Двенадцать шагов. Книга 2 - [4]
— Тебе интересно, почему мы встречаемся здесь? — тихо спросил Император. Тихо, но с неожиданной угрозой в голосе. Так и захотелось ответить: "Нет, неинтересно, я просто пожрать заскочил" — и бегом отсюда.
Но было-то интересно.
Алекс неопределённо помахал ложкой, мол, давай, расскажи, если хочешь, я не против.
— Чтобы не было соблазна убить тебя, как только увижу, — сообщил Император, и на этот раз Алекс перестал жевать надолго.
А Император продолжал, всё так же тихо и спокойно:
— Согласись, во дворце у тебя не осталось бы шансов. Там моя территория, мои люди, и стоит мне только приказать... — Император отмахнулся от своих же мыслей, — но дело в том, что ты мне нужен. И рассказать, зачем именно, я хотел бы тоже подальше от дворца.
— Постой, — Алекс поднял ладонь. Старательно дожевал. Запил из кружки. Выдохнул и продолжил. — Глупый вопрос, но... ты на меня за что-то злишься?
Император снова зыркнул пристально и неприятно — Алекс всё ещё не видел его под капюшоном, но прекрасно чувствовал все эти колющие-режущие взгляды. Потом качнул головой и ответил:
— Больше на себя. Я знал, что ты опасен, но продолжал тебя использовать. И позволять тебе действовать в моей стране и окрестностях. У меня под носом...
— Да что я опять сделал?! — возмутился Алекс, на этот раз — вслух.
Сейчас Император стал очень похожим на того чёртового дракона. На всех драконов. Он сильно сожалел о грызуне, которого впустил в дом, и теперь этот дом на грани разрушения. Ведь в этом дело? Нетрудно связать одно с другим: мир вот-вот рухнет, а Император злится на Алекса.
"Дело во мне? — подумал Алекс. — В какой мир ни попаду — всё ломаю?"
Ну а в чём же ещё? В ком ещё? Пора бы уже привыкнуть...
— Послушай, — Император подался вперёд и заговорил тише, доверительнее, и на миг показалось, что показалось. — Мои лазутчики, мои звездочеты, мои советники и даже некоторые лорды, все сходятся в одном: Горные объединились и планируют идти на Империю.
В общем, хорошо, что Алекс прекратил жевать — не подавился.
— Говорят, — продолжал Император, — что-то не давало им спуститься с гор. А теперь, говорят, дорога открыта. Ты случайно не знаешь, мимо чего они боялись идти? И чего потом вдруг не стало? И кто сделал так, чтобы чего-то страшного в горах вдруг не стало?
"Ну да, — мрачно подумал Алекс. — Дело и правда во мне. И тут сломал. Дракона сломал, а нельзя было. Но ведь он первый начал! Если бы я его не сломал, он сломал бы меня!"
— Не знаю, — соврал он, сунул в рот кусок очередной безвкусной лепёшки и с деланным интересом потребовал. — Расскажи!
— Нечего рассказывать, — холодно отрезал Император и потянулся к своей кружке. — Пустые слухи...
— С каких пор ты веришь слухам? — удивился Алекс.
— С тех пор, как Империя в опасности.
— Ты уверен? — спросил Алекс, всё ещё надеясь на ошибку. — Что опасность существует?
Ну, убил он дракона. Но не может быть, чтобы в драконе была загвоздка!
Горные никогда не могли договориться друг с другом — в этом всегда была их проблема. Не в драконах.
— Предлагаешь мне сомневаться в моих людях, которые наперебой твердят об этом? — прищурился Император. — Не логичнее ли усомниться в тебе?
— Насчёт всех людей не скажу, — Алекс взялся за свою кружку, снова откинулся на спинку стула, сделал большой глоток. — Но вот некоторым лордам, например, точно не стоит безоговорочно верить...
Император какое-то время сверлил его взглядом, потом со странным пониманием коротко протянул:
— А-а...
— Чего?
— Сакар, — кивнул Император, скорее, сам себе, чем Алексу. — Ты ведь о нём сейчас? А я-то думал: что с ним не так? А это ты, оказывается, плохо на него повлиял. Ты ведь сейчас о нём говорил, правда?
Алекс не успел решить, имеет ли смысл врать, а Император продолжил:
— Можно было догадаться, что вы познакомились. Это многое объясняет. Он стал похожим на тебя. Стал опасен...
Император глотнул ещё немного, со стуком вернул кружку на стол и замер.
Алексу показалось, что тот задумчиво уставился вдаль. А ещё показалось, что он пьян. Что уже давно сидит тут и пьёт. И поначалу держался исключительно на злости, а теперь сказал Алексу, что злится за дракона — и старика отпустило. Ну, как сказал... По-своему, по-императорски. Намёками.
— Он выигрывает битвы, которые невозможно выиграть, — продолжил старик. — Дерзит мне. Носит на груди амулет Старого бога, но сжигает древние храмы. Раньше сидел себе тихонько в своих землях, не лез, куда не стоит, а потом — как подменили. Да... Нужно было догадывался... Нужно было убрать, пока не поздно. Пока не вышло, как с тобой. Если бы не Горные...
— Эй! — Алекс хлопнул в ладоши, и Император встряхнулся, приосанился, вернулся в реальность. — Хватит меня обвинять невесть в чём. И парня тоже. Хотя нет, его, если очень хочется, обвиняй, но без меня — мне это неинтересно. Зачем позвал? Ведь не для того, чтоб отругать невесть за что?
Император помолчал. Потом медленно кивнул в ответ то ли на слова Алекс, то ли на свои мысли.
— Ты не будешь принимать участия в битве, — сказал он. — Ты будешь держаться подальше от неё. Бежать от неё. Всё так?
— Всё так, — подтвердил Алекс. — Ничего не изменилось.
В битве с Чужими человечество одержало победу. Флот отразил атаку на Цитрус, а обломки кораблей противника рухнули в оранжевые пески планеты. У Кима «Миста» Джонса все схвачено: под его руководством на обломках возведена исследовательская База, из-за периметра регулярно доставляют новый материал. Но песчаные бури становятся все сильнее, еще немного — и Поселок снесут. Это ясно — к шаману не ходи. Да и не к кому ходить: последний действующий шаман давно свихнулся, а его единственный сын видел все это шаманство в гробу.
На Белом острове сохнут леса и болота, Иные на Юге никак не могут провести ритуал, а северные гномы явно нарываются на проблемы с Дааром... И что теперь, Йену с Нивеном разорваться, что ли? С другой стороны, всегда можно разделиться, а потом встретиться, чтобы продолжить путь вместе. Если оба останутся в живых. Если оба останутся собой. В конце концов, Нивен так до конца и не понял, кто он такой, а Йен все больше вспоминает о Звере, которым был когда-то. Или он до сих пор Зверь?
Иные готовятся к битве, Мертвые боги просыпаются после векового сна, а Нивен садится на корабль, идущий в Нижние земли. Ну, как корабль... Больше оно похоже на корыто. Шаайенн вновь увязывается следом и не просто так, а вместе с мечом, который поёт. Этого, правда, никто не слышит, кроме Нивена. А может, у него просто в ушах звенит из-за слишком разговорчивого попутчика...
Одного из них не должно существовать. Второй - не знает, кто он такой. Древние боги, как назло, давно мертвы, так что спросить не у кого. Правда, боги, как известно, умирают не навсегда. Да и ведьмы из Нат-Када могут что-то знать. Нужно только добраться туда, пока охотники не догнали. И не попасться под руку убийцам из Ордена Чистильщиков. Впрочем, вместе они еще и не такое смогут. Осталась самая малость - научиться действовать сообща.
У Ники понемногу всё налаживается. И в личной жизни, и в карьере. Странно, что и в том, и в другом ей помог один и тот же человек. Говорят, не везет в картах - повезет в любви. С появлением Кирилла Нике везет во всем. Исключение из правил. Или нарушение правил, за которое нужно платить? Книга собрана пользователем vlad433 ([email protected]) специально для flibusta.is, приятного чтения :)
Кайлу повезло во всем: с родителями, с друзьями и даже с родным городом. Трава тут выше, чем везде, кузнечики - больше, краски - ярче, солнце - теплее, а тишина - звенит. Правда, рядом - всего-то ручей перейти - находится лес, а в лесу - Институт... Но это совсем другая история, из которой Кайлу с друзьями остались лишь обрывки детских страшилок. Книга собрана пользователем vlad433 ([email protected]) специально для flibusta.is, приятного чтения :)
Их рождение предсказал перед своей смертью Великий маг и волшебник Мерлин. Их называют Великими, но кто они на самом деле? Им предстоит преодолеть множество преград на своем пути. Столкнуться с неведомыми до селе магическими созданиями и монстрами. Научиться управлять силами стихий и сражаться на мечах. Но, несмотря на все это, они, как и обычные подростки влюбляются, ревнуют, а главное несмотря ни ничто остаются друзьями в жестоком мире, в котором они оказываются. Свет и Тьма снова вступили в борьбу, главным призом в которой будет Элементаль.
Сергей Королев. Автобиография. По окончании школы в 1997 году поступил в Литературный институт на дневное отделение. Но, как это часто бывает с людьми, не доросшими до ситуации и окружения, в которых им выпало очутиться, в то время я больше валял дурака, нежели учился. В результате армия встретила меня с распростёртыми объятиями. После армии я вернулся в свой город, некоторое время работал на лесозаготовках: там платили хоть что-то, и выбирать особенно не приходилось. В 2000 году я снова поступил в Литературный институт, уже на заочное отделение, семинар Галины Ивановны Седых - где и пребываю до сего дня.
Я родился двадцать пять лет назад в маленьком городке Бабаево, что в Вологодской области, как говорится, в рабочей семье: отец и мать работали токарями на заводе. Дальше всё как обычно: пошёл в обыкновенную школу, учился неровно, любимыми предметами были литература, русский язык, история – а также физкультура и автодело; точные науки до сих пор остаются для меня тёмным лесом. Всегда любил читать, - впрочем, в этом я не переменился со школьных лет. Когда мне было одиннадцать, написал своё первое стихотворение; толчком к творчеству была обыкновенная лень: нам задали сочинение о природе или, на выбор, восемь стихотворных строк на ту же тему.
Что может быть хуже нелюбимой работы? Высокомерные клиенты и пронырливые коллеги, бесконечные отчёты и срочные списки. Дни тянутся тоскливой чередой, пока ты прозябаешь в офисе, мечты остаются рисунками в блокноте. Так думала Нина Ракитина и отчаянно верила в случай, который бы изменил опротивевшую жизнь. Но если бы она знала, к чему порой приводят желания! Вчера — рядовая госслужащая, сегодня — ищешь артефакт, тысячелетие назад принадлежавший могущественному колдуну, а завтра… Завтра может не наступить, ведь грань между мирами тоньше, чем стенка мыльного пузыря.
Сегодня на планете Земля мало кого можно удивить существованием двойников, параллельных пространств и прочих внеземных цивилизаций. И то, правда, — что мы летающих тарелок не видели? Да каждый день по три раза. Ну, даже если не каждый и по одному, все равно дело привычное. А вот стать двойником самой, да не на Земле, а в параллельном измерении Церра, периодически натыкаясь при этом на двойников своих друзей, и попадая в их компании в разного рода магические катаклизмы… Естественно, ни о каких параллельных мирах Алиса и не думала, поскольку и в этом мире проблем хватало, но, как говорится, мы предполагаем, а судьба располагает…
Bonjour, ma chère! Мое имя — Элеонор МакАртур (И упаси вас Всевышний назвать меня Флёрдоранж… Я предупредила!), и в моей жизни все наперекосяк! В 8 лет дети бьют коленки и расстраиваются из-за потерянных игрушек. Я в 8 лет потеряла семью и друзей. В 18 лет приличные леди выпускаются из пансиона, в первый раз целуются и влюбляются. А мой первый поцелуй был украден каким-то разбойником (Да, он красавчик, но все же!), а потом я ввязалась в движение отступников и все перевернулось с ног на голову… Но вы сейчас только запутаетесь… Так что, начнем по порядку? Добро пожаловать в Старый-Новый мир, держитесь крепче, мы объявляем войну и не боимся влюбляться.
Скорее всего, он самозванец. Потому что такой вряд ли справится и с обычным монстром, не то что с драконом. Но в легендах говорится совсем другое. Ну а точно известно лишь одно: он нездешний. По нему видно: говорит странно, шутит непонятно, еще и вечно голоден — ест, гад, всё, что плохо лежит. Больше ест разве что его конь. Хотя... Какой это, к черту, конь? Книга собрана пользователем vlad433 ([email protected]) специально для flibusta.is, приятного чтения :)