Ее королевское высочество - [4]

– Определенно. Твоя мама и правда была очень умная. Я бы сказала, слишком умная, чтобы выйти замуж за моего братца, но о вкусах не спорят.

Я улыбнулась, чтобы она не чувствовала себя неловко, – такое случается, когда упоминают чьего-то умершего родителя. Даже если это твой родственник. Так что я смягчила тон, закинула ногу на ногу и заявила:

– Ну а успехи в школе означают стипендию, а стипендия – это деньги, а их я люблю.

Тетя засмеялась:

– А, так вот, в чем дело.

Взяв одну из примерно пяти тысяч декоративных подушек, тоже белую, но слегка отличаущуюся оттенком – ей нравится монохром, – Ви прижала ее к груди.

– Значит, проблемы не в школе. Мальчики?

Я снова едва удержалась от взгляда в телефон и ответила:

– Нет, не мальчики.

Технически это правда, учитывая формулировку вопроса. Но по сути…

Я думала, что она и дальше будет на меня давить, но затем, слава богу, Елена и Каллум снова начали целоваться и отвлекли ее.

– Я скучаю по Кайлу, – говорит она, вздохнув, и на этом диалог заканчивается.

Я поднимаюсь на ноги, кладу телефон в карман и показываю на пустую коробку:

– Смотри-ка. Печенье закончилось. Сбегаю куплю еще.

Она кивает и возвращается к сериалу, указав рукой в сторону кухни.

– Около двери, в салатнице из гималайской соли, лежит двадцатка.

Я проверяю салатницу, выуживаю двадцатидолларовую банкноту из кучи мелочи и резинок для волос и кладу ее в карман. Смотрю на миску и, эксперимента ради, дотрагиваюсь языком.

– Ничего она не из соли! – выкрикиваю я. – Небось обычный розовый кварц.

– Заучка! – кричит она в ответ.

Я ставлю салатницу обратно, улыбаюсь и выхожу за дверь.

На улице тепло, даже жарко, а небо над головой ярко-голубое. Жилой комплекс, где обитает тетя Ви, построили, чтобы воссоздать жизнь маленького городка, так что магазин, несколько ресторанчиков и горстка бутиков находятся прямо на этой же улице.

Я иду по тротуару из красного кирпича, прохожу мимо фонтана, проведя рукой по кованой ограде, о которую с приятным звуком звенят кольца. Папа, наверное, расстроился из-за того, что мы никуда не поехали летом, но его жене приходится работать, а моему братику еще даже не исполнилось и года, так что в этом году точно не до путешествий. Но я не жалею. Зато смогу получше подготовиться к выпускным экзаменам. И мне нужно побыть с тетей Ви – я явно нужна ей.

А еще здесь Джуд.

Я встаю перед автоматической дверью в магазин и жду, пока она откроется. Это обычный сетевой магазинчик, но его украшают обрамленный красным кирпичом вход и полосатый навес. Телефон снова вибрирует в кармане. Я нащупываю его рукой и достаю.

И снова расстраиваюсь – это не Джуд.

Это Ви:

– Захватишь тампоны?

Отвечаю, что куплю.

Кондиционер в магазине работает на полную мощность. От холода на руках и ногах бегут мурашки; я наспех хватаю тампоны и печенье и скорее выхожу обратно на яркое согревающее солнце, с облегчением вздохнув. Сумка болтается у меня на боку.

Поворачиваю голову и вижу у фонтана двоих.

Девушка стоит ко мне спиной, но я узнаю ее где угодно. Джуд.

Неужели я призвала ее силой мысли, потому что так много переживала из-за того, что она мне не пишет?

Но точно вам говорю: если бы я волшебным образом заставила Джуд материализоваться, то с ней не было бы Мейсона Коулмана.

И они совершенно точно не целовались бы.

Сердце выпрыгивает из груди так, что я почти ощущаю боль. В ушах загудело.

Они целуются. Джуд и Мейсон. Целуются. У фонтана – это так банально. Целуется. Джуд с кем-то целуется, и этот кто-то – не я. Я просто идиотка.

Покраснев, я опускаю голову и стараюсь пройти мимо них как можно быстрее. На глаза накатывают слезы, горло сжимается.

Наверное, поэтому я не замечаю прямо перед собой завлекающий старомодный стенд с наружной рекламой забегаловки «Тако – всем» и врезаюсь в него, повалив на землю.

– Нет, – взмолилась я.

Но вселенная сегодня явно не на моей стороне – слышу, как Мейсон зовет меня.

Закрыв глаза и глубоко вздохнув, я считаю до трех и поворачиваюсь. Они с Джуд идут ко мне, он ведет ее за собой, их пальцы сплетены.

Конечно, парень и не подозревает, насколько это неловкая ситуация. Он думает, что мы все просто друзья. Мы дружим со средней школы, и вроде бы нет ничего странного в том, что я увидела их с Джуд. Вместе.

Но Джуд же говорила, что мы одно целое. Самое цельное целое.

А теперь она вполне себе целое с Мейсоном.

Снова.

– Привет! – говорю я слишком громко и машу рукой. На беду, когда я подняла руку, с моего плеча сползла одна из ручек сумки-шоппера, и прямо к ногам Мейсона вывалились две пачки «Тэдди Грэмс[5]» и одна упаковка тампонов «Тампакс».

Ненавижу свою жизнь.

Надо отдать должное Мейсону – его не смутило ни печенье, ни средства женской гигиены. Если честно, от этого совершенно не легче. Если бы он был придурком, падающим в обморок при виде тампонов, я бы хоть в чем-то почувствовала превосходство.

Улыбаюсь, забираю свои покупки и запихиваю обратно в сумку.

– Спасибо. Это не мое. Ни печенья, ни… То есть, я ем печенье, и тампонами пользуюсь, но эти… эти тетины.

– Не беспокойся, – успокаивает меня Мейсон. – У меня есть сестры.

– Точно, – вспоминаю я, но смотрю не на него, а на Джуд.