Дух волка - [32]

— Умница, — произнесла Фиби насмешливо. — Как же ты его вернешь? Я совсем не ощущаю его присутствия.

— Волк может вернуться. — Лео подошел к Карлосу и заглянул ему в глаза, на которые падала тень от полей австралийской шляпы. В них читалось недоумение. Лео отошел и вздохнул: — А вот что делать с ним?

— Ты думаешь, он нас всех заметил? — спросила Пайпер, нервно теребя ноготь.

— Вас с Лео? — уточнила Фиби. — Кто его знает. Он смотрел сквозь прицел и, возможно, видел только волка.

— Не имеет значения, — пролепетала Пейдж беззаботным тоном. — Если Пайпер и Лео спрячутся, прежде чем он придет в движение, то он и не вспомнит, что видел их.

— Других вариантов все равно нет, — ответила Пайпер задумчиво. — Как ты думаешь, почему волк не возвращается?

— Понятия не имею. — Пейдж разглядывала свою ладонь, и на ее лице появилась хитрая улыбка.

— Ка-а-ар-лос! — донесся издалека высокий голос Глории.

— Фиби! — вторил ей Джереми. — Пейдж! Хватит играть в прятки!

— Вот те раз! Тебе придется действовать немедленно, Пейдж. — Пайпер потянула Лео за рукав. Они кинулись в чащу и вскоре исчезли из виду. Фиби подняла фотоаппарат, делая вид, что ей захотелось еще поснимать напоследок. Не ахти какое оправдание, но Карлос должен на него купиться. Когда менеджер пришел в движение, Пейдж стояла наготове. Она тут же послала ему под ноги толстенную ветку.

Карлос споткнулся и грохнулся наземь, широко раскинув руки. Винтовку он так и не выпустил, но шляпа слетела с головы.

Раздался запоздалый звук выстрела, и все затихло.

Пейдж всплеснула руками, делая вид, что напугана.

— Карлос! — Фиби кинулась к упавшему, и тут на поляну выскочили Глория и Джереми.

— В кого стреляли? — спросил Джереми. На его колене виднелась широкая царапина, и вся штанина покраснела. Он смахнул с плеча листья и коротко ругнулся, увидев на своей рубашке пятна грязи.

— Ружье сдетонировало, когда Карлос упал, — объяснила Фиби.

— Я стрелял в волка, — растерялся менеджер. Потом поднялся на ноги, подобрал шляпу и водрузил ее обратно на голову. Потер ушибленный локоть, но не обратил внимания на запачканную одежду.

— Где волк? — взвизгнула Глория.

— Какой такой волк? — Фиби поглядела на сестру. — Ты видела волка?

— Нет, не видела, — покачала головой Пейдж и обернулась к Карлосу: — Вы действительно видели волка?

— Действительно, — огрызнулся тот. — Он убежал, но не мог уйти далеко.

Подняв винтовку, Карлос кинулся искать волчьи следы.

— Что вы делаете? — спросила Фиби, хотя сразу поняла, что тот собирается выследить зверя. Так или иначе нужно было ему помешать. Волка он все равно не найдет, а вот Пайпер и Лео застукает.

— Я должен отыскать его, — выдавил Карлос жестко.

— Вы собираетесь его убить? — Глория разом помрачнела. — Но ведь он не причинил никому вреда!

— Причинит, если его не пристрелить, — ответил Карлос уверенно.

— Может быть, сперва отправим людей в город? — предложил Джереми. Его голос звучал довольно твердо.

К удивлению Фиби, Карлос сдался. В конце концов, для корпорации главное, чтобы журналисты уцелели и остались довольны увиденным. Менеджер повернул к реке, потом обернулся к сестрам:

— Только не вздумайте снова исчезнуть, девушки. А то я прикажу Бену разуть вас.

— Даже не думайте, — окрысилась Пейдж.

Когда они добрались до реки, Бен уже подтягивал паром к берегу. Спрыгнув на землю, он закрепил веревку. Карлос указал на соседний берег и спросил:

— Куда все подевались?

— Они ждут джип. — Бен махнул рукой в предполагаемом направлении. — Митч и Стивен приглядывают за вещами.

— Тогда не будем терять времени, — проговорил Карлос и повел Глорию к парому. — Мы и так не скоро доберемся до города.

— Напомните мне заказать еще один джип. — Джереми окинул взглядом берег и заметил видневшийся из-за скал и деревьев автобус. Потом снова повернулся к парому: — Мистер де Ланей не обрадуется, узнав о том, что случилось с автобусом.

Фиби чуть отстала, пытаясь снова нащупать излучение волка. И тут она увидела, что Бен заметил его. Зверь сидел на прибрежной скале и миролюбиво глядел в их сторону своими золотистыми глазами. Фиби невольно залюбовалась грацией и красотой хищника.

В дело вступила Пайпер. Бен хотел крикнуть, но застыл с открытым ртом. Карлос и Глория стояли, глядя на дальний берег. Джереми остановился у самого парома.

Пайпер быстро выскочила из укрытия, выставив руки вперед, чтобы сдерживать зверя. Лео спешил за ней.

Фиби перевела взгляд с волка на темную фигуру, показавшуюся между деревьями. При своей бронзовой коже и черных волосах Глускап был почти не виден. Фиби не могла понять, различает ли она его на самом деле. Но почти сразу поняла, что волка останавливать не стоило.

— Пайпер, перестань! — крикнула Фиби. Та опустила руки и произнесла:

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Фиби кивнула:

— Волк должен быть свободен.

— До тех пор пока он не соберется вонзить свои зубы в тело ведьмы, — выговорила Пейдж, не сводя глаз со зверя. Фиби глубоко вздохнула, увидев, как волк поднялся и двинулся к ней. Она знала, что не рискует своей жизнью, но волновалась из-за предстоящего соприкосновения с сознанием дикого зверя. Но еще Фиби знала, что у нее нет выбора, если она хочет защитить земли индейцев от корпорации.