Двойной эффект - [82]

– Есть, – сказала она. – Убирайтесь в ледник и из моей жизни.

– С удовольствием, – сказал Таравал. – Только сперва нужно кое-что подчистить.

Прежде чем она смогла что-нибудь сделать, он снова прибором геенномитов отключил ее коммы.

– Что? – Сильвия забилась от досады, не в силах помешать ему. – Я сделала то, о чем вы просили. Держите свое слово!

– Сильвия, дорогая моя. Неужели я ввел вас в заблуждение? Простите! Мои слова были не обещанием, а угрозой. А что толку в угрозе, если ее не выполнить?

Сильвия дергалась, пытаясь освободиться от магнита, но тщетно.

– Почему, Билл? Почему они должны умереть?

– Каждый день миллионы людей вверяют нам свою жизнь, – сказал Таравал. – Иногда приходится сжимать кулаки, чтобы напомнить себе, что доверие – это не только то, что надо заслужить, но и то, чего мы достойны. Однако вам не обязательно участвовать в этой демонстрации. Было бы жаль списать вас как побочный ущерб. Пожалуйста, поймите, что вы еще можете присоединиться ко мне.

Сильвия, лишившись дара речи, с отвращением покачала головой.

– Нет? Предлагаю подумать как следует. – Потом пальцами, с которых еще капала кровь, он грубо прижал липкую ленту ко рту Сильвии. – Намордник для непослушной собаки, – сказал он, нажав на иконку, которая опустила магнит на три метра ниже кабины оператора. – Потанцуй немного, если передумаешь. У тебя примерно десять минут.

Бой на причале Челси

В ОТЛИЧИЕ ОТ НОРМАЛЬНЫХ ТЦ, ГДЕ В КАЖДОМ ЕСТЬ всего несколько фойе и вестибюлей, в грузовом ТЦ можно разместить несколько десятков порталов. Мы смотрели на залитый дождем огромный участок отгрузки, и нам казалось, что мы никогда не отыщем Таравала и Сильвию среди орущих сирен, мигающих желтых огней и постоянно движущихся кранов.

Это приводило в уныние. Я не думал, что нам придется покрывать такое обширное пространство, чтобы отыскать нашу жену. Но скоро мы поняли: Таравал хочет, чтобы его нашли. Он стоял у кабины крановщика в нескольких сотнях ярдов от нас. На нем была каска, грязный и рваный белый халат развевался и хлопал на ветру, а сам Таравал махал нам рукой.

Потребовалось несколько мгновений, чтобы понять: под магнитом крана подвешен вниз головой человек, как червяк на крючке. Приманка. Наживка, которая выглядит точно как… О господи!

– Сильвия.

Не знаю, кто это сказал: я или Джоэль².

Мое тело включилось в действие раньше, чем мозг. Ноги уже начали движение, когда я понял, что бегу по мокрой мостовой. Прочь от отряда. Потребовалось целых две минуты, чтобы я нарушил приказ Моти, наплевать на любой риск и любые последствия. Я слышал позади крик Моти. И понял, вот главная причина, почему я бегу. Не хотел, чтобы логика и разум удержали меня от того, чего требовал инстинкт: спасти ее.

Я не сразу сообразил, что Джоэля² со мной нет. Не умея читать его мысли, я мог только гадать, почему он не бежит рядом. Я знал, что гнев сделал его храбрее меня. Думаю, на каком-то уровне он верил: как только Сильвия увидит нас, стоящих бок о бок, она сразу поймет, кто ее настоящий муж. И еще знал, что для него понять это будет хуже любой пытки геенномитов.

– Черт, – сказал Моти. – Я же сказал: ни на что не отвлекаться.

До нее было меньше минуты бега. Два коричневых контейнера, ближайшие к Сильвии, стояли на транспортере, ведущем в склад в дальнем конце причала. Сбоку у них были лесенки, по одной я поднялся, стараясь не поскользнуться на мокрых от дождя ступеньках. Дотянуться оттуда до Сильвии я не мог, но по крайней мере она меня увидит. Дальше мой план-экспромт не простирался. Надо, чтобы она меня увидела.

Как только я оказался на верху контейнера, она действительно меня увидела. Ее перевернутое лицо висело в двух метрах надо мной. Я впервые увидел ее вживую после утра 3 июля. Ручеек свежей крови тек от ее губ к корням волос. Влажные волосы прилипли к коже мелкими завитками.

Она видит меня.

Я увидел в ее взгляде, кроме страха, какую-то неуверенность. Это выражение я знал из наших прежних обсуждений разных, гораздо менее драматичных, чем нынешняя ситуация, проблем вроде того, где мы остановимся на нашу десятую годовщину. Я едва не рассмеялся, понимая, что сейчас она гадает, на кого из своих мужей смотрит: на того, которого загрузила, или на того, которого спас от уничтожения Левант.

Она зажмурилась, а потом открыла глаза, которые потом распахнулись шире прежнего, как будто что-то вспомнила. И попробовала говорить сквозь повязку на рту.

– Экммфи гррг! – закричала она.

– Что? – спросил я, думая, что ее слова относит ветер.

Она заработала челюстью и чуть сдвинула липкую ленту.

– Экофагическая камера! – повторила она. – Таравал расширил ее – он собирается зачистить Нью-Йорк! Как только он окажется в «Сотах», нано сожрут весь Нью-Йорк. – Теперь она кричала. – Уходи отсюда!

Срань господня. Срань господня на хрен.

Я мялся, не зная, что делать. За моей спиной Моти, Заки и левантийские оперативники приближались к крану Таравала. За ними я увидел Джоэля²; он шел, а не бежал. Все еще колеблется. Он встретился со мной глазами. Я развел руки, показывая расширяющийся шар, и…

Я слышал, что некоторые близнецы утверждают, будто между ними существует особая психическая связь. Такая якобы духовная связь не обязательно загадочна: любые два человека, хорошо знающие друг друга и обладающие большим общим опытом, – братья, сестры, супруги и даже близкие друзья – могут заканчивать друг за друга фразы и даже хорошо представляют себе, что думает другой, но это не телепатия. Идее телепатической связи близнецов около шестисот лет. Например, в написанном в 1844 году романе Александра Дюма «Корсиканские братья» рассказывается история сиамских близнецов, которых разделили сразу после рождения, но которые, уже став взрослыми, продолжали делить не только мысли, но и физические ощущения. Один из близнецов говорит: «Как бы далеки мы ни были друг от друга, у нас по-прежнему одно общее тело, поэтому любые впечатления, физические и духовные, одного сказываются на другом».