причины. Первая — здесь были настолько благодатные места, что дорогостоящие специи чуть ли не на каждом шагу валялись. А раз так, почему бы не остановиться на неделю-другую. Вторая — близилась твердая ночь, и лучше оборудовать укрытие, чтобы пережить её без лишних проблем. Повезло ещё, что не демоническая. На этот случай у нас был план свалить обратно во дворец, чтобы не нарваться.
Оказалось, что есть и третья причина. О ней рассказал Сарко, когда мы удалились от лагеря, чтобы поговорить.
— Пришло время раскрыть часть карт, — сказал он, поглядывая на открывающиеся холмистые просторы.
Где-то вдалеке летали птицы — высматривали добычу внизу.
— Этот нож, — показал Сарко свой артефакт. — Достался мне от отца. Семейная реликвия, которая хранилась в нашем роду несколько веков. И которую достали на руинах империи, куда мы направляемся.
— Полезная штука. Найти ещё десяток таких же не помешает.
— Может, и найдем, — уголками губ улыбнулся Сарко. — Только это вызовет недовольство короля, если появится группа людей, угрожающая его монополии на перемещения.
— Так что за карты-то?
— Это знание лучше держать в секрете, Эрано. Мне нужна твоя помощь, поэтому я расскажу тебе. Этот нож был найден не просто на диких землях. Он был найден в твердом мире. Там, где аристократы павшей империи строили свои базы и хранилища знаний.
— Оу, — выдохнул я.
Один маленький факт, который менял если и не всё, то многое.
— Именно, — Сарко разделял мои чувства. — Поэтому нам придётся не только обыскивать наш мир, но и заглянуть в чужой. У тебя с Каей есть опыт выживания по ту сторону.
— Только не говори, что нам нужно его повторить.
— Именно. Ваша задачу — используя грядущую ночь, перейти на ту сторону и, пользуясь компасом, найти артефакт-маяк, оставленный моим предком. Как раз рядом с тем местом, где он и нашёл нож. Да и другие реликвии тоже. Умный был человек. Позаботился о том, чтобы место не затерялось.
— Как долго до него добираться?
— А вот этого я не знаю. Есть теория, что миры относительно друг друга смещаются, поэтому то место могло как приблизиться, так и удалиться. У вас будет на путь десять дней. После чего я открою к вам проход, и вы сможете пополнить запасы.
— То, что мы за это время сильно от вас удалимся, роли не играет?
— Нет, — на этот раз усмешка-улыбка на лице Сарко была куда шире.
— Звучит нелогично.
— Как только изучишь теорию устройства миров, обсудим.
— А есть такая?
— Я не слышал, — усмехнулся он. — Только догадки.
— Понятно…
Про то, есть ли у нас право отказаться, я не спрашивал. Как ни крути, а мы с Каей для этой задачи подходим лучше всего.
