***
В этот раз, уже втроем, мы тайно наблюдали за разбойниками. Если за время нашего отсутствия что и изменилось, так это кто-то разжёг костер, на котором сейчас жарили мясо.
— Это редкий диалект, — сказал Сарко.
Почему-то он совсем не опасался, что нас заметят, и говорил спокойно. Как он скрывается — я лишь смутно улавливал колебания энергии. Даже не сами колебания, а эхо от них. Впечатляющая сила. Вот чему я бы действительно хотел научиться.
— На нем говорят дикие племена. Если по-простому, то это одни из тех, кто живет вне городов и земель аристократов. Кочевники, разбойники, немного торговцы. А вон тот узор, — указал он на рисунок, что покрывал ткань шатра, — это уже из элитной гильдии убийц.
— Их несколько? — уточнил я.
— Да уж хватает. Не самая лучшая, но опасаться точно есть чего.
— Элитные убийцы, с собственным знаком, который всем демонстрируют? — уточнила Кая.
— Работают на репутацию, — без тени улыбки ответил Сарко.
Один из дозорных заметил наконец-то отряд гвардейцев и прибежал к лагерю. Поднялась суета, костер тут же затушили, похватали оружие. Кто-то был настолько беспечен, что снял с себя броню и сейчас спешно облачался. Ничего серьезного — обычные кожаные доспехи.
Из шатра вышла женщина, с посохом Одного её появления хватило, чтобы суета прекратилась и разбойники начали действовать слаженнее. Выглядела она внушительно. Высокая, необычайно худая, с перемотанной тканью грудью. Внизу шаровары из легкой ткани и сапоги. Верхняя часть тела, не считая повязки и кулона на шее, открыта. Руки покрывают черные татуировки.
Отдав краткий приказ, она зашла обратно в шатер.
— Приступаем, — скомандовал Сарко. — Хочу пообщаться с этой женщиной, берите её живьем.
Когда вся эта орава дружно направилась на перехват гвардейцев, Кая создала мощное таинство и выпустила его. Прямо по толпе. Их накрыло тьмой, скрутило, подняло в воздух и шмякнуло о землю. Дезориентированные, они позволили мне добраться до них и начать раздавать удары копьем. Тьма никуда не исчезла. Продолжала ослеплять противника и давить на защиту, обнажая слабые места, по которым я и наносил точечные удары.
Всё закончилось меньше чем за минуту. Когда тьма осела, на земле лежали одни лишь трупы. Сарко же стоял напротив шатра, держа в руках серебряный нож.
Внезапно шатёр набух. Ткань повело, опоры покосились, раздалось утробное порыкивание. Сарко отпрыгнул назад, но испуганным не выглядел. С любопытством поглядывал на то, что будет дальше. Я прощупал, что там внутри, и ощутил как минимум двух существ. Ту женщину и кого-то большого, массивного.
Этот кто-то повёл рукой и стянул верх шатра со своей головы, представ перед нами во всей красе.
Первое, что я понял — если это и человек, то сильно отличающийся от оригинала. Настоящий великан. С толстенными руками и буграми мышц. Да на фоне него даже я выглядел тощей жердью.
— Эрано, разберись, — бросил мне Сарко. — Здоровяки — это по твоей части. Кая — на тебя ведьма. Будь аккуратна, не дай ей сбежать.
Ведьма в ответ на эти слова наградила нас высокомерным взглядом, но вызов приняла. Подняла посох над головой, и с него фиолетовый луч сорвался. Мне не надо было смотреть, чтобы знать — Кая от такого легко уклонится.
— Ты… Мой… — прогудел, как ветер в ущелье, здоровяк.
— Да, да, — пробормотал я себе под нос. — Меньше болтовни.
Здоровяк топнул, и землю под моими ногами зашатало. Если он думал, что подобным собьет мне концентрацию, то сильно ошибался. Не мастера движений ему шатать.
Иронично то, что это существо голема напоминало. Как внешностью, так и манерой использовать внешнюю силу. Необычайно плотная аура, что выступала дополнительной броней. Из оружия у него, кстати, кувалда под стать. На длинной рукояти, так что, если попадет, мало не будет.
Сдвинувшись, я нанёс укол в правое колено, тут же оказавшись сзади здоровяка. Он только руку начал заносить, чтобы прихлопнуть меня, а я уже наносил второй удар, под левое колено. Здоровяк опустил руку, отчего земля вздрогнула — не из-за веса, точнее, не только из-за него. Так его внешняя сила расходилась в стороны, заставляя весь мир дрожать. Можно сказать, вокруг него сейсмическая аномалия образовалась.
Я так и остался у него за спиной наносить удары. Десятками их ему выдавал, пока он разворачивался. Двигался он быстро. Приблизительно как опытный охотник из первого лагеря. Но против меня с таким же успехом он мог стоять на месте. Когда-то передо мной был выбор, в каком направлении идти — силу развивать или скорость. Так вот, этот выбор существует, только пока у тебя нет денег.
— Эрано, хватит играть! — крикнул мне Сарко.
Я и сам уже видел, что что-то не так. Эта первобытная машина набирала обороты и ускорялась. Как мои удары начали пробивать его, так и пошёл в разнос.
— Аррр! — прорычал он, когда я пустил ему кровь.
Возникшая звуковая волна закружилась вокруг его тела и ударила меня на манер хлыста. Увязла в покрове, но использование способностей необычное. Впрочем, Сарко прав. Сейчас я воин, а не исследователь.
Следующее таинство я назвал взламывающим. Разорвав дистанцию, чтобы меня случайно не прихлопнули, выпустил на первый взгляд обычное копье — проекцию того, которым сам дрался. Размером оно было как ствол дерева, пусть и не самого большого. Врезавшись в защиту, оно увязло в покрове здоровяка и принялось вращаться с бешеной скоростью, ввинчиваясь.
