Душа бездны - [21]

С грустью она подумала, что нужно привыкать. Не раз еще доведется врать тем, кто встретится на пути. Не скажешь ведь правду, что она превращенная девица.

В благодарность за помощь хозяйка собрала Дорайне в путь щедрый тормозок. Девушка собиралась отправиться рано утром, потому все наготовили с вечера.

Обитатели дома уже собирались лечь спать, когда снаружи послышался шум. Хозяйка встревожилась, не зная, чего ждать от нежданных посетителей, а затем услышала знакомый голос:

– Жена, отворяй!

Она тут же бросилась к двери и отодвинула засов.

Дорайна тоже встала со скамьи, приветствуя хозяина дома. Девушка уже подбирала слова благодарности за оказанное гостеприимство, когда заметила протиснувшегося вслед за Крондом щуплого паренька. Вся кровь отхлынула от щек Дорайны. Забыв о том, что сейчас Кильдер вряд ли ее узнает, она отшатнулась в угол комнаты, куда почти не доходил свет зажженной хозяйкой свечи.

Из соседнего помещения выскочила Турка и повисла на шее отца:

– Тятенька, ты мне привез чего-нибудь?

– Не приставай к отцу, – поморщилась хозяйка. – Не видишь, устал он.

Кронд подмигнул дочке и заверил, что в следующий раз обязательно привезет. В этот раз все деньги ушли на лук. Но зато какой! Он снял с плеча оружие и с удовольствием провел по нему грубоватыми пальцами.

– С таким луком я столько пушнины добуду, что мы богачами станем!

Судя по скорбно изогнувшимся губам хозяйки дома, та так не считала. Но стоило мужу глянуть на нее, как она сменила выражение лица на более почтительное. Тут Кронд вспомнил о жмущемся к двери пареньке, которого привел с собой, и обернулся:

– Да проходи ты, не бойся. Это Кильдер, сказитель из Лесовки, – снизошел он до пояснений жене. – Упросил взять его с собой. Переночует у нас… О, и ты здесь! – увидел селянин, наконец, Дорайну. – Значит, нашел Волотку все-таки. Хорошо тебя тут приняли?

– Да, я вам очень благодарен, – поспешила сказать гостья.

– Вот-вот, дом Кронда всегда славился гостеприимством, – хвастливо заявил мужик. – Жена, доставай угощение. Гулять будем!

– Мы уж постелились, спать собирались, – робко возразила женщина, но под грозным взглядом мужа сникла и поплелась в погреб.

На шум выскочил и любопытный Койл, не пожелавший остаться в постели, когда все веселятся. С восхищением уставился на лук, потянулся к нему ручонками. Отец посадил сына на колени и разрешил подержать оружие.

– Будущий охотник растет, – гордо сказал он гостям. – А вы что стоите? За стол садитесь! Сейчас женка ужин накроет. Турка, а ты чего стоишь? А ну беги матери помогай.

Девушка с явной неохотой поплелась за хозяйкой дома. Дорайна села на краешек табурета, не решаясь глянуть на Кильдера. Паренек молчал, слушая похвальбы хозяина и не вставляя ни слова. На второго гостя Кронда изредка поглядывал. Что-то его беспокоило во внешности последнего.

Вернулись женщины и быстро накрыли на стол. Потом с разрешения хозяина тоже сели.

Кронд потянулся за запотевшей бутылью с тайрином, разлил мужчинам по кружкам. Дорайна с опаской сделала глоток. Она никогда раньше не пила это адское зелье. Оно оказалось противным на вкус и раздирало горло. Девушка закашлялась, поспешно заедая неприятное питье. Кильдер тоже не испытывал особого удовольствия от выпивки, но дискомфорта не ощущал. Поглядывал с удивлением на чересчур нежного золотоволосого парня, кривящегося от тайрина.

Неприятное ощущение, однако, вскоре прошло. Дорайна почувствовала, как по телу растекается тепло. Голова немного кружилась, на лицо сама собой наползала улыбка.

Остальные тоже вскоре захмелели. Хозяин потребовал от Кильдера рассказать историю. Сообщил остальным, что парень всю дорогу развлекал его сказаниями и делал это мастерски. Кильдер завел веселую байку, подходящую к застолью, хотя глаза у него оставались грустными. Потом оборвал на полуслове и уронил голову на сомкнутые на столе руки.

– Чего это с ним? – шепотом спросила хозяйка. – Захмелел?

– Горе у него бедолаги, – пояснил Кронд, тоже становясь серьезным.

Он налил в кружку Кильдера еще тайрина и подвинул к парню. Тот поднял голову и одним махом осушил чашу. Глаза помутнели сильнее, он снова уронил лицо на руки.

– А что у него случилось? – с трудом скрывая волнение, подала голос Дорайна.

– Несчастье там произошло, в Лесовке-то. Девица одна из дому сбежала. Эта дуреха ночью на болото поперлась. Братец ее догадался об этом и следом пошел.

Дорайна так крепко стиснула кружку в руках, что пальцы побелели.

– И что дальше?

– Что-что? – вздохнул Кронд. – Утром отыскали ее платье возле трясины и его нож. Их самих так и не нашли, хоть обрыскали все вокруг. Если бы дикие звери загрызли, кровь бы осталась. В болоте бы утопли, так почему одежда девкина осталась? А про болото энто слухи всякие ходят, – понизил голос мужик. – Нечисто там. Проклятое место. Видать, потревожили они нечисть и сгинули. Всегда говорил – беды все из-за баб!

Он стукнул кулаком по столу, отчего Кильдер вскинул голову и непонимающе завертел ею. Поняв, что тревожиться не о чем, снова уронил и вскоре мирно засопел.

– Так вот, – продолжил историю хозяин, – парень, что сгинул, друг был вот этого паренька. А девка та… Видать, любил ее шибко.