Джек Лондон: Одиночное плавание - [49]

Флора Уэллман, мать писателя

Джон Лондон, отчим писателя

Джонни, будущий Джек Лондон, в девять лет. 1885 г.

Джонни с одноклассниками и учителями на террасе школы (Cole Grammar School). Окленд

Поэтесса Айна Кулбрит, первая наставница Джонни-школьника в мире литературы. Фото 1860-х гг.

За работой. Начало 1910-х гг.

Джек Лондон на Клондайке. Аляска. 1897–1898 гг.

Джек Лондон в середине 1900-х годов

В Кармеле с поэтами Джорджем Стерлингом, Мэри Остин (слева от Дж. Лондона) и журналистом Джеймсом Хоппером (справа). Калифорния. 1910-е гг.

«Человек бездны». Англия, Лондон.1902 г.

Военный корреспондент на фронтах Русско-японской войны. Проверка документов. Корея. 1904 г.

Писатель с дочерьми от первой жены Элизабет Мэддерн. Конец 1900-х гг.

На «Ранчо Мечты». Строительство «Дома Волка». 1912 г.

Постройка парусного судна «Снарк». 1906 г.

«Снарк» готов к плаванию. 1907 г.

Со второй женой Чармиан на палубе «Снарка». 1907 г.

Чармиан и Джек Лондон на Гавайях. 1915 г.

«Снарк» входит в гавань Гонолулу. 1907 г.

Джек Лондон в Австралии. 1908 г.

Преуспевающий писатель в начале 1900-х годов

Джек Лондон со знаменитым иллюзионистом Гарри Гудини

Повзрослевшие дочери в период отчуждения от отца. 1913 г.

Писатель за рабочим столом. 1914 г.

Чармиан и Джек Лондон на отдыхе в Вайкики. Гавайские острова.1915 г.

За чертежами на строительстве «Дома Волка». 1912 г.

Джек Лондон с друзьями. Крайний слева — Джордж Стерлинг, сидит — Джеймс Хоппер. 1912 г.

Сгоревший «Дом Волка». Современное фото

Чармиан Лондон в 1916 году

Джек Лондон на пороге собственного дома незадолго до ухода из жизни. 1915 г.

На паруснике «Бродяга» в 1914 году.

Таким писатель запомнился миллионам своих почитателей

Биографы писателя его успех объясняют расчетом: Лондон не боролся с порогами, а отдался на волю течения, в чем якобы сказался его опыт морехода. Объяснение, надо заметить, странное: опыт моряка и яхтсмена никак не подразумевает искушенности в рафтинге — искусстве сплава по горным рекам. Это было сочетание удачи и отваги — и не больше. Потому сведения, которые приводят некоторые авторы жизнеописаний Лондона, будто он взялся сплавлять лодки других золотоискателей и заработал на этом три тысячи долларов — явно сомнительны. Тем более отряд их спешил — надо было одолеть реку Юкон до начала ледостава. Да и очень хотелось начать мыть золото, застолбить участки, а времени почти не оставалось — зима в высоких широтах начинается очень рано.

Только 9 октября они добрались до устья реки Стюарт — оттуда примерно 70 миль до столицы Клондайка — Доусона. Воды реки уже начали покрываться «салом» — небольшими тонкими льдинками: еще немного, и река бы встала. Отряду, конечно, помогли и отчаянность Лондона, и изготовленное им парусное снаряжение.

В устье реки Стюарт разбросано множество островов. Некоторые из них довольно приличных размеров. На одном (он назывался Upper Island — «Верхний остров») путешественники обнаружили несколько заброшенных бревенчатых хижин — прежде в них обитали промысловики-охотники за пушниной. Но теперь зверь, напуганный нахлынувшими золотоискателями, ушел, а промысловики в основном и сами подались в старатели. Наслышанные о перенаселенности и нехватке продовольствия в Доусоне золотоискатели решили обосноваться в одном из строений, которое показалось им на вид покрепче. Через очень короткое время все хижины были уже заняты — подтянулись задержавшиеся, и на «Верхнем» образовался целый поселок старателей.

Несколько дней партнеры отдыхали (они, конечно, порядком устали!) и обустраивались. Но вдруг наступила оттепель, засияло солнце, и они всё же решили начать то, ради чего прибыли. Незадолго до того разнеслось известие, что на недальнем от них ручье Гендерсона нашли богатую россыпь. Джек и один из партнеров, Джим Гудмен, отправились туда и попробовали мыть золото. Вот как этот эпизод описывает Ирвинг Стоун:

«Там, где быстрое течение помешало льду, они всадили в дно совки и, вынув их, увидели, что в прилипшем песке поблескивают крупинки. Задыхаясь от волнения, они застолбили участок и, погоняя собак, пустились обратно в Стюарт, поделиться доброй вестью. Обитатели лагеря, все до единого, пешком или на собаках двинулись занимать участки. “Можешь считать, что золото у нас в кармане, — заявил Джеку Томпсон. — Четверть миллиона как пить дать”. Как тут было не размечтаться, что он вернется в Окленд с мешками, набитыми золотом; широко и безбедно заживут Флора и Джон; он отплатит Элизе за все ее добрые дела и возьмет в жены Мэйбл Эпплгарт; теперь у него будет достаточно времени, чтобы писать и писать. Мечтать пришлось недолго. Старожилы, тоже бросившиеся к Гендерсонову ручью, вернулись с громким смехом. То, что Джек принял за крупинки чистого золота, оказалось просто слюдой»[126].

Вполне может быть, что так (или примерно так) всё и было. Ведь и Джек, и Томпсон, и Гудмен, и другие были чечако — новичками. Хотя принять слюду за золото и новичку мудрено. Впрочем, похоже, что это ошибка переводчика, не искушенного в таких тонкостях. Скорее всего, это был пирит (его еще называют «золото дураков») — нередкий спутник золота. Вот его действительно довольно легко принять за благородный металл. Особенно — новичку. Но как в таком случае объяснить следующие действия Джека и его партнеров: несколько дней спустя они отправились в Доусон, чтобы зарегистрировать свои участки.