Дух волка - [31]

«Неужели Фиби тоже поплатится за то, что собирается защитить племя синоя от жадных воротил?» — подумала Пайпер. Обязанности Зачарованных далеко не ограничивались чтением скрытых страниц «Книги Теней». Они должны были постоянно спасать невинных, которым угрожало сверхъестественное зло. Но теперь им предстояло нечто невероятное — помочь древнему духу Глускапу справиться со смертными разрушителям. Но кто же спрятал страницу со сведениями о Глускапе?

— Не хотелось бы этого говорить, но… — Пайпер не закончила фразу и поморщилась. Ноздри неожиданно заполнил ужасный запах, и ее начало выворачивать наизнанку.

— Чем так воняет? — Пайпер зажала нос пальцами.

— Ничем, — пожал плечами Коул. Лео наморщил нос:

— Как будто тухлые яйца и аммиак.

— Вместе с прокисшим молоком. — Фиби, все еще державшая кофр, схватилась за живот.

— Вы и вправду что-то чувствуете? — Растерянность на лице Коула сменилась ужасом. Он оттолкнул Фиби и окинул чердак безумным взглядом.

— Осторожнее! — падая на пол, Фиби едва успела защитить свой кофр.

— Что случилось?! — воскликнула Пайпер, чувствуя, как ужасный запах все усиливается.

— По-моему, к нам заявился… — Коул отставил руку назад и метнул энергетический заряд в ужасного демона, возникшего посреди чердака.

Демон был с зеленой кожей, лишенной волос, и желтыми глазами. Он напоминал помесь ящерицы с лягушкой. На нем болталась тога цвета пожухлой травы, а на шее, запястьях и лодыжках виднелись золотые ленты.

— Кто же к нам пожаловал? — спросила Пайпер, отброшенная взрывом ответного заряда на кучу подушек.

— Кью-хол, — ответил Коул, отскакивая в сторону. И все-таки шаровая молния обожгла носок его ботинка.

Пейдж и Лео спрятались за подставку с «Книгой Теней», хотя такое укрытие нельзя назвать надежным.

— Почему ты не предупредил, что он идет за тобою следом? — Фиби закашлялась.

— И что от него несет трясиной? — добавила Пейдж, открывая окно.

— Потому что я не ощущаю его запах! — Коул пустил через весь чердак новый энергетический заряд.

Кью-хол сумел ускользнуть и с яростным криком метнул очередную молнию.

Коул бросился на пол, но заряд все-таки задел его. Шаровая молния опалила ему волосы и прожгла дыру в стене.

— Преимущество Кью-хола в том, что все остальные демоны не могут его засечь, — объяснил Коул.

— И ты тоже не смог, — откликнулся Лео.

— Да, — ответил Коул. — Если бы я мог почуять его запах, то опередил бы его.

Коул чмокнул Фиби в щеку, кинул следующий заряд и исчез. Молния прошла сквозь растворяющегося в воздухе убийцу, не причинив ему вреда, и попала в коробку со старыми любовными романами.

Все поспешили вниз с чердака.

— Надеюсь, у нас найдется заклинание для очистки воздуха, — высказалась Пейдж, когда они очутились на первом этаже.

— Должно быть. — Пайпер зачесала волосы назад и оглянулась. — Но только в «Книге Теней».

— Ты успеешь найти его, задерживая дыхание? — спросила Пейдж и дважды двинула носом. — Я еще ни разу не ощущала столь ужасного запаха.

— Как будто сразу несколько гремлинов, — заметил Лео.

- <лакуна в тексте> ноя, — вздохнула Фиби. — А уж потом разберемся и с проклятым демоном Кью-холом.

* * *

Когда все четверо материализовались в лесу, Фиби ощущала сильное напряжение. Хотя волк не показывался, она чувствовала, что он неподалеку. Волны симпатии, исходившие от него при их первой встрече, теперь стали гораздо сильнее.

— В самую точку, Лео, — сказала Пейдж, оглядывая небольшую поляну. Сквозь кроны деревьев просвечивало солнце, и капли, оставшиеся от дождя, сверкали на листьях, словно изумруды.

Фиби тоже поняла, что ангел доставил их в наиболее удачную точку. Он выбрал место, удаленное от реки. Голосов Карлоса и Джереми не было слышно, вероятно, они еще не спохватились.

— Замечательно, — произнесла Пайпер с неожиданным подъемом, потом поглядела на Фиби: — Ну, я готова тебя защищать. Где же волк?

Пейдж застыла в напряженном ожидании.

Фиби закрыла глаза, пытаясь понять свои ощущения. Наконец она услышала мысленный зов зверя, который звучал в ушах, словно шепот, и указала рукой в кусты.

— Волк! — Пейдж вскинула руки.

Фиби задержала дыхание, видя, как волк появляется из воздуха всего в метре от нее. Заметив, что Пайпер подняла руки, она постаралась не думать о возможной мести Глускапа за их маневры со временем.

— Ложись! — неожиданно раздался за спиной голос Карлоса.

Фиби обернулась на крик. И как только менеджер сумел подкрасться настолько бесшумно?

Карлос выскочил из кустов в тот момент, когда волк появился перед ними полностью. Он сразу решил, что зверь готовится к прыжку, и вскинул винтовку.

Пайпер протянула к нему руки как раз вовремя. Карлос застыл на месте, а выпущенная им пуля повисла на полпути.

Но Пайпер упустила волка. Он кинулся бежать, потом обернулся, глядя на то, как Фиби убирает в карман зависшую пулю. Она перехватила взгляд золотистых глаз, и зверь скрылся в чаще. Последняя надежда отыскать индейский договор рухнула.

— Так. — Пайпер оглядела застывшие фигуры. — И что же делать дальше?

— Надо подумать. — Пейдж уперла руки в бока, переводя свои карие глаза с Карлоса на заросли. — Нужно вернуть волка прежде, чем этот идиот придет в движение.