Двенадцать шагов. Книга 1 - [48]

       — Дети Змеи, — сказал он. — Змееныши, значит. Странное название, скажу я вам. Думаю, шутки про вашу маму вас из равновесия не выведут…

       — Достаточно! — подняла ладонь она.

       — Или выведут, — кивнул себе Алекс.

       — Руки! — скомандовала она.

       — Что “руки”? — растерялся Алекс.

       Но оказалось, это было уже не ему. Люди в масках, сомкнули кольцо, двое из них схватили его за руки с такой силой, будто боялись, что он сейчас отшвырнет их одним махом, а третий принялся туго обматывать запястья веревкой, затягивая какие-то невероятно сложные узлы.

       Алекс задумчиво следил за его действиями. Кажется, его действительно считают сильным противником. Верно, в общем-то, считают. Только неверно понимают, в чем заключается его сила. Честно говоря, он и сам не понимает.

       — Эй! — возмутился он, когда человек в маске дёрнул верёвку слишком сильно. — Синяки же останутся!

       Барышня странно покосилась, но промолчала на этот раз.

       “Это хорошо, — подумал Алекс. — Главное, чтоб они не додумались мне рот заткнуть. А руки — дело десятое”.

       — Мешочек не заберете? — с надеждой спросил он, когда его сильно толкнули в спину, недвусмысленно приказывая шагать вперед. — Нет? Там крутые штуки есть. Оружие всякое… Понял-понял, — это уже в ответ на ее очередной красноречивый взгляд. — У вас у самих полно оружия. Вон луки какие большие, красивые... Стрелы... Летают...

       Его толкнули ещё раз, и он замолчал. Заговорил, только когда вышли с поляны на широкую тропу и двинулись по ней.

       — А против коней у вас какие предубеждения? — оглянулся, но никто не ответил. Только странно смотрели, теперь уже все без исключения.

       Но все же решил объяснить вопрос:

       — Пешком идти дольше, чем на конях. А учитывая, что у вас тут заложник, в смысле, я, то для вас получается, чем дольше, тем рискованнее. Я же такой страшный и опасный, и в любой момент могу чего-нибудь учудить. Вот если бы вы мой труп тащили…

       — Это легко исправить, — процедила барышня сквозь зубы.

       — Не-а, — возразил Алекс. — Судя по всему, я нужен вашему нанимателю живым. Не поделитесь с будущим трупом: зачем? Все равно же трупом буду. А так еще помру от любопытства по дороге…

       — Достаточно! — вновь оборвала она, и Алекс все-таки замолчал. Не нужно слишком давить. Пока — не нужно.

       Змееныши шли молча. Ровно. Почти неслышно. Призраки, марширующие в ногу.

       Всё правильно: кого еще отправлять в погоню за призраком, если не отряд таких же призраков? Весь вопрос в том, насколько они мертвы. Бытность призраком ведь подразумевает факт умерщвления. Так?

       Ну и ещё — кому и за каким чёртом сдался Алекс? Да так сильно, что тот и денег не пожалел на этих, загадочных. Да так сильно, что раскошелился не за его голову, а за всего Алекса, живьём? Зачем он вообще кому-то живьём? Но при этом загадочный наниматель знает, как его убить...

       Алекс что, правда бессмертный? Ну ладно, он об этом думал. Но кто мог об этом думать ещё? Если в принципе никто не знает, что он за существо, откуда и зачем? Да он и сам не знает!

       — Можно еще один вопрос? — спросил Алекс. Решил, что ответная гробовая тишина сойдёт за “да”, и спросил:

       — Вы не знаете, где находится Креур? — и продолжил в ответ на раздражённые взгляды со всех стороны. — Знаю, дурацкое какое-то название, но мне хотя бы узнать, в какой он стороне… Нет? — спросил столкнувшись с одним из взглядов. — И ты — нет? — огляделся. — Никто?

       — По ту сторону гор, — процедила барышня, обрывая Алекса, и тот опять замолчал. — В Ферроне.

       "А в Ферроне я за каким чёртом могу быть нужен? — изумился Алекс. — Там Хранители злые, ни одна пакость не проскользнёт. И Даар рядом. Даар нынче ещё опаснее Феррона считается. Там, говорят, король злее всех окрестных монстров вместе взятых. Да и монстров больше нет — психанул и перебил..."

       Ладно, Феррон.

       Чтобы добраться до Феррона, нужно обогнуть Н'ваго по Северному морю. Через горы путь не срежешь — вершины испокон веков контролируют Горные. Их, гадов, боятся все: и великаны, и гномы, и люди. И даже Мертвые боги, говорят, побаивались, потому и обосновались на своей горе гораздо ниже вершин хребта.

       Значит, нужно плыть. До Северного порта — дня два пути. Если на Роке.

       Потом Рока засунуть ещё на корабль, и желательно, чтоб его за борт с перепугу не выбросили, а то были уже попытки... И желательно, чтоб он корабль не съел. Правда, это ещё Рока надо найти. И от змеенышей избавиться. Но пока — не обязательно. Пока они идут в нужную сторону.

Глава 13

       (Шаг 3. Предел)

       Старейшина пришел к Алексу на следующий день после разговора с Сэмерисом о внешнем мире. Ну да, дня тому должно было хватить, чтобы разболтать на каждом углу всё, что можно. Донести, так сказать, мысль.

       Как правило, Алекс ни с кем не говорил, кроме Сэма. Точнее, с ним не говорили. Его считали кем-то вроде домашнего хомячка Сэма, а смысл говорить с хомячком? Но хомячок подал идею — и до беседы с ним снизошли. Да не просто кто-нибудь — целый Старейшина.