Двойной шантаж - [104]
Все четверо расхохотались, но через несколько минут Итан посерьезнел и снова заговорил о деле, ради которого они и собрались:
— Итак, если англичане не отказались от намерения идти на Конкорд, мы должны постараться выяснить точную дату их выступления. Может быть, это удастся Дороти. Кстати, Дэвид, ты поговорил с Полом Ревиром насчет курьеров?
— Да, думаю, Пол и его товарищи уже выработали план действий.
— Я сейчас иду на встречу с Полом, — сказал Джозеф, — расспрошу его об их плане и безотлагательно сообщу вам подробности.
— Отлично!
Пора было расходиться. Кивнув на прощанье, Дэвид вернулся в зал к стойке и начал готовиться к приему посетителей, Джозеф отправился на встречу с Ревиром, Адам тоже засобирался уходить, но Итан остановил его вопросом:
— В Виргинии все прошло удачно, ты оформил сделку с Уиллоуби?
— Да, не волнуйся, он подписал бумаги, они уже на столе у тебя в кабинете. Правда, этот проходимец долго упрямился, не желал отпускать миссис Армстронг из своих цепких лап, но я предложил такие деньги, что он в конце концов не устоял. Приготовься: свобода твоей красавицы влетит тебе в копеечку!
— Не имеет значения! — вяло махнул рукой Итан. — Спасибо, Адам, ты хорошо поработал!
— Странное дело, — сказал секретарь, с любопытством вглядываясь в его лицо, — ты такой везучий человек: в тебя стреляли, но ты чудом остался в живых, у тебя есть красивая любовница, наконец, твоя десятилетняя борьба против англичан вот-вот принесет долгожданные плоды, однако я что-то не вижу на твоем лице особого счастья. Неужели ты не рад?
— Нет, не рад, ведь если наши предположения верны и армия действительно выступит, то начнется война, — со вздохом ответил Итан.
— Ну и чудесно! Мы будем воевать за независимость, о которой так давно мечтали! — Улыбка на лице Адама угасла при взгляде на мрачное лицо Итана. — Да что с тобой, в самом деле! Ты мрачнее тучи!
— Потому что война страшная штука, друг мой, — ответил Итан печально. — Очень мрачная и жестокая…
20
К тому моменту, как Итан добрался до «Белого лебедя», уже не менее двух десятков человек подтвердили, что английские войска, расквартированные в Бостоне, готовятся к какой-то очень крупной операции. Самую надежную информацию можно было бы получить от лорда Перси или Холбрука, но Итан не смог придумать подходящего предлога, чтобы зайти к ним, зато побывал в губернаторской резиденции, где два других надежных источника заверили его, что военные приготовления на суше и в гавани связаны именно с походом на Конкорд.
«Надо во что бы то ни стало точно выяснить, когда англичане выступают!» — снова подумал Итан и вошел в пивную.
Грядущая война занимала его мысли целиком, и все же иногда, в самый неожиданный момент, в них врывались яркие воспоминания о прошедшей ночи, и каждый раз он с усилием гнал эти воспоминания, ведь они отвлекали его от того, что он считал своим долгом.
Дороти заметила Итана первой, но сразу подойти не смогла — несла эль очередным посетителям, в которых, как и всегда, не было недостатка. Вынужденный ждать, он сел за стол в уголке и стал думать о любимой — роскошь, в которой он отказывал себе весь день. Ах, Кэти, прекрасная и пылкая Кэти! Неужели она и впрямь его любит? Нет, не верится! Но ведь она призналась… Итан закрыл глаза, вспоминая ее страстный крик: «Я люблю тебя, люблю, люблю!» И все-таки он до сих пор не мог поверить своему счастью…
Как жаль, что утром пришлось уйти, не попрощавшись, ведь целый день не было никакой возможности ее повидать! Должно быть, она истомилась в ожидании, бедняжка. Скорей бы Дороти освободилась, чтобы можно было переговорить с ней и вернуться к Кэти! Итан нетерпеливо заерзал — при мысли о возвращении в ее объятия по его телу снова разлилась горячая волна желания, наполняя его неведомой прежде истомой. Ему захотелось сейчас же бежать к возлюбленной, стиснуть в объятиях ее тонкое гибкое тело, насладиться им и доставить наслаждение ей, любить ее, оберегать, защищать. Ночью он сказал Кэти правду: пусть катятся к черту все эти англичане, вместе с Гейджем, королем Георгом и всеми походами в придачу, он женится на ней, и как можно скорее!
— Слава богу, ты пришел, Итан! — послышался знакомый голос.
Итан поднял голову — Дороти сидела напротив и смотрела на него так, словно собиралась сообщить что-то очень неприятное, но не решалась.
— Что случилось? Ты что-то сегодня явно не в своей тарелке, милая!
— Просто мне нужно сказать тебе одну очень важную вещь, но это нелегко, — призналась она, пристально глядя ему в глаза. — Видишь ли, Кэти — шпионка виконта Лоудена!
— Да что ты? — усмехнулся Итан. — Ну и шутки у тебя!
— Господи, если бы это было шуткой! — с тяжелым вздохом покачала головой Дороти. — Но я не шучу. Кэти действительно шпионка тори, она работает на Лоудена!
Итана охватила жалость к верной подруге — она уже давно влюблена в него, вот и возводит напраслину на счастливую соперницу.
— Милая, — сказал он с участием, — я все понимаю…
— Ты, конечно, думаешь, что я ревную, — перебила его Дороти. — И зря, ревность тут ни при чем. Я точно знаю, что Кэти шпионка!
— Вот как? — уже с досадой сказал Итан. — А доказательства у тебя есть?
Аннабел Уитон уверена, что замужество не имеет ничего общего с любовью. Любовь для светской дамы просто неприлична, любовь разбивает сердце и выставляет в невыгодном свете.Словом, у Аннабел есть состояние, а у разорившегося графа — титул и фамильное поместье. Они будут идеальной парой!Однако Кристиан дю Кейна, герцог Скарборо, полагает: девушка, готовая похоронить себя в унылом браке по расчету, совершает величайшую ошибку. И когда родные Аннабел предлагают Кристиану за изрядное вознаграждение расстроить ее свадьбу, он без колебаний соглашается.Но первое же свидание меняет для герцога всё…
Американка Линнет Холланд полагала, что насквозь видит всех титулованных английских охотников за богатым приданым, но ведать не ведала, что американец, с которым она хотела связать судьбу, – погрязший в долгах негодяй, умело изображающий влюбленного. Однако отчаянная попытка обаятельного аристократа Джека Федерстона помешать девушке совершить ужасную ошибку приводит к неожиданным результатам – он вовлекает Линнет в скандал, губит ее репутацию и теперь, как истинный джентльмен, должен жениться на «опозоренной» леди.Благими намерениями вымощена дорога в ад? А может, все иначе, и неприятное происшествие, связавшее Линнет и Джека, – лишь начало страстной, нежной и счастливой истории любви?..
Условия фиктивного брака американской наследницы Эди Энн Джуэл и Стюарта, герцога Маргрейва, были просты и ясны: сразу после свадьбы жених отправляется в Африку, прихватив значительное приданое невесты, достаточное для его географических исследований, а она, в свою очередь, наслаждается блеском лондонского света и новым титулом.Однако что-то пошло не так, и пять лет спустя Стюарт возвращается в Англию – и, похоже, окончательно. Совершенно чужие друг другу мужчина и женщина оказываются под одной крышей и вынуждены изображать любящую пару.
К кому обращаются промотавшиеся и проигравшиеся в пух и прах лондонские аристократы, которым как воздух нужны невесты с богатым приданым? Или, наоборот, неотесанные американские наследницы миллионов, мечтающие о титуле и положении в лондонском свете? Конечно, к леди Белинде Федерстон, самой прославленной в Англии великосветской свахе!Казалось бы, ситуация вполне обычная: повеса и мот Николас, маркиз Трабридж, срочно нуждается в женитьбе на денежках, да и в потенциальных невестах недостатка нет. Однако ситуация вскоре принимает катастрофический оборот – Николас, никогда в любовь не веривший, воспылал безумной страстью к самой Белинде, да и она далеко не равнодушна к поистине дьявольскому очарованию маркиза…
Еще недавно юная Пруденс Абернати была скромной портнихой и даже не смела мечтать о любви и семейном счастье… а сегодня она одна из богатейших невест Лондона! И все благодаря завещанию отца, о котором она ничего не знала.По условиям завещания наследница миллионов обязана в течение года вступить в законный брак. И теперь ее осаждают самые знатные женихи Англии.Однако Пруденс уже сделала свой выбор. Она очарована легкомысленным повесой Рисом Де Уинтером, герцогом Сент-Сайресом. Разоренный герцог необыкновенно красив и не имеет себе равных в покорении женских сердец.Но способен ли грешный герцог любить?..
1818 год. Дочь сельского священника Тесс выходит замуж за красивого и богатого аристократа, который оказывается настолько властным и жестоким, что она, пытаясь спасти себя и будущего ребенка от побоев, стреляет в него.Девушка бежит из Англии на юг Франции, где находит приют у художника Александра Дюмона, тоже перенесшего личную трагедию. Молодые люди помогают друг другу освободиться от ужасов прошлого, но на их пути к счастью стоит муж Тесс…
Англия, 1918 год. В маленькой деревушке живет юная Леонора, дочь аптекаря. Она мечтает создавать женскую косметику. Но в деревне ее чудо-кремы продаются плохо… Однажды судьба дает ей шанс воплотить мечту – переехать в Америку и открыть свой магазин. Там девушка влюбляется и решает рискнуть всем… Нью-Йорк, 1939 год. Талантливая балерина Алиса получает предложение стать лицом нового бренда косметики. Это скандальный шаг, но он поможет ей заявить о себе. Леонора видит в Алисе себя – молодую мечтательницу, еще не опалившую крыльев.
Рыжеволосая Айрис работает в мастерской, расписывая лица фарфоровых кукол. Ей хочется стать настоящей художницей, но это едва ли осуществимо в викторианской Англии.По ночам Айрис рисует себя с натуры перед зеркалом. Это становится причиной ее ссоры с сестрой-близнецом, и Айрис бросает кукольную мастерскую. На улицах Лондона она встречает художника-прерафаэлита Луиса. Он предлагает Айрис стать натурщицей, а взамен научит ее рисовать масляными красками. Первая же картина с Айрис становится событием, ее прекрасные рыжие волосы восхищают Королевскую академию художеств.
Вильхельм Мельбург привык ходить по лезвию ножа, каждый день рисковать собственной жизнью ради дела,которому служит уже много лет. Но чувство, вспыхнувшее помимо воли, вопреки всему, в холодных застенках СС заставляет забыть о благоразумии и осторожности. .
1745 год, Франция. Никто не знал о юной Жанне-Антуанетте Пуассон. Но весь мир знал великую и могущественную маркизу де Помпадур, хозяйку Версаля. Она – та самая, кто смогла завладеть сердцем и разумом самого Людовика XV. Приближенные короля искусно плетут сети интриг, желая ослабить власть маркизы. Множество красавиц мечтают оказаться в покоях монарха и уничтожить маркизу. Даже двоюродный брат пресловутых сестер де Майи-Нель вступает в игру… Однако самой сильной соперницей маркизы становится четырнадцатилетняя кокетка.
Так начинались едва ли не все самые драматические, самые безум-ные истории о любви. Российский самодержец Павел I на балу обратил внимание на дочь московского сенатора Анну Лопухину… И весь мир для него вдруг мгновенно преобразился. Куда делись императорская невозмутимость, сдержанность и самообладание? Непозволительные чувства хлынули, как цунами, смыв в туманную даль бесконечные заботы и тревоги о судьбе России. Вмиг охладел некогда пылкий интерес к фаворитке Нелидовой. В сердце государя теперь была только она, юное, божественное создание, и она оставалась там до жуткой кончины Павла I. По сей день с полотен художников, писавших портреты Лопухиной, смотрит на нас очаровательная молодая женщина с большими темными глазами, которые как бы говорят: «Я была рождена для тихой семейной жизни, но, увы, вышло совсем по-другому…».
Сердце красавицы Ангелины навсегда покорил гусар Никита Аргамаков, которому она со всей силой нерастраченной страсти отдалась на берегу Волги. Но молодым людям не суждено было соединить свои судьбы – война 1812 года ворвалась в их жизнь, подобно вихрю. То, что случилось дальше, Ангелина не могла бы представить себе даже в страшном сне: ей суждено было стать женой французского шпиона, наложницей солдата, богатой вдовой парижского нотариуса. Однако ни на миг не забывала она пылкого гусара, который – в этом у нее не было сомнений – стал отцом ее дочери… Смогут ли Никита и Ангелина победить злой рок, который заставляет их проходить через все новые и новые испытания?Книга также выходила под названием «Князь сердца моего».
Могущественный лорд Пемброк, в одночасье решивший судьбу своей единственной дочери, не предполагал, что его коварные планы могут не осуществиться. Насильно выданная замуж, Леа Пемброк по-своему борется за свое счастье: ее оружием становятся доброта и преданность. Ее нежность смогла растопить сердце сурового, иссеченного шрамами воина, а сама она обрела в браке не только покой, но и истинное женское счастье. Именно в нем — своем таинственном нареченном Леа впервые встретила понимание и любовь, в его объятиях она впервые ощутила себя Женщиной…
Сакская красавица, леди Бетани, в одночасье лишившись своего замка, земель и даже имени, становится рабыней нормандского рыцаря Ройса де Бельмара. Но и побежденная, она готова бороться за то, что ей дорого. Не сразу она понимает, что бороться ей приходится со своим собственным сердцем и что самый главный, безжалостный враг скрывается в ее родном доме.
Гордая, независимая берберская принцесса стала пленницей молодого красавца шейха, но не покорилась его воле. Однако она не смогла противиться колдовству изысканных ласк и неге сладострастия, которые познала в объятиях своего врага. Она освобождается из плена, но ее сердце остается плененным. И когда настал момент выбора, она готова рискнуть жизнью, чтобы спасти того, кто стал ее проклятием… и ее единственной любовью.
Начало X века. Изгнанный с родной земли дерзкий викинг Ролло имеет, казалось бы, безумную цель – он решается захватить земли северной Франции, чтобы основать там свое королевство.Во время одного из своих набегов пленницей этого неукротимого воина становится юная Эмма, рыжеволосая красавица. Грубый язычник Ролло не мог и предположить, что отныне вокруг этой стройной девушки закружится его жизнь, а дорога, на которую направит его судьба, приведет к вожделенному трону.