Духи дельты Нигера. Реальная история похищения - [32]

Первые три-четыре часа шли в быстром темпе. Начало темнеть, а мангровые заросли стали более частыми. Ориентироваться по моторкам больше не получалось, мы уже не слышали ни одной. Зато на севере заработал земснаряд[34], издававший достаточно шума. Видно, углубляли дно в порту. Темнота сгущалась, мы все чаще останавливались на отдых, и передышки были все более продолжительными. И вдруг, когда, казалось, силы были на исходе, под ногами захлюпало. Верная примета – впереди протока!

Выбираемся в просвет, серевший на общем темном фоне, и вот мы уже у протоки, которая уходит от нас на север, где небо имеет ярко-желтый оттенок электрической засветки. Это далеко, но сомнений нет – впереди Порт-Харкорт.

Глава 22 Снова в протоку

Перед тем как лезть в воду, делаем привал. Отдыхаем, прислушиваемся. Где-то слева, не слишком далеко от нас, бандитский лагерь. Впереди справа вдруг слышатся всплеск воды, счастливое похрюкивание. Пора двигаться дальше.

Входим в воду. Похрюкивание сменяется ворчанием, переходящим в сдержанное рычание, хлопки и почесывание. Я представил здоровенную обезьяну, которой мы помешали принимать водные процедуры. Это ее проблемы, не наши; нам надо идти. А для непонятливых у нас есть инструмент убеждения – на плече болтается.

Протока настолько широкая, что вполне сойдет за реку. Конца ей не видно, уходит от нас в направлении Порт-Харкорта. Это нам только в плюс, по воде идти гораздо проще, это не через корни скакать. Глубина по пояс. Мы полуплывем-полуползем на четвереньках, чтобы не сильно выделяться. После забега с препятствиями вода обволакивает тело приятной свежестью и даже негой. Решаем добраться до нормальной глубины, там отдохнуть и постираться, в смысле оттереть грязь со штанов.

Ползем уже часа два, а глубины все не видно. Не слышно и лодок. В итоге находим глубину. И даже место вроде подходящее – зеленый островок, при ближайшем рассмотрении оказавшийся деревом, растущим неподалеку от правого берега. Только собираемся раздеться, как со стороны, откуда мы пришли, метрах в трехстах от нас, – взрыв!

Прижимаемся к дереву и замираем. В отдалении слышен разговор, плески по воде. Похоже, рыбаки глушат рыбу. Хорошо бы нам за рыбу не сойти. Куда их черт дальше понесет – неизвестно. Постоянно оглядываясь, быстро гребем оттуда. На исходе третьего часа добираемся наконец до поперечной протоки, впадающей справа. Глубоко! Сливаю остатки воды из бутылки, загоняю ее под майку. Автомат за спиной. То ли устал, то ли течение сильное, но плыть тяжело. Автомат тянет вниз. С облегчением нащупываю под ногами грунт. Оглядываюсь назад. Хорошо идем! Отмахали уже столько же, сколько за два предыдущих дня! А еще не утро… Подсветка города видна уже яснее – она правее от нас по ходу движения. Река уходит влево, но прямо на город отходит рукав. Становится совсем мелко. Поднимаемся и, стараясь громко не плюхать, бредем в левый рукав протоки.

В воде уже давно болтаемся – как бы не переохладиться. Пора немного передохнуть и осмотреться, а заодно и отжать мокрую одежду. Заползаем за мангровый куст. Стоп! Воды-то у нас нет. Отправляю Костю обратно к протоке с течением.

Он уходит. Вокруг звенящая тишина. Любое движение на воде хорошо слышно. Отжимаю майку и брюки и снова одеваюсь. Возвращается с водой Костя. Тоже отжимается. Пытаемся прикинуть, сколько у нас еще времени до рассвета. Но, поскольку места сколько-нибудь пригодного для ночлега не видно, решаем продолжать путь.

Протока попалась очень мелкая – и не поплывешь, и быстро не пойдешь, шумно слишком. Идем вдоль зарослей как можно тише. Совсем бесшумно не получается. А вокруг стоит абсолютная, мертвая тишина. Протока изгибается, мы проходим поворот, и глазам открывается сказочный вид. Точнее – картина из страшных сказок: широкая гладь черной воды, из которой местами торчат корявые сухие деревья и сидящие на них вороны. Ощущение такое, как будто где-то рядом Змей Горыныч или Чудище поганое. Постепенно глубина увеличивается, а вместе с ней появляются завалы из корней и затопленных стволов деревьев. Приходится нащупывать практически каждый шаг. Руками это делать проще, поэтому снова окунаюсь в воду. Но Костя замерз и в воду лезть не хочет. Пытается идти по отмели, хотя прокладывать дорогу там гораздо труднее из-за глубоких ям и коряг. Плыть мне проще. Советую Косте найти палку и прощупывать путь. Нам в этих корягах только вывихов и растяжений не хватало.

Большой прогресс! Костя увидел две мачты с красными огнями. Я их не вижу, поэтому разделять его радость пока не спешу. Но, правда, зрение у меня хорошо подсело. Стоячая вода заканчивается, и мы выходим к разветвлению с достаточно хорошим течением. По идее, нам нужно переправляться на тот берег и продолжать идти на огни города. Но, оценив расстояние до другого берега и скорость течения, мы пришли к выводу, что доплыть туда будет далеко не просто и, скорее всего, почти невозможно.

МЫ ОСТОРОЖНО СПОЛЗЛИ В ВОДУ. ОНА ПРИЯТНО ОХЛАЖДАЛА И РАССЛАБЛЯЛА УСТАВШЕЕ ТЕЛО. КАК МАЛО ЧЕЛОВЕКУ НУЖНО ДЛЯ СЧАСТЬЯ!

Костя предложил попробовать поискать переправу выше по нашей стороне. Еще около часа мы скакали через топляки