Дворец Грёз - [47]
Королева на мгновение задумалась и покачала головой:
– Нет, не знаю. Увы.
– Мы вошли в Край Грез с помощью ковра, но обратно тем же путем попасть не сможем, – сказал Элдвин. – Вы не знаете для нас способа вернуться в Огромию?
– Я приняла меры предосторожности, когда была здесь много лун назад, – улыбнулась Лоранелла. – На случай, если окажусь тут в ловушке, я припрятала запасной ковер грез. Он за пределами стеклянного шара, возле Резного Камня.
– А как мне выйти из дворца?
– Ты сумел войти, сумеешь и выйти, – загадочно произнесла королева. – Увидимся после моего пробуждения.
Бросив на Лоранеллу прощальный взгляд, Элдвин кинулся к двери. Он мчался по дворцу, сжимая в зубах свиток. Выскочив наружу, он подбежал к той же лесенке, по которой поднимался до того. Отсюда, с самой высокой ступеньки, Элдвин мог заглянуть за пределы стеклянного шара. Он увидел одуванчиковое поле, а среди желтых цветов его поджидали Скайлар, Гилберт и сноводырь. Элдвин облегченно вздохнул. Так вот почему он так и не встретил их во дворце. Но главное, что они в безопасности. Наверное, у каждого своя дорога во Дворец Грез, и одуванчиковое поле – это только его, Элдвина, путь.
Элдвин бросился вниз по ступеням, подбежал как можно ближе к полю и замолотил лапами о стеклянную преграду.
– Скайлар! Гилберт! Я тут!
Друзья увидели Элдвина и поспешили к нему.
– Ты нашел ее? – крикнула сквозь стекло Скайлар.
– Она мне все рассказала! Дала рецепт противоядия. Мне бы теперь только выбраться отсюда.
Вокруг Элдвина кружились и устилали землю снежинки. Но какой от них толк? Нет, надо что-то другое. Элдвин погрузился в раздумья. Наверняка можно как-то разбить стекло. Но даже если фамильяры и сноводырь навалятся вчетвером, им это не под силу. Зато кое-кому другому под силу.
– Скайлар, – позвал Элдвин. – Нужно, чтобы ты создала иллюзию Акдагаза с тем кубиком на шее.
Скайлар без лишних вопросов принялась за дело. Взметнув крыло, она вызвала к жизни точную копию погибшего поссума.
– И как это поможет тебе выбраться? – осведомился Гилберт.
Земля затряслась. Из-за склона горы показалось чудище – то самое, что прикончило Акдагаза. Грохоча огромными копытами, оно неслось прямо на стеклянный шар.
– Скайлар, придвинь иллюзию как можно ближе к стеклу, – распорядился Элдвин.
Скайлар послушалась, а Элдвин шмыгнул под ступени дворцовой лестницы. И правильно сделал. Потому что спустя мгновение чудище кинулось на призрачного Акдагаза и протаранило шар рогатой головой. Стекло разлетелось вдребезги. Элдвин свернулся клубком, укрываясь от тысяч осколков, брызнувших во все стороны.
Скайлар послала иллюзию бегом по пустыне. Чудище поскакало следом, а Элдвин выбрался из-под лестницы. Он тщательно встряхнулся и двинулся навстречу друзьям, осторожно переступая через осколки.
– Давайте вернемся к моему отцу, – предложила сноводырь. – Он придумает, как отправить вас домой без ковра.
– Нам не придется идти так далеко, – сказал Элдвин. – Королева рассказала мне, что спрятала ковер грез у Резного Камня.
– Я знаю, где это, – кивнула сноводырь. – Но нам лучше поспешить. Полночь близится.
Пустыня постепенно наполнялась сновидцами из Огромии и Запределья; сон на глазах превращался в кошмар. Отряд ускорил шаг. На земле извивались черви и сновали кусачие муравьи; они так и норовили впиться в ноги всех, кто им подворачивался. Элдвин с Гилбертом как умели отбивались от ползучих тварей, но стоило им отпихнуть одну, как на ее месте возникали три.
Скайлар удавалось избежать схватки на земле, зато в воздухе ее поджидало целое облако жалящих мух. Такое густое, что от него даже тень падала. Поборовшись, сойка сдалась и порхнула вниз, пока мухи не сожрали ее заживо. Сноводырь крепко стиснула губы, чтобы насекомые не пролезли в рот.
Кругом мужчины, женщины, животные отчаянно метались, ища спасения, но тщетно. Паника нарастала.
– Жуть какая, – поежился Гилберт.
– Так бывает каждую ночь, – сказала сноводырь. – Аппнийцы знают, что лучше после полуночи затаиться в укрытии. А уж сновидцам никуда не деться.
– Но почему так? – квакнул лягух.
– Кто знает? – пожала плечами сноводырь. – Говорят, ночные кошмары питаются нашими дневными страхами, что оживают во время сна.
Продираясь через толпу насмерть перепуганных сновидцев, Элдвин разглядел впереди остатки разрушенного Резного Камня. С неба хлестал алый дождь; фамильяры и сноводырь промокли до нитки. Добравшись до камня, кот покопался в обломках и в небольшой впадине нащупал свернутый коврик.
– Нашел! – крикнул он товарищам.
Все подбежали к Элдвину. Силой мысли он расстелил ковер грез и уселся на вихрящийся узор. Скайлар и Гилберт хотели было присоединиться к другу, однако внезапно сноводырь выхватила нож – тот самый, из замка Акдагаза, – и приставила к Гилбертову горлу.
– Мне жаль, что приходится так поступать, – проговорила женщина. – Но если я хочу отправиться в ваш мир, кто-то из вас должен занять мое место.
– Так вот почему ты так пеклась о нас, – покачал головой Элдвин.
– Я все думала, может, удастся обойтись без этого, – ответила сноводырь. – Так или иначе, а я не могу больше жить здесь. Не хочу, чтобы мир вокруг меня все время менялся.
