Дворец мечты - [38]

Ужасно осознавать, что ты находишься в плену, но еще ужаснее не знать причину этого плена, по чьей злой воле она оказалась в этой маленькой хижине примитивной африканской деревни. На улице с наступлением сумерек стали раздаваться барабанная дробь и тонкие заунывные трели свирелей. Даже будучи в безопасности в роскошном доме графини, Дженни поддавалась необъяснимому чувству паники, когда слышала эти монотонные мрачные звуки примитивных музыкальных инструментов.

Дженни стала думать о Максе Дейнтри. Он уговаривал ее вернуться в Англию. Ей стало казаться, что теперь она понимает, почему он так настаивал на ее возвращении. Наверняка она ошиблась, думая, что им руководят личные причины, что он просто хочет отделаться от нее.

Дженни попыталась вспомнить его лицо, очень мужественное и красивое, с твердо очерченными губами и глубокими серыми глазами.

Нет, он не мог принимать участия в этом заговоре, несмотря на то, что она чем-то раздражала его.

Но он поцеловал ее!.. В своем заточении Дженни вспоминала эти два совершенно различных поцелуя, чувствовала его объятия, нежность его взгляда и впервые в своей жизни остро позавидовала Селестине, которая в любое время могла получать его поцелуи и которая, возможно, выйдет за Макса замуж, как только освободится от графа.

За окном совсем стемнело, и ей принесли лампу. Дженни обрадовалась свету, так как лежать в темноте комнаты, глядя на темное окно, стало выше ее сил. Нервы ее сдавали. Однако, погорев немного, лампа потухла, и Дженни снова оказалась в темноте. Она лежала, уставившись в темный проем окна, следя за мерцанием звезд в глубоком ночном небе и старалась не думать о том, где она находится. Скоро наступит рассвет, придет новое утро и все прояснится.

Если же ей придется провести еще один такой день, она просто сойдет с ума.

Где-то посредине ночи Дженни услышала, что около ее хижины остановилась машина. Хлопнула дверца и кто-то направился к двери. Послышался звук голосов, но он был таким тихим, что Дженни не могла распознать их. Раздался звук открываемого ключом замка, и дверь медленно открылась. Дженни вскочила с дивана и, вглядываясь в темноту, пыталась разглядеть вошедшего. Она только видела очертания высокой, одетой в белое фигуры и вдруг услышала знакомый голос.

— Дженни!.. Дженни, где вы? Дженни! — Невероятно, но это был голос Макса.

— Я здесь, — прошептала Дженни.

Он направился ей навстречу, и когда его руки дотронулись до нее, подхватил Дженни и крепко прижал к груди.

— О Дженни! — воскликнул Макс. Голос его дрожал. — Благодаря Богу я нашел вас! Я…

Дженни прижалась к его широкой груди и разрыдалась.

Глава 16

Когда Дженни успокоилась и стала понимать, что происходит, она увидела, что сидит на диване рядом с Максом Дейнтри, который одной рукой крепко прижимает ее к себе, а другой нежно гладит по голове.

— Простите! Ради Бога, простите! — повторяла она снова и снова. — Мне не следовало вести себя так!

— Успокойся, дорогая, — тихо говорил Макс. — Дженни, моя милая девочка, я знаю, что ты перенесла, но скоро я увезу тебя отсюда, и ты все забудешь. Но перестань просить прощения за свои слезы. Мне очень жаль, что я не смог приехать сюда раньше и помочь тебе.

Дженни сквозь слезы смотрела на Макса. — Это… это действительно вы? — спросила она. — Я не сплю?..

— Нет, дорогая, ты не спишь. Это на самом деле я.

Дженни видела его улыбающееся лицо и нежный взгляд его серых глаз. И эта улыбка, и этот взгляд наполнили теплом ее сердце.

— Как вы узнали, где я? — прошептала она.

— Не будем обсуждать это сейчас, — ответил Макс. — Я приехал сюда, чтобы как можно скорее увезти тебя отсюда, и мы не должны терять времени. При первой же возможности я расскажу тебе обо всем.

Своим носовым платком Макс вытер мокрое от слез лицо Дженни.

— Я хочу тебе сказать что-то, — он произнес охрипшим голосом. — Это не может ждать.

— Да, — еле слышно прошептала Дженни, чувствуя, как бьется ее сердце.

— Последние двое суток были худшими в моей жизни. И если бы я не нашел тебя, я бы сошел с ума!

— Почему? — тихо спросила Дженни.

— Почему? — переспросил Макс. Он взял ее за подбородок и, приподняв ее голову, посмотрел ей в глаза долгим и нежным взглядом. — Потому что, прожив тридцать пять лет, я отчаянно и безнадежно полюбил маленькую девочку, которая всегда была обо мне самого плохого мнения! Потому что, даже если она считает меня самым плохим человеком на свете, я не могу не любить ее, и я сделаю все для того, чтобы она изменила свое мнение обо мне!

В голосе Макса звучала боль.

— О! — воскликнула Дженни, — не говори так! Пожалуйста! Я не знаю, почему я вела себя так глупо! Я полюбила тебя с первой нашей встречи и не надеялась на ответную любовь! Мое поведение было ужасным, и я поплатилась за это!

— О, Дженни, моя дорогая, если бы я знал об этом раньше! Если бы я только мог уберечь тебя от этого ужасного испытания! А я был так груб с тобой всего два дня назад! Мне хотелось причинить тебе боль, унизить тебя, и я в этом преуспел. Ты такая бледная и испуганная, твои губы дрожат.

Макс склонился к Дженни и жадно поцеловал ее в губы. Дженни ответила на его поцелуй, и он тянулся так долго, что у них перехватило дыхание.