Двойной эффект - [83]

Поэтому – несмотря на физическое расстояние между нами, несмотря на то что мы знали друг друга меньше дня, – я знал, что Джоэль² тоже знает: Таравал хочет, чтобы мы оказались в границах зоны действия его экофагической камеры. Я подозревал, что он не возьмет нас с собой: только у него был билет к конечной цели. Остальные просто отбудут, но никуда не прибудут, зачищенные телепортационными нано. Невозможно было определить, насколько он расширил камеру и есть ли у нее вообще границы. Может, он вознамерился уничтожить как можно большую часть этого мира, прежде чем сам отправится на зеленые пастбища, которые в его воображении существуют на той стороне.

Твою мать! Если это конец, она, по крайней мере, будет знать, что я был с ней до последнего. Пока смерть не разлучит нас.

Я повернулся к своей жене.

– Я люблю тебя. Я никуда не уйду.

– Не поручусь за истинность вашего первого утверждения, но могу заверить, что второе ваше утверждение – жалкая ложь, мистер Байрам. – В окне кабины крана над нами показалось лицо Таравала. – Где ваш двойник? – крикнул он вниз, и на его губах появилась улыбка Чеширского кота.

Сильвия, прости меня за то, что я собираюсь сделать.

– Ты должен знать, кретин! – крикнул я. – Ты убил его в Коста-Рике!

Я знал, что эти слова нанесут Сильвии сильнейший удар, но мне нужна была ее реакция, чтобы Таравал заглотил наживку. Элемент неожиданности – единственное, чем я мог помочь Джоэлю².

– Убил? – усмехнулся Таравал. – Таким легким ударом по голове? Я думал, вы, Байрамы, крепче. – Повернувшись к Сильвии, он сказал: – Не волнуйся, моя дорогая. Когда мы прибудем в место назначения, ты всегда сможешь сделать себе еще одного.

– Она никуда не пойдет! – крикнул я.

Таравал покачал головой.

– Позвольте не согласиться, молодой человек. Мы с вами, мистер Байрам, на разных концах экзистенциального спектра. Подобно прочему вашему контингенту и большей части всего человечества, вы безнадежно глупы. Вы человек, неразрывно привязанный к своей жене, к своей работе, к своим вещам. Но для меня ярлычок «Уильям Таравал» на этом мешке плоти ничего не значит. Это всего лишь временное вместилище. Его идентичность не имеет значения, его свойства заменяемы. Меня можно изменить, даже стереть в леднике, но ничто не отменит моих действий.

Теперь я грокнул свою роль в игре. Моей задачей было занимать Таравала, отвлекать его от его задачи. Почему-то ему было необходимо, чтобы кто-нибудь оценил его гениальность. Может, он считал, что, если я пойму его планы, остальные смогут это сделать через меня.

– Послушайте, – сказал я, на самом деле уповая на его недоверчивость. – Что такого вы можете сделать, что не смог бы отменить кто-нибудь другой?

Губы у Таравала задрожали; я видел, что мое предположение вывело его из себя. Прямое попадание.

– Очень хорошо, мистер Байрам. Позвольте объяснить.

О, l’amour

ПОКА Я ПЫТАЛСЯ ОТВЛЕКАТЬ ТАРАВАЛА РАЗГОВОРАМИ, Джоэль² побежал назад к левантийскому фургону и лихорадочно пытался открыть консоль, в которой Моти спрятал гранату.

– Что вы делаете? – спросил Заки, когда Джоэль² принялся колотить по консоли, стараясь сломать пуленепробиваемую крышку.

– Пытаюсь спасти ваши жизни, – ответил Джоэль². – Мне нужно открыть это. Можете помочь?

– Джоэль, что бы вы ни задумали, не делайте этого, – с нажимом сказала Пема со своего сиденья рядом с Ифрит. – Эта граната – прототип не без причины. Радиус ее действия слишком мал, чтобы взорвать ее безопасно; бросающий ее рискует не меньше, чем мишень. И здесь нет эскроу. Если механизм выйдет из строя, вы убьете себя.

– Но вы собирались рискнуть жизнью Моти? – спросил Джоэль².

– Никто ничего не делает без команды Моти, – бесстрастно ответил Заки. – Вам нужна ваша маленькая игрушка – попросите его.

Джоэль² в раздражении ударил по крышке консоли и выбежал наружу, чтобы найти Моти. К счастью, тот отдавал распоряжения своему отряду всего в нескольких шагах от фургона.

– Продолжайте стрелять, но выстрелы не должны быть смертельными, – приказывал Моти. – Убьете его – я убью вас.

– Нам нужно отключить электричество! – крикнул Джоэль², стоя за ним. – Он всех здесь зачистит!

Моти обернулся.

– О чем вы говорите?

Джоэль² старался говорить спокойно.

– Таравал расширил экофагическую камеру крана. Он собирается зачистить все. Всех нас, – он показал на остров к востоку от них, – весь Манхэттен, может быть. Кто знает, как далеко успеют зайти эти чертовы нано, пока у них не кончится энергия? Мы должны отключить питание по всему этому долбаному месту – и сейчас же!

– Черт! – сказал Моти. – Неудивительно, что мы так легко его нашли. Отходим! – приказал он своему отряду. – Назад со мной в фургон, немедленно!

– Вы должны отдать мне гранату, – сказал ему Джоэль².

– Что? Забудьте! Это самоубийство.

– Дайте мне гранату, – настаивал Джоэль².

Он был решителен и уверен в себе. Несмотря на бесконечную ложь Сильвии, несмотря на собственные сомнения, несмотря на экзистенциальный кризис, Джоэль² любил жену. Может, больше, чем себя. И, подобно мне, он готов был доказать это. Любовь толкает на безумства.

Моти внимательно изучил решительное лицо Джоэля