Духи дельты Нигера. Реальная история похищения - [30]

МЫ ДУМАЛИ, ЧТО ВПЕРЕДИ НАС ЖДУТ ДЖУНГЛИ – ДЕРЕВЬЯ ВЫГЛЯДЕЛИ ВЫСОКИМИ. НАС НЕ ПОКИДАЛА НАДЕЖДА НАЙТИ СУХУЮ ЗЕМЛЮ И, МОЖЕТ БЫТЬ, ДАЖЕ РАЗЖИТЬСЯ ПЛОДАМИ ОБЕЗЬЯНЬЕГО ДЕРЕВА. ВПРОЧЕМ, ПОСЛЕ ТРЕХ ЧАСОВ ПУТИ НАС ЖДАЛО РАЗОЧАРОВАНИЕ.

Подрываемся и бегом (если так можно сказать о движении по мангровым зарослям) убираемся из-под носа боевиков. О том, что это не охотники и не рыбаки, свидетельствовали характерные щелчки затворов пулеметов. Говорю Косте, что надо быть внимательней. На входе, где лодка притормаживала, должен быть еще пост. Идем, слушаем. На всякий случай забираем левей. Снова протока. Теперь поперек нашего пути. Спустились в воду. Хоть и мокрые были, а вода приятно оживила. Костя говорил, что плаванием занимался. Спрашиваю: «С автоматом переплывешь?» Говорит: «Да». Даю ему автомат и начинаю двигаться по берегу влево, ищу, где переправляться. Слышу сзади «бульк» и взволнованное шипение Кости. Быстро возвращаюсь обратно. Костя с автоматом притопился. Оно и понятно, мы-то в весе сильно потеряли! Забираю у Кости автомат и пустую бутылку из-под воды. Отстегиваю магазины и отдаю их ему обратно. Подтягиваю на автомате ремень, вешаю на шею. Заталкиваю пустую бутылку под майку. Ага, плавучесть увеличилась! Ну, с богом, поплыли.

Начинаем двигаться к другому берегу. Протока – метров 40 шириной. Плыть тяжело, но возможно. Не стараюсь бороться с плавучестью – слегка погружаюсь и концентрируюсь на движении вперед. А вот и плохая новость – вода в протоке прилично солоноватая!

Доплываю до берега, цепляюсь за корни и жду, пока доплывет Костик. Он хватается за свисающие корни и режет себе руку облепившими корни ракушками. Забираю магазины, вытаскиваю из-под майки бутылку и посылаю его обратно на середину протоки набрать воды. Пить-то нам что-то надо! Сам оглядываюсь. Берег практически отвесный, весь поросший мангровыми корнями. Пытаюсь подняться наверх. Испытание не из легких! Костя возвращается с водой, а я за это время практически с места не сдвинулся. Ощупываю каждый корень. Снизу под ними не проползти. Наверх лезть – приходится балансировать, чтобы не провалиться между корней, а то зажмет так, что мало не покажется! И друг другу не помочь никак. Костя ползет за мной по пятам, приходится его притормаживать. Наконец удается зацепиться наверху. Передаю Косте автомат и ползу через корни. Сваливаюсь на землю. Костя проталкивает мне под корнями бутылку с водой и автомат и лезет следом. Ощущение, что часа два поднимались.

Из-за туч появляется луна. Какой-то прямо марсианский пейзаж – мангровые корни и взрослые деревья в лунном свете. Идти становится легче, но сил уже нет. Пора подумать и о ночлеге. Это посередине-то ночи! Главное – отойти подальше от протоки. Уходим метров на пятьдесят и начинаем искать место для отдыха. Сухой земли нигде нет. Что ж, опять как птички – лезем на деревья. Находим более-менее надежные сплетения веток и пристраиваемся на дереве. Сначала хорошо, а через полчаса начинаем чувствовать, что мяса на нас осталось немного – ветки ощущаются костями. Одежда сырая, мелкий дождик еще идет. Но есть и безусловно радостный момент – мы все еще живы, и мы на свободе!

Спать не получается. Нас хватает еще часа на два такого сидения. После этого решаем двигаться дальше. Сидеть на ветках зябко, так и зачирикать недолго. Где-то через час пути без ориентиров (луну заволокли тучи, звезды давно поменяли свое положение и тоже скрылись) начало сереть.

Мангровые деревья переходили в мангровую поросль, и в предрассветных сумерках мы вышли из них к пересохшей поперечной протоке, ставшей чем-то вроде просеки. Далеко справа, судя по звукам, протока, скорее всего, выходила к реке, но именно там и был основной маршрут боевиков, а встречаться с ними в наши планы никак не входило.

Решаю идти влево. Спрашиваю у Кости, не посеял ли он мои мокасины. Выясняется, что только что где-то один из них из кармана пиджака выпал по дороге. Все еще в сумерках Костя возвращается обратно, ощупывая руками пройденный путь. Мокасин находится метрах в двадцати позади. Удача. Выходим на протоку и шлепаем по ней влево.

Светает. Стараемся идти вдоль зарослей, не маяча посередине. Впереди за мангровой порослью начинают проступать верхушки пальм. Ура! Джунгли – значит, сухая земля и, может быть, «обезьянья еда»[33]. Можно будет перевести немного дух. Ан нет. Со стороны джунглей ясно слышатся голоса людей – место занято, отдых отменяется. Там-то кто? Рыбаки? Хотя какая нам разница, что рыбаки, что боевики – одного поля ягоды. Сейчас рыбаки – через час боевики, и наоборот. Не надо нам туда.

Высохших проток становится все больше, а мангровые поросли – все ниже. Уже исчезает рассветная дымка, пора где-то пристраиваться на отдых. Сперва нам показалось, что мы вернулись туда, откуда бежали. Джунгли с голосами и большое пересохшее озеро с манграми. Это нас вообще не радовало. К тому же мы не знали, видно ли нас в редких порослях из джунглей. Но в любом случае надо было отдохнуть и поразмыслить. Тем более что ориентиров для движения у нас пока что не было.

Мы нашли более-менее густые корни с зеленью и повалились отдыхать. На то, что земля мокрая, нам уже было наплевать.