Э(П)РОН-3 - [27]

— Мсье Дюсак?

— Да, мсье Алексис?

— Скажите честно, лорд Саффолк… он и впрямь собирается со мной договариваться?

Бретонец отозвался далеко не сразу. Я даже начал думать, что внятного ответа уже не получу, но все оказалось проще — старина Жан всего лишь предпочел тщательно обдумать свои слова.

— Пожалуй, вашей жизни ничего не угрожает, мсье Алексис. Но, поскольку вы один, разговор предстоит жесткий. Шеф постарается выжать из вас по максимуму.

— А с чего вы решили, что я один? Может, на «Набате» целая абордажная группа?

— Вряд ли, мсье. Вы бы не стали так рисковать — соваться на трофей в одиночку. Пусть за вас и говорят ракеты, но… мы же с вами прекрасно понимаем, что ситуация патовая. Вы вряд ли станете их применять, если не пустили в ход сразу же. К тому же, боюсь, столь близкие разрывы еще сильнее повредят нашу находку, и извлечение из нее прибыли станет еще более затруднительным.

— Так вас интересует исключительно прибыль?

— Меня — нет, мсье. Я специалист на зарплате, и оплата моих услуг — прямая забота Саффолка. А вот для лорда с… дуболомами прибыль имеет определяющее значение. Причем крайне желательно получить быстрые деньги, а не баснословный барыш в перспективе.

— Надеюсь, он прекрасно понимает рамки возможного?

— Не сомневайтесь в этом, мсье. Я думаю, вам придется поступиться суммой, эквивалентной двум третям стоимости трофея в состоянии «здесь и сейчас».

— Он согласится на цену металлолома?! Что-то не похоже на Саффолка.

— Это наиболее очевидная стратегия, мсье Алексис. Поверьте, я неоднократно был свидетелем схожих финансовых операций лорда. Но раньше он к таким делам готовился тщательнее…

Ага, а сейчас, значит, на «отвали»? Со взломами, с попытками вывести меня из себя, с покушениями на выживших членов экипажа? Н-да…

— Что вы имеете в виду?

— Э-э-э… ничего конкретного, мсье. Кстати, вот и пришли — походные апартаменты лорда Саффолка. Вас ждут, мсье Алексис. Проходите.

— Что, вот так просто?! — поразился я. — А где охрана? А почему вы меня хотя бы не обыскали?

— Зачем? Вы же прекрасно осведомлены о состоянии энергосистемы корабля, и чем это чревато в случае применения стрелкового оружия.

— У меня еще нож есть.

— Было бы забавно на это посмотреть, мсье, — растянул тонкие губы в ухмылке Дюсак. — Успокойтесь, с вами действительно хотят побеседовать. Жестко, я бы даже сказал, нахально, но исключительно на словах. Прошу, мсье!..

* * *

— Ба, какие люди! Сам мистер Алекс почтил нас визитом! Расступитесь, парни, расступитесь… пусть пройдет на почетное место!

Да сколько же их тут?! Сам Саффолк в роскошном кресле на колесиках, двое по бокам — явно охрана, и еще четверо в… ну пусть будет прихожая, что ли… судя по схеме палубы, выделенной на модели «Латника» все понимающим Кумо, лорд с присными устроились в резервном складском помещении, предназначенном для хранения хлама, не требующего особых условий. Чего-то такого, что закинул и забыл. Ныне же «каптерка» пустовала, если не считать единственного кресла, занятого предводителем сей шоблы. Хм… удивительно, учитывая характер Саффолка и его страсть пускать окружающим пыль в глаза… а, понял! Инстинкт самосохранения сработал. Никаких специфических условий хранения, соответственно, и инфраструктуры со вспомогательным оборудованием никакой. Голые стены. Минимальная вероятность словить удар током или спровоцировать возникновение коронного разряда. Если, конечно, из плазмеров не палить. А еще, если учесть толстенную дверь гильотинного типа, резко опустившуюся у меня за спиной, прессовать меня тут будет удобно — бежать некуда, спрятаться негде, пространство ограниченное… загонят в угол и замесят, всемером-то. Кста-а-ати… Дюсак остался в коридоре — видимо, на стреме. Или на подхвате, не суть. И хакер где-то в другом месте засел. Плюс замороженный Ленни в медбоксе. Итого — десять рыл. Все сходится.

Поскольку конкретных координат «почетного места» самозваный лорд не указал, я решил остановиться в геометрическом центре «каптерки». Ну, примерно, плюс-минус полметра. Этим я достиг сразу нескольких целей. Во-первых, Саффолк оказался прямо передо мной и как на ладони, а пара его бодигардов вписалась в очень узкий сектор обстрела — болваны стояли чуть позади и почти вплотную к шефу. И от чего они, спрашивается, при такой диспозиции защищать собирались? Даже тупо собственной тушей от плазменного разряда не прикроешь, разве что напрыгнуть сзади да повалить на пол. Или столкнуть с линии огня — кресло-то на колесах. Но это еще сообразить надо.

Во-вторых, двое позади меня автоматически встали по обе стороны от входной двери — часовые, блин, только без парадных винтовок. Тоже такая себе позиция, если только меня ловить, если я вдруг решу пробиваться на выход.

Ну, и в-третьих, оставшиеся двое — по флангам, так сказать, хоть и оказались ко мне ближе всех, но тоже метра два-три между нами было. Эти самые опасные — контролировать их получается только периферийным зрением, а вариантов атаки довольно много. Естественно, с учетом невозможности устроить ганслингеровский поединок на плазмерах. Но в этом случае, думается, они бы иначе рассредоточились по помещению — хотя бы для того, чтобы обезопасить себя от дружественного огня. Мне-то плевать, я все равно бы под перекрестным оказался. Но, как обычно, есть нюансы. И эти нюансы таковы, что опытные бойцы (а они опытные, и по потрепанному кастомному снаряжению видно, и по манере держаться), привыкшие полагаться на огневую мощь дистанционного оружия, оказались не очень-то и готовы к физическому силовому воздействию. Просто потому, что раньше в нем нужды не возникало. Сюда бы сейчас каких-нибудь ЧОПовцев или полицейских, и мои шансы бы устремились к нулю. Но за неимением гербовой Саффолку пришлось писать на простой, фигурально выражаясь. К счастью для меня.