Два Пакистана - [2]

В августе 1947 г., когда возник Пакистан, его столицей стал город Карачи. Карачи расположен на побережье Аравийского моря. Немного морских портов азиатского материка расположены так удачно, как этот город. Он укрывается в заливе и в то же время как бы лежит в открытом море. Если отсюда взять курс прямо на Южный полюс, вам на пути не встретится земля.

В 1947 г., когда Британская Индия была разделена на два доминиону Карачи оказался не готовым для новой роли — быть столицей государства с многомиллионным населением. Учреждениям не хватало помещений, негде было расположить посольства, тщетно подыскивалось здание для парламента. Правительственное здание, построенное в 1942 г., забрал для себя сначала генерал-губернатор, а затем президент. Правительство временно разместилось в бывших английских казармах и начало спешно строить новые служебные помещения в центре города. В то время было не до представительства, и большинство министерств до сегодняшнего дня размещено в неприглядных, низких домах, построенных на одинаковом расстоянии друг от друга.

Повезло лишь Министерству иностранных дел. Ему достался дворец бывшего махараджи в прекрасном предместье Карачи — Клифтоне, который когда-то построили для себя англичане. От города его отделяет песчаная отмель, которую во время приливов заливает морская вода. Утопающий в зелени квартал вилл тянется до скалистого выступа. За ним начинаются дюны, куда в ночную пору сентября и октября вылезают тысячи черепах, чтобы отложить в песок яйца.

Здесь выстроена широкая каменная эстакада, напоминающая длинный мол, чтобы дипломаты могли подышать свежим соленым воздухом. Ступеньки с эстакады через сады ведут прямо на пляж.

Столица нового государства начала необычайно быстро расти. Целый ряд зданий был построен вблизи вокзала, вдоль главной артерии города — Маклеод род. Здесь сосредоточились банки, биржи, магазины, пароходные и авиационные агентства, канцелярии различных фирм. Одним из новейших является здание Пакистанского государственного банка, построенное по американским проектам и оборудованное установками для кондиционирования воздуха. Вблизи банка расположен дворец полицейского управления. Каждый иностранец обязан сообщать сюда о перемене своего адреса. Напротив разместился белый «Мухаммади хауз». Его окна за бетонными створками, ограждающими от прямых солнечных лучей, скрывают канцелярии различных торговых фирм и «Бэнк оф Чайна».

От полицейского управления всего несколько минут ходьбы до моря. Большую часть пляжа занимает огромный фешенебельный отель. Пляж окрестил отель, дав ему имя «Бич люксори отель». Сюда съезжаются самые богатые туристы, на террасах и в садах проводятся роскошные приемы. Другой крупнейший отель, «Метрополь», расположен ближе к центру города, среди клубов, которые еще помнят о британской «славе». Это мрачный, закрытый «Синдхи-клаб», офицерский клуб, и другие места собраний аристократического общества.

Собственником обоих отелей является семья миллионеров, которые исповедуют не ислам, а учение Заратустры. Последователей этого учения — «огнепоклонников» — в Карачи несколько тысяч. Это так называемые парсы, потомки древних персов. Иран они покинули 1300 лет назад, спасаясь от арабских завоевателей. Переселившись на восток, они осели на побережье Индостана. В наши дни тысячи парсов живут в Бомбее, Карачи и других городах. Многие из них — богатые торговцы, предприниматели, банкиры, владельцы отелей. Они исповедуют зороастризм и не поддерживают слишком тесных контактов с другими жителями города, …..

Парсы известны своим обычаем захоронения мертвых. Тела покойников они не погребают в земле, как это делают мусульмане, и не сжигают их на берегах рек, как это делают индусы. Зороастрийцы не могут осквернить огонь, предав тело покойника сожжению (они оказывают огню величайшее почитание, за что их и называют огнепоклонниками). На южной окраине Карачи, на холме, возвышаются две белые башни. Это не водонапорные башни, как можно предположить, увидев их издали, а кладбища парсов. Их называют башнями молчания. Парсы приносят сюда своих покойников, кладут их на площадку верхней части башни и оставляют там на растерзание хищным птицам, живущим на растущих кругом деревьях. Как только погребальная процессия уходит, к башне слетаются стаи птиц и набрасываются на свою добычу. Не проходит и дня, как труп обглодан до такой степени, что остаются лишь кости. Затем служитель сбрасывает их в нижнюю часть башни. Большая башня в Карачи — общественная, а малая принадлежит семье владельцев обоих отелей и служит семейным склепом.

Вокруг отелей сосредоточился бывший европейский квартал. Отели строили англичане в окрестностях каждого индийского города, размещая здесь также свои гарнизоны и учреждения. Как символ британского господства в европейском квартале Карачи стоит старая ратуша. названная по имени бывшего английского губернатора Синда Бартл Фрэра — «Фрэр холл». Готика этого строения с башней в колониальном стиле, возвышающейся под пальмами, режет глаз. Сейчас в помещении бывшей ратуши размещены коллекции Национального музея и библиотека. В дни моего пребывания в Карачи из парка удаляли белое изваяние английской королевы Виктории. По странному стечению обстоятельств в 100 метрах от места, где стояла статуя, за несколько месяцев до этого открылось современное здание американского посольства.