На следующее утро в ультрасовременном аэропорту Мартиники Брэнт зашел в аптеку. Ему нужен был крем для бритья. Кроме этого, он купил упаковку презервативов, расплатившись американской валютой. Он не знал, принимает ли Роуэн противозачаточные таблетки, а случая спросить об этом не представилось. Она хотела детей. Ну уж, нет! Никаких детей! Он еще не сошел с ума.
Окинув взглядом безупречную чистоту аптеки, он внезапно ощутил непонятную опасность. Тяжело, как молот по наковальне, стучало сердце, ладони вспотели. Никакой работы и ребенок в перспективе. Не сошел ли он с ума?
— Monsieur? Etes-vous malade?
— Non, поп, merci, — сказал он поспешно и повернулся к выходу.
Роуэн стояла около разменного аппарата и пересчитывала деньги. Она была в темно-зеленой блузке — красивая, стройная женщина, которую он любил и телом, и душой. Он не был честен с ней в течение четырех лет их брака. Он дал ей благополучие, дарил ей дорогие вещи, дарил ей нежность и ласку своего тела, но не отдал ей самого себя.
Брэнт положил на дно рюкзака свои покупки и подошел к Роуэн.
— Роуэн...
Он сказал это таким голосом, что у нее закружилась голова.
— Что такое?
— Ничего. Мне лишь нужно... Черт, я сам не знаю, что мне нужно!
— Все будет прекрасно, Брэнт, — сказала она с чувством.
— А что, я выгляжу так плохо?
— Ты просто устал.
Брэнту вдруг показалось, что он ясно слышит голос своего отца. Этот голос издевался над ним:
Посмотри на себя! Тоже мне — всемирно известный репортер! Она обложила тебя флажками и гонит в клетку. Маменькин сынок! Ты пропал, Брэнт.
Роуэн потрясла Брэнта, схватившись за его рубашку:
— Брэнт, очнись! Я же не могу так стоять!
Роуэн отошла, так не дождавшись его ответа. Брэнт наблюдал за происходящим вокруг как-то отстраненно. Вот Шелдон идет навстречу с дежурной улыбкой. Вот Пэг и Мэй. Вот Стив и Натали хихикают над какими-то открытками. Постепенно он приходил в себя.
Шелдон подошел к Роуэн, и Брэнт услышал, как тот сказал:
— Нам нужен переводчик. Никто из нас не говорит по-французски.
— Я этим займусь, — бросил на ходу Брэнт, удаляясь от компании.
Если он снова собирался убегать, как всегда делал раньше, то нужно заранее подготовить позиции.
Спустя час они летели в Доминиканскую республику. Все места были заняты. Роуэн сидела в одном из передних кресел. Брэнт занял место в хвостовом отсеке.
В аэропорту Доминиканской республики оказалось, что их автобус требует ремонта. Направляясь к реке на противоположной стороне дороги, Брэнт остановился у киоска. Его внимание привлекла стопка книг. Он полистал несколько детективных романов очень известного автора, чье имя часто появлялось в международных обзорах. Видя, что Брэнт собирается их купить, киоскерша любезно сказала:
— Мой муж очень любит эти книги. Больше ничего и не стоит читать, вот что он заявляет, — засмеялась она.
— Возможно, я скажу то же самое, — улыбнулся Брэнт.
Вскоре группа уже ехала в гостиницу. Из окна автобуса было видно побережье. Волны набегали на берег кружевной пеной. По узкой дороге, с обеих сторон окруженной банановыми плантациями, они пересекли остров. Роуэн оживленно обсуждала с сидевшей рядом Пэг тему попугаев. Брэнт наблюдал, как менялось выражение ее лица, и любовался ею.
Гостиница оказалась довольно скромная, но уютная. Совсем рядом раскинулся пляж. Номер Брэнта находился в торце. Балкон выходил на море, и он почувствовал себя, как дома.
В полдень группа направились на север, в тропический лес. Роуэн находила удивительных птиц, среди них был замечательный красный дрозд. Любопытное зрелище представляли собой попугаи. Они сидели на деревьях, и Брэнт заметил среди них восхитительного кариба с блестящим фиолетовым горлышком. В обратный путь тронулись, только когда стало смеркаться. В гостинице их ожидал ужин. Когда Роуэн входила в ресторан, Брэнт заметил, что она хромает. После ужина он разыскал ее.
— Как твои колени?
— Нормально... Только полдесятого, а я чувствую себя как выжатый лимон. — Она задумалась. — Видимо, наш вчерашний разговор меня подкосил.
— Достойная отговорка. — Брэнт нежно улыбнулся.
— Когда ты улыбаешься так, как сейчас, я таю.
— Когда я слышу такие слова, мне хочется взять тебя на руки, отнести в свой номер и целовать до полного изнеможения.
Она посмотрела на него:
— Еще не время, Брэнт. Я не кокетничаю и не играю, поверь.
Такой ответ он и предвидел, но в душе все-таки надеялся, что она согласится. В конце концов, умом он ее понимал. Но тело находилось в абсолютном противоречии с разумом.
Медленно Брэнт произнес:
— Я уже не уверен, хочешь ли ты этого. По крайней мере не буду уверен, пока не обниму тебя в постели.
— Я хочу, Брэнт! Ты даже не представляешь, как я этого хочу, — сказала она с улыбкой. — Но я боюсь, что мы снова будем убегать от наших проблем, так и не решив их.
— Посмотри на Стива и Натали, они решают свои проблемы в постели.
— А Карен и Шелдон на скамейке, — добавила она.
— Понятно, значит, мы формируем характеры.
— Нет. Мы формируем кое-что поважнее.
— Прекрасная ночь, моя любимая. — Он ласкал губами ее щеку.
— Брэнт, хотя еще неизвестно, что с нами будет дальше, я хочу, чтобы ты знал: я очень счастлива, удивительно счастлива. И я больше не чувствую себя одинокой.
