Дворец райских наслаждений - [188]
Вот так история, Джеймс! Признаюсь, не часто услышишь о таких лишениях, жестокостях и мужестве. Разумеется, мы не осмелились выразить Хираму наши сомнения в том, что пленник, которого он видел, на самом деле был Меннерсом. Во-первых, мальчик простоял у камеры совсем недолго, во-вторых, там было темно, а что касается так называемого послания, которое услышал Хирам, так по мне это бред, который вполне можно ожидать от несчастного, измотанного долгой пыткой. К тому же, если это был Меннерс, с чего это вдруг он говорил по-китайски? Вместе с тем нет ничего плохого в том, что мальчик верит в чудесное спасение Меннерса, — пусть верит, если ему от этого легче, главное, чтобы слухи не доползли до Элен Франсес — у девушки откроются раны, которые только-только стали заживать.
Ах, Джеймс, если бы ты знал, в каком ужасе мы живем и сколь мрачным нам видится будущее. Лично для меня печальнее всего думать о предательстве человека, на которого я возлагал все надежды. Быть может, мандарину и удавалось нас защищать, однако теперь мне кажется, что он приберегает нас для более тяжкой участи.
Куда же смотрели мои глаза? Мы были так близки, я считал его своим другом, и все же я не разглядел его истинную сущность! Я мирился со злом, называя его прагматизмом. Продажность я принял за готовность идти на компромисс, а приспособленчество — за мудрость. Только сейчас я понимаю, что смотрел сквозь пальцы на убийство, и даже хуже, чем убийство, ибо оно было совершено под прикрытием закона.
Рассказа Хирама мне более чем достаточно, чтобы понять, сколь глубоко я заблуждался. Теперь мне очевидно, что по какой-то причине (взятка? шантаж?) мандарин пошел на поводу у преступников и казнил невинных ради того, чтобы никто не узнал о чудовищном зле, которое причинили Хираму. Кто кроме безумца Милуорда поверил бы в то, что мальчик все еще жив, после того как ямэн приговорил к смерти убийц? И снова получается, что Септимус был прав, а более мудрые оказались в дураках.
Это нам урок, Джеймс, очень хороший урок. Септимус верил в Бога, прислушивался к тому, что подсказывало ему сердце или видения, тогда как все остальные, включая меня, были слепцами, прислушивающимися, как нам казалось, к гласу рассудка. Не важно, что нас ждет в будущем. По правде говоря, на что нам надеяться? Пекин и Тяньцзинь в осаде, а против нас императорский двор. Полагаю, лучше всего последовать примеру Милуорда и, положившись на Всевышнего, покорно вручить наши судьбы воле Его. Не будем думать о мелких несчастиях и бедах. Надо подготовиться к тому, чтобы предстать перед престолом Всевышнего в лучшем из миров, который был обещан Господом нашим Иисусом Христом.
И снова не могу не восхититься храбростью юноши — он решил прийти и присоединиться к нам, зная об императорском декрете, обрекающем всех нас на гибель. Хирам понимал, что, оставшись с нами, разделит нашу судьбу. Пожалуй, это самый мужественный поступок из всех тех, что он совершил. Он может говорить о Меннерсе сколько угодно, но я-то знаю, что ему хотелось увидеть свою семью и воссоединиться со своими родными, прежде чем наступит конец. Я нахожу утешение в том, что рядом Нелли и дети. Если бы у меня был малейший шанс их спасти, я, не задумываясь, отдал бы свою жизнь. Однако сейчас надежды нет, и мне достаточно мысли о том, что мы будем вместе в жизни и смерти. Я бы даже не стал называть это утешением. Тут нечто большее. Наверное, радость. Что может быть сильнее любви?
Уже поздно. Надо пойти поспать. Мы должны быть сильными, чтобы мужественно встретить то, что уготовано нам завтра, послезавтра, третьего дня… покуда мы все еще живы.
Можешь нам посочувствовать. На улице снова грохочут барабаны.
Прошло еще несколько дней, и она решила встать. В буфетной она увидела Тома, но он что-то буркнул себе под нос и вышел вон. Нелли и доктор были очень с ней милы, а герр Фишер взял ее за руки и сказал, что очень рад, что она наконец оправилась от тяжкой болезни. Однако от ее внимания не ускользнула всеобщая растерянность и подавленное настроение. Девушка узнала о новостях — оказалось, что всех обитателей дома ждала казнь. Некоторое время она вязала вместе с Дженни, присутствие Элен немного успокаивало девочку, к тому же с Дженни она забывала о терзавших ее мрачных мыслях. Вместе с тем Элен было грустно оттого, что даже такой маленькой милой девочке было суждено умереть.
Что же касается своей собственной судьбы, Элен не испытывала ничего кроме облегчения. Можно ни о чем не думать. Ничего не надо выбирать. Все решения остались позади. Казалось, ей просто дали отсрочку от смертной казни. Девушка с нетерпением ждала смерти. Она мечтала о небытии.
Четверг, 4 июля 1900 года
Ну вот, теперь я знаю, что ощущает сидящий в камере человек, приговоренный к смерти. Знаешь, ты, может, и удивишься, однако не могу назвать свое существование столь уж невыносимым. Странно, но меня почти не мучат мысли о скорой развязке. Мы ведь христиане, так что смерть для нас не более чем освобождение от забот и тревог. Смерть всего лишь ручей, перейдя который мы окажемся в лучшем мире. Однако ожидание выматывает. Было бы гораздо лучше, если бы нам точно сказали, когда все будет кончено.
Андалусия, 1938 год. Гражданская война в Испании подходит к концу. Горстка коммунистов-сталинистов, загнанная противником — испанскими фашистами — в маленький городок, захватывает заложников и запирает их в прекрасном старинном соборе. Коммунисты планируют взорвать храм, уничтожив как можно больше врагов. Кажется, у оказавшихся в заключении людей нет ни малейшего шанса выжить, но одному из них, бывшему министру и знатоку Средневековья профессору Пинсону, попадает в руки рукопись еврея-алхимика, хранившаяся в укрытой под собором мечети XI века.
Двое друзей — бывший виллан Жак из селения Монтелье и обедневший арденнский рыцарь сир Робер де Мерлан наконец-то стали полноправными членами ордена Святого Гроба, одного из наиболее могущественных тайных орденов крестоносного братства.Теперь, выполняя волю Римского Папы Григория Девятого, Жак и Робер в составе отряда рыцарей отправляются с некой секретной миссией в Багдад, чтобы тайно встретиться с наследниками великого Чингисхана. Речь пойдет о сокровищах Повелителя Вселенной…Но враги не дремлют и каждый шаг героев будет оплачен кровью…«Рыцарский долг» является продолжением уже известного читателю романа «Рыцарь святого гроба».
Путешествие графов дю Нор (Северных) в Венецию в 1782 году и празднования, устроенные в их честь – исторический факт. Этот эпизод встречается во всех книгах по венецианской истории.Джакомо Казанова жил в то время в Венеции. Доносы, адресованные им инквизиторам, сегодня хранятся в венецианском государственном архиве. Его быт и состояние того периода представлены в письмах, написанных ему его последней венецианской спутницей Франческой Бускини после его второго изгнания (письма опубликованы).Известно также, что Казанова побывал в России в 1765 году и познакомился с юным цесаревичем в Санкт-Петербурге (этот эпизод описан в его мемуарах «История моей жизни»)
Густав Эмар — признанный классик приключенческого жанра, романист с богатейшим опытом морских путешествий и опасных экспедиций в малоизученные районы Африки и Южной Америки. Он командовал пиратской бригантиной и томился в плену у индейцев Патагонии, и эти приключения писателя-авантюриста отражены в десятках блистательных романов, которые читаются на одном дыхании.В сборник вошли два романа Густава Эмара.Первый, «Поклонники змеи», — о зловещем культе Вуду, о магических обрядах и кровавых ритуалах гаитянских жрецов, которые выступили с оружием в руках против белых поработителей.Второй — о противостоянии белых поселенцев и техасских индейцев, возглавляемых отважным и жестоким вождем по прозвищу Черная Птица.Издание подготовлено по тексту 1898 года.
В пятый том Собрания сочинений известного французского писателя Гюстава Эмара входят романы «Золотая лихорадка» и «Курумилла», продолжающие цикл романов о приключениях Валентина Гилуа и его друзей.
В повести описывается промежуток с конца 1919 г. по конец 1921 г. на фоне окончания Гражданской войны в России. Человек, мало что помнящий, бежит из Москвы за страшное злодеяние, которое он случайно совершил против вождей Революции. Беглец был членом партии большевиков, но теперь ему вынесен смертный приговор и отсрочить его исполнение возможно только на Юге, где еще цепляются за последние клочки земли белые. Постепенно открывается предыстория беглеца, оказываются замешены потусторонние силы, стоящие за противоборствующими сторонами, высокая политика и простые человеческие судьбы, которые оказались раздавлены жерновами Революции.
«Люди и нелюди» – это первая часть романа «Проклятый род». Действие охватывает реальные исторические события: борьбу донского казачества с Крымской и Ногайской ордами, Ливонскую войну. Однако главные герои романа не царь Иван Грозный, не король Речи Посполитой Стефан Баторий и даже не лихой разбойный атаман Иван Кольцо, а простые казаки, истинные защитники Отечества и православной веры. Это повествование об извечных человеческих страстях, пороках и добродетелях, особо ярко проявляющихся в эпоху великих перемен.