Дымная гора - [7]
Квопик попытался повернуть голову к озеру, но шерсть его запуталась в колючих плетях ежевики, поэтому он только сморщился от боли и снова замер. Пасть его снова открылась, и язык вывалился наружу.
— Воды? — догадалась Луса. — Уджурак, принеси немного воды!
Уджурак, с болью смотревший на раненого медведя, молча кивнул и побежал к берегу.
— Надо оставить его подыхать, — проворчал Токло. — Если бы мы помирали, он бы и когтем не пошевелил. И был бы прав.
— Откуда мы знаем? — возразила Луса. — Если ему можно чем-то помочь, нужно попытаться.
Таккик недовольно царапнул лапой по земле, оставив глубокие борозды в пыли.
— Это не наше дело! — рявкнул он.
— А вот Токло не возражает против того, чтобы я помогла Квопику! — с вызовом заявила Луса. — Правда, Токло?
— Делай, как хочешь, — проворчал Токло, злобно покосившись на Таккика. — Я пойду охотиться.
Развернувшись, он молча побрел в чащу.
Уджурак вернулся, неся в пасти смоченную в воде охапку мха. Бросив мох к лапам медведя, он вопросительно посмотрел на Лусу.
— Сейчас, — сказала она, выжимая воду прямо в пасть медведю. Тот шире разинул рот и принялся жадно сосать влагу. Луса крепче прижала мох к его морде, и медведь еще быстрее заработал языком, почти касаясь лап Лусы.
Она старалась не думать об огромных клыках, разинутых в каком-нибудь когте от ее бока.
«Не думай об этом, вот и все. Не думай. Не думай о больших… огромных… гигантских… чудовищных клычищах!»
Когда Квопик перестал лакать, Луса пододвинула мох Уджураку. Старый белый медведь посмотрел на ветки, переплетавшиеся над его головой на фоне ярко-голубого неба.
— Самый Долгий День… — прохрипел он. — Я уже там?
— Вы… вы путешествовали к озеру? — воскликнула Луса. — Мы как раз идем оттуда!
— Нет, нет, — помотал головой Квопик. — Я отправился в путешествие… Но подумал, что стоит ненадолго посетить общее собрание на озере… Я заблудился…
— Церемония была вчера, — подала голос Каллик. — Мне очень жаль, но вы опоздали.
— И ничего не потеряли! — фыркнул Таккик. — Кому нужно это собрание? Пустая болтовня, и только. Старые жирные медведи чесали языками о духах и хныкали, как они соскучились по льду. Бла-бла-бла, да…
Луса свирепо посмотрела на Таккика, и он заткнулся.
— Это было бы мое последнее собрание, — глухо проговорил старик. — Я так хотел… рассказать им… обо всем, что узнал.
— Да вы что? — снова не удержался Таккик. — Какая жалость, что мы не услышали вашу историю! Вы бы побаловали нас старыми байками о том, как ловили рыбу в юности, а потом напомнили бы, что раньше все было прекрасно, а теперь стало совсем ужасно. Раньше и лед был ледянее и трава зеленее, правда? Не волнуйтесь, остальные старики нас уже просветили.
— Прекрати, Таккик, — прошипела Каллик. — Как тебе не стыдно? Он такой же, как мы!
— Вы можете рассказать нам, — предложила Луса, ласково дотрагиваясь носом до шерсти медведя. — Мы вас выслушаем!
Она улеглась, положила морду на лапы и приготовилась слушать. Она уже поняла, что этому медведю слушатели были нужнее еды и отдыха. Что ж, это было самое простое, что она могла для него сделать.
— Ну уже нет! Может быть, ты и рада слушать старческую болтовню, но я пока в своем уме! — рявкнул Таккик. — Пойду в лес, покажу этому болвану Токло, как охотятся настоящие медведи.
С этими словами он тоже развернулся и с шумом зашагал в лес, ломая кусты, осмелившиеся вырасти у него на пути. Луса подумала, что Токло вряд ли обрадует необходимость делить свой улов с Таккиком, но, по крайней мере, она сможет спокойно выслушать рассказ умирающего.
Квопик посмотрел на трех медвежат, оставшихся возле него. Одна черная, один гризли и одна белая. Луса только сейчас поняла, как странно, должно быть, они выглядят вместе! Но Квопику, похоже, было все равно.
— Это далеко… — просипел он. — Очень далеко. Разве маленькие медвежата смогут туда добраться? Нет-нет, это слишком опасно… Если бы я только мог отвести вас туда… взять вас с собой… — Голос его оборвался. Луса схватила мох и выжала несколько капель в пасть медведю.
Уджурак пошевелил ушами.
— Куда? — спросил он. — И что очень далеко?
— Последняя… великая… глушь… — раздельно выговорил Квопик.
Луса переглянулась с Каллик. Последняя великая глушь? Она никогда не слышала о таком месте, даже Уджурак о нем не говорил.
— Что это такое? — спросила она.
— Я знаю об этом месте только понаслышке, — признался Квопик. — Говорят, там леса полны дичи и нет ни одного плосколицего. Говорят, там могут жить все медведи — белые, черные и гризли. И еще говорят, что там море всегда покрыто льдом, который никогда не тает… — он тихо вздохнул.
— Мы идем в это место! — воскликнул Уджурак, сверкая глазами. — Теперь я точно знаю, что мы ищем!
— Вы знаете, как туда добраться? — спросила Луса у Квопика. Ей хотелось запрыгать от радости, но она заставила себя оставаться неподвижной.
Каллик подползла поближе и уткнулась носом в свалявшуюся шерсть белого медведя. Она тихонько привалилась к его боку, и Луса вдруг представила, как Каллик когда-то лежала возле матери и слушала ее рассказы о вечном льде и танцующих в небесах духах умерших медведей.
— Я знаю, как туда добраться, — проскрипел Квопик, уставившись невидящим взглядом на плети ежевики. — Но это очень опасный путь. Мало кому удается живыми перейти через Дымную гору.
