Душа бездны - [23]

– Слушай, – запоздало дошло до него. – А если я превращусь в дороге, то в этом платье останусь?

Новый взрыв смеха не заставил себя ждать. У принцессы даже слезы брызнули, когда она представила эту картину.

– Свою одежду под плащ запихни, – наконец, сжалилась она. – Думаешь, для чего я его тебе дала.

Мойдер вынужден был признать, что для девицы Саулин довольно умная. Сам он не догадался таким образом вынести одежду. Надо бы ее поблагодарить за помощь, но после стольких насмешек язык не поворачивался.

– Ладно, бывай, – буркнул он и двинулся к двери, стараясь по ее совету вилять бедрами.

Хохот за спиной вырвал из его горла ругательства. Утешало лишь, что скоро это все закончится. Он выберется из невольной ловушки, а потом станет самим собой. Зеркало, мимо которого проходил парень, отразило статную девицу с сердитым лицом, яростно зажимающую под мышкой таз и плащ. Мойдер заставил себя сделать менее грозное лицо, даже улыбку натянул. Правда, получилась она кривоватой. Мысленно взмолившись Пелье, чтобы помогла, отворил дверь.

Дремавшие, прислонившись к стене, стражники тут же вытянулись по струнке. Заметив перед собой незнакомую девушку, явно удивились. Один из них, более грубоватого вида, нахмурился:

– Ты кто такая?

Мойдер с трудом сохранил на лице улыбку, подавляя желание двинуть ему в челюсть, вырубить ногой второго и убежать. Он вовремя вспомнил, что на шум прибегут еще с десяток таких молодцов.

– Как кто? Служанка. Мойдра меня зовут.

– Откуда ты взялась? Принцесса одна была с вечера, – вступил в разговор второй.

Саулин, видно, подслушивала, потому что появилась как нельзя кстати. Лицо дышало легким презрением и осознанием собственного превосходства. Куда только подевалась веселая девчонка, доводившая Мойдера до белого каления своими шуточками?

– Как вы смеете задерживать мою служанку? Она выполняет мое распоряжение. Не препятствуйте ей.

– Так ведь не было ее… – настаивал первый стражник, хотя и с робкими интонациями.

– Меньше нужно спать на посту, – прищурилась принцесса и досадливо махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху.

Оба стражника потупились, замечание явно попало в цель. Больше они не осмеливались задерживать Мойдера. Принцесса с чувством выполненного долга вернулась в свои покои, а парень поспешил убраться прочь. Хорошо что встречающиеся на пути люди его не задерживали, хоть и посматривали с некоторым удивлением.

Мойдер едва не заблудился в коридорах, но все же добрался до лестницы и спустился на первый этаж. Ну и огромный домина! Сразу видно, что не какого-нибудь селянина, а правителя. Принцесса упоминала, что это лишь загородное жилище. Мойдер представил, какое, должно быть, то, что в самой столице находится. Правда, увидеть ему дом этот не захотелось. Все, чего желал парень, убраться подальше от правителя и всего, что с ним связано.

Подумать только, какой опасности ему удалось избежать! Но радоваться рано. Еще предстоит миновать охрану на воротах.

Мойдер вышел из дома, подошел к виднеющемуся неподалеку колодцу и оставил там таз. Покрепче сжимая плащ, двинулся к воротам. На четырех сторожевых вышках, окружающих дом, виднелись фигуры с луками. У ворот дежурил целый отряд. Никто не подобрался бы незамеченным. Горло Мойдера пересохло, в его распоряжении даже ножа не было. Единственная надежда – что не станут бабу рубить, авось пожалеют.

Как и следовало ожидать, у ворот его задержали. Начальник охраны, молодой парень, не старше двадцати трех лет, выступил вперед.

– Кто ты такая?

– Мойдра я, – пискнул Мойдер. – Принцесса меня с поручением послала, молочка ей свежего захотелось, – повторил он версию, предложенную Саулин.

– Так кухарке скажи, она принесет, – удивился стражник. – У нас что, молока своего нет? Вон коровник целый.

– Ей особое нужно. Велела в деревню идти, отыскать черную корову с белым пятнышком на левом боку. Вот именно с такой нужно молоко.

На лице парня явственно отразилось все, что он думает о пожелании принцессы. Он сочувственно произнес:

– Ну, коли так, иди. Раз уж принцессе вздумалось такое.

Мойдер в ответ улыбнулся как можно приятнее. Видимо, он уже немного преуспел в искусстве быть женщиной, потому что стражник просиял и подмигнул.

– Как говоришь, зовут тебя?

– Мойдра.

– А я Регин. Еще увидимся, красавица.

«Ага, – сказал про себя Мойдер. – Только вздумаешь мне в следующий раз так подмигивать, глаз долго еще открыть не сможешь».

Тем не менее, ворота перед ним услужливо распахнулись и он, наконец, выпорхнул из клетки. Пока стражники еще могли его видеть, шел не слишком быстро. Потом сорвался на бег и понесся, как ветер, прижимая к себе плащ с мужской одеждой.

Мойдер как раз завернул за холм, из-за которого дальнейшая дорога была не видна, когда навстречу выскочил всадник. В этот момент парень научился визжать по-женски и грохаться в обморок, хотя раньше не считал себя способным ни на что подобное.

Перепуганный не меньше него всадник осадил лошадь, чьи копыта лишь чудом не задели выскочившую невесть откуда девицу. Зачем соскочил на землю и бросился к ней. Не обращая внимания, что полы черного бархатного плаща пачкаются в дорожной пыли, опустился на колени. Приложил ухо к груди девушки, проверяя, дышит ли она. Ослабил шнуровку лифа, чтобы воздуху было легче проникать в легкие. В тот же момент увесистая затрещина полоснула щеку, оставив багровый след.